Wieder schmerzfrei gehen: Die technologische Revolution in der Behandlung der lumbalen Stenose

Die lumbale Spinalkanalstenose ist einer der häufigsten Gründe für Wirbelsäulenoperationen bei Menschen über 60 Jahren. Dabei handelt es sich um eine Verengung des Wirbelkanals im Lendenbereich, der das meiste Gewicht trägt und die größte Beweglichkeit aufweist. Diese Erkrankung kann angeboren sein – manche Menschen werden mit einem verengten Wirbelkanal geboren –, in den meisten Fällen entsteht sie jedoch durch altersbedingte Abnutzung.

Dies wurde auf dem Forum des Universitätsklinikums ABC Salud-La Luz deutlich, wo Dr. Francisco Villarejo , Leiter der Abteilung für Neurochirurgie am Universitätsklinikum La Luz in Madrid , erklärte, dass die Inzidenz in Spanien extrem hoch sei: „Fast 90 % der über 60-Jährigen leiden an einer lumbalen Stenose in unterschiedlichem Ausmaß. Nicht alle von ihnen haben Symptome, aber etwa 60 % haben Probleme und 30 % von ihnen müssen schließlich operiert werden.“

Das charakteristischste Symptom ist die neurogene Claudicatio praecox: Der Patient verspürt beim Gehen Schmerzen, Kraftverlust oder Taubheitsgefühle in den Beinen. Er bleibt stehen, ruht sich einige Sekunden aus und geht dann weiter, in einem Zyklus, der an das Stehen vor Schaufenstern erinnert, um seine Handlungen zu verbergen – daher der umgangssprachliche Name.

Dieser Zustand, so Dr. Villarejo, wurde 1954 vom Arzt Henk Verbiest beschrieben. Er beobachtete, dass sich der Zustand der Patienten verbesserte, wenn sie sich nach vorne lehnten oder auf einen Einkaufswagen stützten. „Die Erklärung: Durch die Beugung der Wirbelsäule gewinnen die Nerven wieder Platz und die Schmerzen lassen nach.“

„Die Diagnose einer Spinalkanalstenose wird im Alter häufig gestellt, doch nicht jeder entwickelt Symptome. Betroffene erleben jedoch einen deutlichen Rückgang ihrer Mobilität und Lebensqualität“, erklärt Dr. Villarejo. Die Patienten kommen in die Klinik, nachdem sie alle möglichen Rehabilitationsmaßnahmen durchlaufen haben: gepulste Radiofrequenz, Schmerztherapie und Physiotherapie.

Avelino Traba wurde vor fünf Jahren von Dr. Villarejo operiert. „Nach einem Urlaub nahm ich zu und hatte von da an unerträgliche Schmerzen. Ich konnte nicht mehr als 20 Meter ohne Pause gehen. Ich verlor Kraft und Beweglichkeit in meinem linken Bein. Nach erfolglosen Behandlungsversuchen empfahl der Arzt eine Operation.“

Seine Genesung verlief überraschend schnell: „Am nächsten Tag war ich wieder schmerzfrei auf den Beinen. Innerhalb weniger Wochen konnte ich wieder ein normales Leben führen und innerhalb weniger Monate konnte ich sogar wieder Golf spielen.“

Vor einigen Jahrzehnten war die Laminektomie die einzige chirurgische Lösung. Dabei handelt es sich um einen großen und aggressiven Eingriff, bei dem Wirbellamina entfernt und oft mit Schrauben fixiert werden. Diese Operationen waren mit hohen Risiken verbunden und die Genesung war langwierig und schmerzhaft.

Der Durchbruch kam mit interspinalen Geräten , Implantaten, die zwischen den Dornfortsätzen der Wirbel platziert werden, um den Kanal offen zu halten. „Heute können wir ein Implantat in nur 20 bis 30 Minuten platzieren, mit minimalinvasiven, schnellen Operationen und einer sehr geringen Komplikationsrate“, betont Dr. Villarejo.

Die Entwicklung dieser Geräte war nicht einfach, räumt Jorge Sampedro, Direktor für Iberia und LATAM bei Paradigm Spine (Hersteller des interspinalen Geräts), ein. „Zunächst wird das Material (Titan, Chrom, Keramik usw.) auf der Grundlage der Funktion und der erwarteten Lebensdauer des Implantats ausgewählt. Die Wahl hängt vom Zweck des Implantats, seiner Funktion und seiner erwarteten Lebensdauer ab. Beispielsweise führt ein Erwachsener zwischen 1.000.000 und 1.200.000 Bewegungen (Flexionen) pro Jahr aus. Wenn ein Implantat mindestens 10 Jahre halten soll, muss es mehr als 12 Millionen Zyklen standhalten, was umfangreiche Tests erfordert.“

