Der steigende Meeresspiegel bedroht 13 Millionen Landwirte weltweit.

„Mit dem Wasser haben wir das Damoklesschwert.“ Javier García hat mehr als vierzig Jahre seines Lebens damit verbracht, auf anderthalb Hektar Land , etwa acht Kilometer vom Meer entfernt, in El Ejido im Westen Almerías Gurken, Paprika, Wassermelonen und Melonen anzubauen. Der Garten Europas.

Diese Ländereien, so nahe am Mittelmeer, schöpfen aus mehreren Grundwasserleitern. „Im Allgemeinen sind sie hier im Westen tief, und es gibt bisher keine besorgniserregenden Meereseinbrüche. Aber in den Gebieten von Adra und Roquetas liegen die Grundwasserleiter viel höher und einige sind salzhaltiger. Sie mussten ihre Brunnen auf höher gelegenes Gelände, näher an die Berge, verlegen“, sagt der Landwirt, der an Vía Sabia teilnimmt, einem Projekt zur Untersuchung der Anpassung agroökologischer und Fischereisysteme an den Klimawandel, das von der Biodiversity Foundation , einer Tochtergesellschaft des Ministeriums für den ökologischen Wandel und die demografische Herausforderung, unterstützt wird.

Dem Copernicus-Programm der Europäischen Union zufolge stieg der Meeresspiegel zwischen 1901 und 2018 um 15 bis 25 Zentimeter. Bis 2100 wird im günstigsten Szenario ein weiterer Anstieg um 30 bis 60 Zentimeter prognostiziert, im erschreckendsten Szenario sogar um bis zu einen Meter oder mehr. Das Problem ist nicht nur die erhöhte Überschwemmungsgefahr, die global gesehen nicht so unmittelbar wäre. Das Eindringen von Meerwasser durch den steigenden Meeresspiegel versalzt die Böden und zerstört letztlich die durch jahrelange Übernutzung ausgelaugten Grundwasserleiter. Und das geschieht bereits in vielen Teilen der Welt. Küstenbauern blicken auf das Meer.

„Weggehen? Das denken wir nicht. Der Westen ist eine besondere Gegend, ideal für unseren Anbau und das Gewächshaus. Das Klima ist ideal, das Licht, der Wind … Und es gibt kein anderes Land, in das wir gehen könnten“, sagt García.

Doch diese Frage – ob man die Landwirtschaft an den zunehmend salzhaltigen Küsten fortsetzen oder in höher gelegene Gebiete im Landesinneren ausweichen soll – müssen sich viele Landwirte stellen, vielleicht schon bald.

Ein Computermodell, das vor einigen Wochen bei der Generalversammlung der European Geosciences Union in Wien, Österreich, vorgestellt wurde, simuliert das Risiko von Überschwemmungen und Versalzung in Küstengebieten weltweit aufgrund des steigenden Meeresspiegels für jedes Jahr zwischen 2020 und 2080 und sagt voraus, wie betroffene Haushalte reagieren würden. Das Modell (DYNAMO-M ) wurde zuvor verwendet, um das Risiko in den Vereinigten Staaten, Frankreich und Mosambik zu modellieren. Nun haben Forscher vom Institut für Umweltwissenschaften der Freien Universität Amsterdam (Niederlande) es auf Küstengebiete in aller Welt ausgeweitet und sich dabei speziell darauf konzentriert, wie landwirtschaftliche Haushalte reagieren würden. Dabei wurden 23 wichtige Nutzpflanzen berücksichtigt: Weizen, Reis, Gerste, Hafer, Baumwolle usw. Die Zahl dieser Haushalte beläuft sich auf 13 Millionen, was ungefähr 48 Millionen Menschen entspricht, die vom Anstieg des Meeresspiegels, Überschwemmungen und Versalzung betroffen sein werden oder es bereits sind.

Anpassen oder migrieren: Eine Million Vertriebene

„Dieser Anstieg zwingt uns zu einer Entscheidung: Bleiben, Anpassung oder Migration“, sagt Kushagra Pandey, die leitende Forscherin der Studie . Das Modell basiert auf der sogenannten Erwartungsnutzentheorie, die beschreibt, wie eine Gruppe von Individuen in unsicheren Situationen Entscheidungen trifft. Sie schlägt drei Optionen vor: Bleiben und die wirtschaftlichen Verluste tragen; sich anpassen, zum Beispiel durch die Umstellung auf salztolerantere Pflanzen oder die Verlegung der Häuser in eine höhere Lage; oder ins Landesinnere migrieren. „Diese Unsicherheit im menschlichen Verhalten wird in groß angelegten Modellen oft übersehen. Wir wollten die unterschiedlichen Reaktionen der Menschen untersuchen“, erklärt Pandey.

