Caravaggio, der Künstler des Jahrtausends

Die anspruchsvolle Ausstellung, die Caravaggios immenses Werk im römischen Palazzo Barberini würdigt, beginnt unerwartet mit einer klaren Aussage – Caravaggio 2025 – und verbirgt meiner bescheidenen Meinung nach eine beredte Hommage an den mittlerweile legendären Kunsthistoriker Roberto Longhi, den sensiblen und scharfsinnigen Architekten des kritischen Erfolgs des lombardischen Künstlers zu Beginn des unerbittlichen 20. Jahrhunderts. Die Ausstellung vereint mit ungewöhnlicher Sorgfalt in unseren zerstreuten Zeiten 25 ausgewählte Meisterwerke des Künstlers, die entweder handsigniert oder mit wissenschaftlicher Genauigkeit zugeschrieben wurden. Kuratorin der Ausstellung ist Francesca Cappelletti, Direktorin der Galleria Borghese in Rom, zusammen mit einem Team hochkarätiger Forscher, die die Meisterleistung chronologisch nachzeichnen: von der disziplinierten Werkstatt Antiveduto Grammaticas, eines wahrhaftigen Meisters der Bildnismalerei, bis zur Anleitung des Cavaliere d'Arpino, der ihm die Geheimnisse des Früchtestilllebens verriet. Im Jahr 1599 erlangte Caravaggio mit einem eindrucksvollen Werk frühzeitiges und überraschendes öffentliches Aufsehen: „Die Berufung“ und „Das Martyrium des Heiligen Matthäus“ , beispielhafte Werke für die Contarelli-Kapelle von San Luigi dei Francesi in der Hauptstadt.

Caravaggios kühner Stil, sein Maßwerk und seine Figuration weckten die Neugier von Kardinal Del Monte, einem kapriziösen Sammler und Mäzen, und von Scipione Borghese, einem unersättlichen Kenner neuer, bereits nachrenaissancezeitlicher Kunst, einem Freund der antiquarischen Eskapaden des Marquis Giustiniani und Pionier des radikalen Geschmacks seiner Zeit. Eine turbulente Verflechtung gewagter, fantasievoller Vertiefungen markierte den unerwarteten Fortschritt der Ästhetik, die fragwürdig als Manierismus bezeichnet wurde. Das lang erwartete Eingreifen Longhis, bereits ein angesehener Kunstkenner und Professor in Florenz, leitete Caravaggios durchschlagenden Erfolg in den Kreis der renommiertesten Kunstkenner ein – es war die Ära Bernard Berensons –, der das Seicento in die fünfeckige Halbinsel verwandelte (das Konzept von Mario Praz ist dies), die fortan das ideale Modell für die historiografische Erneuerung darstellte, die sich den riskanten Versuchen der Schulen und Strömungen des 19. Jahrhunderts entgegenstellte, ich denke an Cavalcasselle. Eine Ära also der Erneuerung der abgedroschenen Postrenaissance-Strömung, die den scharfsinnigen Meister Berenson verunsicherte, die Widersprüche im Stil des impulsiven Lombarden anprangerte und die Kunst für originelle und herausragende Künstler, insbesondere Artemisia Gentileschi, und die kommende Generation mutiger Aufrührer der figurativen Darstellung öffnete.

25 außergewöhnliche Werke beeindrucken in Rom mit ihrer lebendigen chromatischen Disharmonie.

Caravaggios fesselnder Weg, der nun anhand von 25 außergewöhnlichen Werken erkundet wird, von denen einige unveröffentlicht oder erst kürzlich entdeckt wurden, wie etwa das Ecce Homo von Madrid, beeindruckt das Publikum durch seine lebendige, bewusste Farbdisharmonie und die feine Verbindung mit der historiografischen Erzählung. Meisterhafte Beispiele für die konstruktive Größe des Künstlers. Besonders hervorzuheben ist meiner Meinung nach das Porträt von Maffeo Barberini (1598), das 1963 entdeckt wurde und sich seitdem in Privatbesitz befindet und uns nun die Möglichkeit bietet, es zu studieren. Und zwei Gemälde, die ich als subversiv bezeichnen würde und zu den herausragendsten Werken der Werkstatt des Künstlers gehören: Johannes der Täufer (1602) und das grenzenlose Martyrium der Heiligen Ursula (1610), das zusammen mit dem bereits erwähnten kraftvollen Ecce Homo die malerischen Überzeugungen – ja, instinktiv, ja – der Bildsprache des großen Caravaggio besiegelt, ich betone, des Künstlers des Jahrtausends, ohne Frage. Ein Spitzname, der nach dieser großartigen römischen Ausstellung immer mehr Anhänger findet, und ehrlich gesagt handelt es sich dabei nicht um moderne Hagiographie.

Von den noch existierenden Kopien von Ecce Homo befand sich die erste in der Sammlung des Historikers Roberto Longhi, die bereits 1954 durch Zauberei verschwand, und die letzte wurde, wie allgemein bekannt und publik gemacht, kürzlich in Madrid gefunden. In einer zeitgenössischen Darstellung stellt „Gott wurde Mensch“ die Figur offen in den Mittelpunkt der Kunsttradition und ruft die einzigartigen primitiven Motive hervor, die geflochtene Dornenkrone, die mit wahrer Dramatik über der Szene aufragt, vor dem erschrockenen und doch ratlosen Blick des barmherzigen jungen Mannes, der Christi Rücken mit einem purpurnen Tuch bedeckt. Ein brillanter Kontrapunkt zur heutigen Sicht zwischen der heiteren Ergebung Christi – dein Wille geschehe – und dem verstörenden Unglauben des Jungen. Brillanter Caravaggio. Die Heilige Katharina von Alexandrien (1597) ist ein Kernwerk der frühen Thyssen-Sammlung, das der erste Baron Heinrich Thyssen 1935 für die Villa Favorita in Castagnola, Lugano, erwarb und sich heute glücklicherweise im Museo Nacional Thyssen-Bornemisza in Madrid befindet. Das Werk zeigt einen entscheidenden ikonografischen Wandel: Das zerteilte Rad wird durch das blutige Schwert ersetzt, das dem Adelsstand der Heiligen entspricht. Eine kunsthistorische Lektion für unsere Gegenwart, vertieft in die erzählenden Anekdoten der klassischen Kultur, inspiriert oder nur inspiriert von den Echos der akademischen Tradition, die die Wurzeln der biblischen Geschichte verachtet, wenn nicht gar ignoriert und den Sprung des rastlosen Kunstliebhabers nach Rom rechtfertigt, jetzt, da eine neue Ära nebulöser und zweifelhafter europäischer Identität beginnt.