Die EU stellt sich auf die Seite der Fluggesellschaften, was die Erhebung von Gebühren für Handgepäck angeht, und ermöglicht eine Reduzierung der Entschädigung bei Verspätungen.

Der EU-Verkehrsrat hat sich für die Einführung von Gebühren für Handgepäck ausgesprochen. Damit sollen Fluggesellschaften Passagiere bei erheblichen Verspätungen erst ab vier bis sechs Stunden entschädigen müssen. Der Vorschlag der polnischen Ratspräsidentschaft wurde am Donnerstag von den Verkehrsministern der 27 EU-Länder gebilligt. Spanien sowie Länder wie Deutschland, Portugal und Slowenien lehnten die Reform jedoch ab. Österreich und Estland enthielten sich, die übrigen Mitgliedstaaten stimmten dafür.

„Es ist möglich, dass nicht jeder vollkommen zufrieden sein wird, aber das nenne ich einen guten Kompromiss, und zwar, wenn niemand hundertprozentig glücklich ist. Wir werden jetzt Verhandlungen mit dem Europäischen Parlament aufnehmen“, sagte Polens Infrastrukturminister Dariusz Klimczak , der in diesem Semester den rotierenden Ratsvorsitz innehat.

Die polnische Ratspräsidentschaft hat damit den ersten Schritt zur Umsetzung einer Reform unternommen, die in Europa seit zwölf Jahren auf Eis liegt, seit die Europäische Kommission 2013 erstmals eine Erhöhung der Entschädigungsschwellen vorgeschlagen hatte. Die am Donnerstag erzielte Einigung ist jedoch deutlich flexibler als die heute diskutierte ursprüngliche Vereinbarung und würde die Schwelle von derzeit drei Stunden auf vier bis sechs Stunden erhöhen, je nach Flugdistanz. Der vorherige Vorschlag sah eine Anhebung dieser Schwelle auf fünf Stunden für Kurzstreckenflüge und auf zwölf Stunden für Langstreckenflüge vor.

Nach Angaben der polnischen Präsidentschaft nach der Abstimmung wird, wenn der Vorschlag vom Europäischen Parlament angenommen wird, eine Entschädigung von 300 Euro bei Verspätungen von mehr als vier Stunden auf Reisen von weniger als 3.500 Kilometern und innerhalb der EU gezahlt; und 500 Euro für Flüge von mehr als 3.500 Kilometern, wenn die Verspätung sechs Stunden überschreitet.

Nach den geltenden Bestimmungen (EU261) haben Passagiere ab einer Verspätung von drei Stunden Anspruch auf eine Entschädigung . Die Höhe der Entschädigung richtet sich nach der Entfernung zum Zielort: Ab einer Verspätung von 180 Minuten können Passagiere 250 Euro erhalten, wenn der Zielort weniger als 1.500 Kilometer entfernt ist; 400 Euro für alle innereuropäischen Flüge über 1.500 Kilometer und für alle Flüge zwischen 1.500 und 3.500 Kilometern; und 600 Euro für Flüge über 3.500 Kilometer.

Über die erhöhte Entschädigungsgrenze hinaus stellt die heute verabschiedete vorgeschlagene Aktualisierung der Passagierrechte einen schweren Schlag für das spanische Verbraucherschutzministerium im Streit mit Billigfluggesellschaften dar, die es mit einer Geldstrafe von 179 Millionen Euro belegt hat. Der Text, der dem Europäischen Parlament vorgelegt wird, unterstützt Fluggesellschaften bei Praktiken, die vom Ministerium für soziale Rechte angeprangert wurden, wie etwa der Erhebung von Gebühren für Handgepäck oder für den Sitzplatz neben einer Person mit eingeschränkter Mobilität.

Was die Gebühren für Handgepäck betrifft, kritisiert das Verbraucherministerium, dass der Vorschlag diese faktisch legalisiert, da er eine neue Art von Handgepäck schafft, das unter den Sitz passt und derzeit von Fluggesellschaften an Bord erlaubt ist. „Wenn sie dieses Problem ändern wollen, dann deshalb, weil bisher die Erhebung von Gebühren für Handgepäck, das zuvor in der Kabine erlaubt war, verboten war“, kritisieren Quellen aus Pablo Bustinduys Ministerium.

Das Verbraucherministerium weist außerdem darauf hin, dass der Vorschlag Gebühren für Änderungen persönlicher Daten auf Tickets innerhalb von 48 Stunden vor Abflug sowie die Praxis des „No-Shows“ legitimiere. Diese erlaubt es Fluggesellschaften, Passagieren die Beförderung auf dem Rückflug zu verweigern, wenn sie nicht zum Hinflug erscheinen. Die neue Reform sieht jedoch in solchen Fällen ein Entschädigungsrecht für Verbraucher vor.

So betonte die polnische EU-Ratspräsidentschaft, dass die heute verabschiedete Reform „den Fluggästen mehr als 30 neue Rechte bringen wird, die vom Kauf des Tickets bis zu ihrer Ankunft am Zielort und in manchen Fällen sogar darüber hinaus gelten“, so Klimczak.

Der neue Text würde Fluggesellschaften beispielsweise dazu verpflichten, ihren Passagieren im Falle einer Flugumleitung schnellstmöglich eine Umleitung anzubieten, „einschließlich der Möglichkeit einer Umleitung auf Flüge anderer Fluggesellschaften oder gegebenenfalls auf alternative Verkehrsmittel“. Sollte eine Fluggesellschaft innerhalb von drei Stunden nach der Störung keine angemessene Umleitung anbieten, hätten Passagiere das Recht, selbst eine Umleitung zu organisieren und eine Erstattung von bis zu 400 Prozent des ursprünglichen Ticketpreises zu verlangen.