Die Ergebnisse identifizieren Hotspots für künftige Migration. Besonders gefährdete Küstenregionen in Florida, New York und Oregon in den USA sowie die Küsten Japans, Chinas, der Philippinen, Mosambiks und Italiens dürften erhebliche Bevölkerungs- und Landnutzungsänderungen erleben. „Weltweit werden mehr als eine Million Haushalte migrieren“, so der Forscher.

„Das Modell dient als Warnung für politische Entscheidungsträger : Es wird zu Binnenmigration kommen, also bereiten Sie sich vor. Und die Küstenregierungen können Anpassungsmaßnahmen subventionieren, um diese Migration zu kontrollieren. Das sind die beiden wichtigsten Botschaften für die Politik, denn Anpassung mit Anreizen ist günstiger als die Deckung von Schäden nach einer Überschwemmung“, fährt er fort. Die Forscher haben berechnet, dass geringe Subventionen die Anpassungsfähigkeit deutlich verbessern und die Migration reduzieren könnten: Würden die Regierungen 30 % dieser Kosten übernehmen, könnten 10 % der Migration vermieden werden.

Denn das Verlassen des Landes ist die letzte Option. „Studien besagen, dass die Menschen die Küste verlassen, aber wir wollten zeigen, dass das nicht so einfach ist. Sie passen sich lieber an, weil sie eine Bindung zu dem Ort haben. Und auch das haben wir modelliert: Bindung, Komfort … In Bangladesch haben wir gesehen, dass die Menschen bei einer Überschwemmung weggehen, aber dann zurückkehren. Das passiert häufig; sie wollen migrieren, tun es aber nicht. Die Daten gehen davon aus, dass dies in 12 % der Fälle vorkommt, d. h. von 100, die sagen, sie würden weggehen, tun es tatsächlich nur 12“, erklärt er.

Der Reichtum, der uns ermöglicht, uns anzupassen

Die Anpassung hängt von den Gegebenheiten des hochwassergefährdeten Gebiets ab. In wohlhabenden Regionen wie Florida dürften die Auswirkungen des steigenden Meeresspiegels erheblich sein, doch die Anpassung ist auch einfacher, weil sie weniger kostspielig ist. Theoretisch ist die Entscheidung frei, wird aber durch einen wirtschaftlichen Faktor eingeschränkt: Die Menschen wollen sich anpassen, haben aber nicht das nötige Geld. „Das Kriterium ist die Armutsgrenze; darüber kann man in Anpassung investieren“, fügt Pandey hinzu.

In Spanien Ein Paradebeispiel für erschöpfte und versalzene Grundwasserleiter ist die Umgebung von Cartagena nahe dem Mar Menor-Becken. „Dort gibt es viele Probleme dieser Art, unter anderem, weil das Wasser aus den Brunnen, die sie nutzen, stark versalzen ist und immer mehr versalzt wird. Tatsächlich wird es mit anderen Quellen vermischt, wie etwa mit Wasser aus der Tajo-Segura-Umleitung, Wasser aus der Entsalzungsanlage usw.“, erklärt Diego Intrigliolo, Leiter des Zentrums für Wüstenbildungsforschung (CIDE), einem gemeinsamen Zentrum des spanischen Nationalen Forschungsrats (CSIC), der Universität Valencia (UV) und der Regionalregierung von Valencia. Tatsächlich gibt es im Landesinneren von Murcia und südlich von Albacete heute viele Gartenbaukulturen, die es vorher nicht gab, weil einige Produzenten vom Mar Menor dorthin abgewandert sind: Durch die höhere Lage gibt es weniger Probleme mit dem Eindringen von Meereswasser.

„Wenn der Boden mittelfristig versalzt“, erklärt Intrigliolo, „besteht ein weiteres Problem darin, dass er seine Struktur verlieren kann und zusätzlich zur Entsalzung auch versottert, wodurch sein Natriumgehalt steigt. Der Boden wird dann für den Anbau unbrauchbar, da er seine Fähigkeit verliert, Nährstoffe zu speichern und mit der Pflanze auszutauschen … Dies führt zur Wüstenbildung.“ In Spanien wird das Ausmaß der Wüstenbildung von der Versuchsstation für Trockengebiete (EEZA) des CSIC gemessen. Laut ihrem jüngsten Bericht ist die Wüstenfläche in nur einem Jahrzehnt von 307 auf 7.100 Quadratkilometer angewachsen und betrifft bereits mehr als 3 % des Landes .

An Land haben die CIDE-Forscher große Besorgnis unter den Küstenbauern festgestellt, die die Bedingungen verschlechtern. „Dieses Jahr war sehr regnerisch, der Salzgehalt der Grundwasserleiter ist gesunken und es steht mehr Wasser zur Verfügung, was den Druck verringert. Aber ja, sie sind besorgt.“ Unterdessen steigt der Wasserspiegel auf See weiter an.