Sobald das Implantat entworfen ist, werden seine Wirksamkeit und chirurgische Durchführbarkeit bewertet. „Wir arbeiten mit Chirurgen zusammen, um eine geeignete Operationstechnik zu entwickeln. Anschließend führen wir klinische Studien mit einer bestimmten Anzahl von Patienten durch (20, 30 oder 40, je nach biostatistischen Kriterien). Außerdem führen wir eine kurz- bis mittelfristige Nachsorge durch, die in der Wirbelsäulenchirurgie zwischen zwei und fünf Jahren dauert, mit regelmäßigen Kontrolluntersuchungen alle drei bis sechs Monate.“

Aufgrund der Ergebnisse, fügt er hinzu, werde nun die offizielle Zulassung beantragt, bevor das Gerät auf den Markt gebracht werde. Als Vergleichsbeispiel weist er darauf hin, dass „von der Beschreibung der Rückenmarksstenose bis zum ersten Implantat fast 40 Jahre vergangen sind“.

Obwohl sich der Alterungsprozess nicht aufhalten lässt, betont Dr. Villarejo die Bedeutung einer gesunden Wirbelsäule: Vermeiden Sie sitzende Tätigkeiten und trainieren Sie stattdessen Aktivitäten, die die Lendenmuskulatur stärken, wie Schwimmen, Radfahren, Spazierengehen oder Pilates. „Idealerweise sollten Sie ab 40 Jahren und nicht erst mit 60 Jahren auf sich selbst achten“, rät er.

Mit Blick auf die Zukunft ist seine Hoffnung klar: „Kleinere Implantate, die sich besser an jeden Patienten anpassen lassen und aus weniger starren Materialien als Titan bestehen, die sich besser an die Biomechanik der Wirbelsäule anpassen“, sagt Dr. Villarejo.

In diesem Zusammenhang betont Jorge Sampedro, dass die Vertriebsunternehmen, in diesem Fall Prim in Spanien, sowie Paradigm Spine, das Unternehmen, das das Implantat herstellt, mit den Ärzten zusammenarbeiten, um das Leben der Patienten so angenehm wie möglich zu gestalten. Auch wenn wir sie nicht heilen, machen wir ihnen zumindest das Leben leichter.

Die aktuellen Ergebnisse sind bereits sehr positiv. In einer 2011 in der Fachzeitschrift Acta Neurochirurgica veröffentlichten Studie stellte das Team um Dr. Villarejo die Ergebnisse von 156 Patienten vor, die mit dieser Technik operiert wurden. Seitdem wurden im Universitätsklinikum La Luz mehr als 4.000 Eingriffe mit interspinalen Separatoren durchgeführt und dabei eine Patientenzufriedenheitsrate von über 80 % sowie eine signifikante Symptomreduktion von über 50 % erreicht.

Ein Ergebnis, das Avelino bestätigt, der nicht nur seine Mobilität, sondern auch seine Lebensqualität wiedererlangt hat. „ Meine Erfahrung ist außergewöhnlich. In diesen fünf Jahren hatte ich kein einziges Problem .“

Trotz der Fortschritte betont Dr. Villarejo, dass nicht alle Fälle gleich seien. Die Wahl der Behandlung hängt von Faktoren wie dem Schweregrad der Stenose, dem Vorhandensein einer Wirbelinstabilität und dem Allgemeinzustand des Patienten ab.

„Jede Technik hat ihre spezifische Indikation. Unser Ziel ist es, die Behandlung individuell anzupassen, um in jedem Fall das bestmögliche Ergebnis zu erzielen“, so Dr. Villarejo abschließend.

Sampedro fügt hinzu, dass hinsichtlich der zukünftigen Individualisierung die Möglichkeit der Herstellung patientenspezifischer Implantate mittels 3D-Druck in Betracht gezogen wird. „Obwohl dies technologisch reizvoll ist, ist es heute aus mehreren wichtigen Gründen nicht realisierbar. Erstens sind 3D-gedruckte Geräte nicht steril und erfordern daher einen zusätzlichen Sterilisationsprozess. Zweitens ist die Herstellung eines maßgeschneiderten Implantats nicht sofort möglich; sie kann mehrere Stunden dauern. Wenn ein Krankenhaus an einem Tag fünf Operationen durchführen würde, müsste es mindestens fünf Drucker im Voraus parallel laufen lassen.“

Aus diesen Gründen wird derzeit ein Modell verwendet, das zwischen Standardisierung und Individualisierung liegt: Implantate werden in verschiedenen Größen hergestellt, sodass das Gerät während der Operation an den Patienten angepasst werden kann, ähnlich wie ein Kleidungsstück mit unterschiedlichen Maßen. „Dieser Ansatz ermöglicht Produktionseffizienz und Flexibilität im Operationssaal“, fügt er hinzu.

Obwohl eine vollständige Personalisierung durch 3D-Druck in Zukunft, vielleicht in einigen Jahrzehnten, Realität werden könnte, ist die effektivste Lösung heute eine flexible Standardisierung, die sicherstellt, dass der Chirurg das Implantat während der Operation anpassen kann.