Warum Sprachen aussterben (und warum Spanisch gerettet wird)

Die weltweit führende Sprache hinsichtlich der Zahl der Muttersprachler ist Mandarin-Chinesisch (920 Millionen). Es hat einen enormen Einfluss in ganz China, selbst in Regionen, in denen andere Sprachen gesprochen werden, etwa Wu-Chinesisch (aus Shanghai), Yue-Chinesisch (besser bekannt als Kantonesisch), Min-Chinesisch ... In Regionen mit eingeschränktem Zugang zu Bildung wird Mandarin möglicherweise nur schlecht oder gar nicht gesprochen. In Tibet sprechen einige Menschen Tibetisch als einzige Sprache und in Xinjiang Uigurisch. Chinesische Sprachen sind im Gegensatz zum Chinesischen nicht weit verbreitet, werden aber selten gesehen, weil sie das gesellschaftliche Leben nicht kultivieren. Trotz seines wirtschaftlichen Potenzials lebt Mandarin abseits. Es ist keine globale Verkehrssprache wie Englisch oder gar Spanisch und ist weit davon entfernt, eine zu sein.

Die viert- und fünftgrößte Muttersprache der Welt sind Hindi (345 Millionen) und Arabisch (310 Millionen). Beide Sprachen sind in Dialekte zersplittert, was der natürliche Verlauf von Sprachen ist. Dies ist immer dann der Fall, wenn sich die Bewohner eines Ortes nicht mit ihren Nachbarn verständigen können, insbesondere wenn sie durch Grenzen getrennt sind.

Einige Hindi-Dialekte (mehr als dreißig) sind so ausgeprägt, dass man sie als Sprachen bezeichnen könnte. Das Verständnis ist begrenzt, abgesehen von Kenntnissen in Hoch-Hindi, der einzigen in der Schule unterrichteten Sprache, und in Khariboli, einer Variante, die aus der Region Delhi und dem westlichen Uttar Pradesh stammt.

Mit dem Arabischen teilt man sich das gleiche Schicksal: Es wird in Dialekte unterteilt . Obwohl es keine allgemein anerkannte feste Zahl gibt, werden sie im Allgemeinen in etwa sieben Gruppen mit jeweils Dutzenden lokaler Varianten eingeteilt. Ägyptisches Arabisch, auch Masri genannt, ist am weitesten verbreitet, die Verständlichkeit ist jedoch im Allgemeinen gering. Soziale Medien und Filme verbessern das Verständnis. Hocharabisch, auch Fusha (الفصحى) genannt, wird weltweit in Schulen unterrichtet und bedeutet so viel wie die reine Sprache. Obwohl es nicht jedermanns Muttersprache ist, dient es als gemeinsamer Code. Es wird in Presse, Radio, Fernsehen, Reden, Dokumenten, Institutionen usw. verwendet. Es ist im Wesentlichen vom klassischen Arabisch inspiriert.

Chinesische Sprachen verbreiten sich nicht, obwohl die Chinesen dies tun, aber man sieht sie selten, weil sie kein soziales Leben pflegen.

Hindi- und Arabischsprecher können zwei Sprachregister haben: das vertraute, einen beliebigen Dialekt sowie Khariboli (für manche) und Fusha (für andere) . Beide sind international nicht weit verbreitet. In jedem Fall handelt es sich hierbei um eine vorübergehende Maßnahme zur Wahrung des Zusammenhalts.

Die zweit- und dritthäufigsten gesprochenen Sprachen sind Spanisch (485 Millionen) und Englisch (380 Millionen). Das Wachstum des Englischen in allen Bereichen (Bevölkerung, Kultur, Freizeit usw.) übertrifft alle Erwartungen. Zu den Muttersprachlern müssten wir etwa 1,2 Milliarden Fast-Muttersprachler hinzufügen, da sie zwei Muttersprachen haben: ihre Familiensprache und Englisch. Und wenn wir diejenigen hinzufügen, die bei Bedarf mehr oder weniger murmeln oder Englisch lernen, kämen wir auf rund 2 Milliarden , ein Viertel der Menschheit. Das liegt nicht daran, dass die Geburtenrate steigt, sondern daran, dass die Menschheit , getrieben vom internationalen Austausch und dem Bedürfnis zu kommunizieren, dazu neigt, neben ihrer eigenen eine gemeinsame Sprache zu verwenden.

Zu den englischen Muttersprachlern kommen noch etwa 1,2 Milliarden „Fast-Muttersprachler“ hinzu, da sie zwei Muttersprachen haben: ihre Familiensprache und Englisch.

