Tate Britain stellt Edward Burra aus, den Meister der Aquarellmalerei

Edward Burra (1905–1976), ein Genie der britischen Aquarellmalerei , war von der spanischen Kultur und Lebensart durchdrungen, eine Liebe, die die Tate Britain in dem Raum widerspiegelt, der ihm bis zum 19. Oktober exklusiv gewidmet ist.

Als Zeuge einiger der wichtigsten sozialen, kulturellen und politischen Ereignisse des 20. Jahrhunderts schildert Burra in seinen Werken, was er an Orten wie Frankreich und New York erlebte, doch Spanien faszinierte ihn in seiner Malerei.

„ Er hat sogar Spanisch gelernt, damit er die Sprache lesen, Bücher lesen und mit Menschen reden konnte“, sagt Thomas Kennedy, Kurator der Ausstellung der britischen Galerie.

Der britische Künstler war regelmäßig bei kulturellen Veranstaltungen wie Flamenco-Auftritten dabei , wo er die Gelegenheit hatte, die bekannte Flamencotänzerin Pastora Imperio zu sehen, oder bei Stierkämpfen in Madrid. Dies spiegelte sich in seinem farbintensiven und mit Silhouetten und Formen verspielten Pinselstrich wider, der die Grenzen der zarten Aquarelltechnik erweiterte.

„Als er Spanien zum ersten Mal besuchte, war er wirklich fasziniert von dem, was er sah . Es war einfach die Realität dessen, was er in Literatur und Film gesehen hatte, zum Leben erweckt, und er nahm es wirklich an“, erklärt Kennedy.

Die Tate zeigt mehr als ein Dutzend Leinwände, in denen Burra seine Vision der spanischen Gesellschaft jener Zeit, der späten 1920er und frühen 1930er Jahre, einschließlich des spanischen Bürgerkriegs (1936–1939), einfängt.

Der Meister der Aquarellmalerei sei im Frühjahr 1936 mit Freunden in einem Café in Spanien gewesen , erzählt der Kurator, als er eine Rauchsäule aus dem Fenster einer brennenden Kirche aufsteigen sah.

Burra, so Kennedy, „konnte nicht glauben, was geschah, der Schrecken, der sich abspielte , diese Ereignisse, die den spanischen Bürgerkrieg vorwegnahmen“, der Wochen später, im Juli, ausbrach, woraufhin er fliehen musste.

Nach seiner Rückkehr nach Hause begann er, Zeitungsausschnitte und Fotografien zu sammeln. „Mithilfe dieser als Medium und Inspirationsquelle sowie seiner Erfahrung gelang es ihm, Werke zu schaffen, die die schrecklichen Ereignisse auf beiden Seiten einfangen.“

Beispiele hierfür sind „Der Wächter“ (El Vigilante, 1937) oder „Krieg in der Sonne“ (Guerra al Sol, 1938), in denen Burra implizite Gewalt zeigt, indem Panzer auf unschuldige Zivilisten zufahren, anstatt explizit Menschen beim Kämpfen und Sterben zu zeigen.

Burra entwickelte sich in Richtung Surrealismus mit fließenderen Formen verschiedener Art. Er nahm sogar an der Weltausstellung 1936 in London teil, aber was den Spanischen Bürgerkrieg anging, „handelte es sich um reale Menschen und Orte (...) und um die Auswirkungen der Ereignisse, denn über eine halbe Million Menschen starben“, so Kennedy abschließend.