Betrachten wir nun die Situation in Europa. Alle Sprachen Spaniens , Frankreichs, Italiens und des Vereinigten Königreichs setzen voraus, dass ihre Sprecher eine weitere Sprache beherrschen, mit Ausnahme von Spanisch, Französisch, Italienisch und Englisch. Wenn zwei Sprachen von demselben Sprecher koexistieren, ist der nächste Schritt in einer langsamen Evolution der Verlust einer der beiden, der schwächeren. So verschwinden Sprachen im Niedergang zugunsten derer, die wachsen. Deshalb verlieren Irisch und Walisisch im Vergleich zum Englischen an Bedeutung; Venezianisch und Sizilianisch im Vergleich zum Italienischen; Bretonisch, Elsässisch, Baskisch und Katalanisch im Vergleich zum Französischen; und Aranesisch, Asturisch, Baskisch und Katalanisch im Vergleich zum Spanischen. Diese beiden Letztgenannten scheinen dank der ständigen Finanzspritzen zu wachsen, jedes Mal wenn sie außerhalb der Familie oder unter Freunden verwendet werden. Die Förderung des Katalanischen oder Baskischen – sagen wir es ohne rot zu werden – entspricht nicht der Logik der natürlichen Entwicklung. Würden diese Hilfen eingestellt, wären sie auf die natürliche Evolution reduziert, die Sprachen vorantreibt. Und all dies trotz der Tatsache, dass der einzige kulturelle und internationale Vorsprung der Baskisch- und Katalanischsprachigen ihr Status als Sprecher des Spanischen ist, einer Sprache, die alle anderen in den Schatten stellt.

Die Zahl der Internetnutzer weltweit liegt bei etwa 75 %, und die am häufigsten verwendeten Online-Sprachen variieren je nach Messmethode. Bei genauerer Betrachtung liegt Englisch jedoch mit Abstand an erster und Spanisch an zweiter Stelle. Dank Spanisch könnenKatalanisch- und Baskischsprachige das Internet umfassend nutzen. Die nächsthäufigsten Sprachen sind Chinesisch, Russisch, Französisch usw.

Im sozialen Netzwerk Facebook (das meistbesuchte), auf Wikipedia (die am häufigsten konsultierte Enzyklopädie) und auf YouTube (die am häufigsten angesehene Videobibliothek) sind Englisch und Spanisch die ersten Sprachen, obwohl sie natürlich immer weit voneinander entfernt sind .

Zwar sind die Fortschritte bei der wirtschaftlichen Globalisierung beträchtlich, doch stehen sie denen in anderen Bereichen menschlicher Aktivität in nichts nach. Dazu zählen etwa die Migration, die Zunahme der Telefonkontakte, die Dichte der Kommunikationsnetze, die zunehmende Zahl internationaler Treffen, die Vielzahl zwischenstaatlicher Ansätze und internationaler Organisationen, die wachsenden nichtstaatlichen Menschenrechtsnetzwerke, Umweltschutzmaßnahmen, humanitäre Bewegungen, Entwicklungshilfe, die Internationalisierung gesellschaftlichen Wissens und die neue Art globaler Interdependenz.

Das Verschwinden von Sprachen trägt maßgeblich zur Vereinheitlichung bei. Es gibt mehr Todesfälle als Geburten, da fast 90 % der existierenden Sprachen in irgendeiner Weise für die Kommunikation, die jeder Einzelne braucht, unzureichend sind. Der Rückgang erfolgt im Generationswechsel. Mit zunehmender Mehrsprachigkeit erweitern sich die Kommunikationsmöglichkeiten, während die im Niedergang befindliche Sprache außer Gebrauch gerät und nicht mehr weitergegeben wird. Niemand verfolgt sie, niemand verbietet sie, niemand verabscheut sie; sie schwächt sich ab, weil junge Menschen, die die Initiative ergreifen, meist die nützlichste Sprache wählen, die sie dann auch ihren Kindern beibringen. Und da es für jeden Sprecher legitim ist, mit Gleichaltrigen kommunizieren und sich verstehen zu können, fällt die Wahl auf die vorteilhafteste Sprache, während die anderen zwangsläufig an den Rand gedrängt werden.

Wir könnten es mit dramatischen Folgen als Sprachensterben bezeichnen, aber es wäre weniger düster, wenn wir von einem Zusammenbruch der Generationenübertragung sprechen würden. Schwache Sprachen bereiten sich auf das Aussterben vor, während starke Sprachen florieren. Yaghan, Akabo, Eyak, Taushiro, Wichita, Livisch … sind einige der Sprachen, die kürzlich von ihren Sprechern aufgegeben wurden.

Niemand verfolgt es, niemand verbietet es, niemand verabscheut es, es schwächt sich ab, weil junge Menschen normalerweise das Nützlichste auswählen und es ihren Kindern beibringen.

Seien wir ehrlich: Spanisch ist laut Lernplattformen wie Duolingo und Babbel die zweitbeliebteste Sprache zum Lernen, gefolgt von Französisch und Deutsch. Im Gegensatz zu Chinesisch, Hindi und Arabisch ist Spanisch eine internationale Sprache und nicht in Dialekte zersplittert, und es besteht auch keine Gefahr einer Zersplitterung. Spanischsprachige Menschen auf der ganzen Welt können sich in einer Sprache verständigen , die leicht verständlich, solide, klangvoll und leicht zu artikulieren und zu merken ist . Ihre Verbreitung über den Globus reicht bis in jeden Winkel – eine Stärke, die nur wenige Sprachen teilen.

* Rafael del Moral ist ein auf Weltsprachen spezialisierter Soziolinguist und Autor der „Enzyklopädie der Sprachen“, „Eine kurze Geschichte der Sprachen“, „Geschichte der hispanischen Sprachen“ und „Die Schlachten des ñ“ sowie zahlreicher Artikel in Fachzeitschriften.