Eines der größten Science-Fiction-Franchises bekommt endlich eine Fernsehserie. Es ist nicht ganz das, was es scheint.

Eines der vollkommensten Dinge am ersten Alien ist seine teuflische Einfachheit. Teilweise aufgrund technischer Einschränkungen verbannt der Film sein glitzerndes Monster weitgehend in die Schatten und hält die Gründe für seine Existenz ebenso im Dunkeln. Angetrieben von seinem reinen Trieb zur Fortpflanzung ist der Xenomorph – eine Bezeichnung, die das Wesen erst im zweiten Film der Reihe erhielt – sowohl eine perfekte Tötungsmaschine als auch das ultimative Handlungselement. Er bedarf nicht nur keiner Erklärung, sondern lässt auch keine zu, denn die Natur des Aliens bedingt, dass niemand, der in der Lage wäre, Informationen über ihn weiterzugeben, überlebt, um dies zu tun.

Einfachheit ist allerdings nicht wirklich Noah Hawleys Ding. Seine FX-Serie Fargo bestand aus fünf Staffeln anspruchsvoller Fanfiction, die auf den gesammelten Werken von Joel und Ethan Coen basierte, ohne die tieferen Ideen ihrer besten Filme zu nutzen. Die Coens rangen mit der Natur des Bösen; Hawley rang mit den Coens. Doch Alien hat sich über die Jahrzehnte als das formbarste Franchise erwiesen, auch weil es so wenig gibt, dem man treu bleiben muss: Ein nahezu unaufhaltsames Monster, ein schurkischer Konzern und eine knallharte Heldin sind die einzigen Grundvoraussetzungen, zusammen mit der Präsenz eines synthetischen Humanoiden mit fragwürdigen Motiven.

Der konzeptionelle Sprung in Hawleys neuer Serie „Alien: Erde“ besteht darin, die beiden letztgenannten zu kombinieren. Wendy (Sydney Chandler) ist eine athletische Brünette mit einem ausgeprägten Überlebensinstinkt, die wild entschlossen ist, ihre Lieben, insbesondere ihren Bruder CJ (Alex Lawther), vor akuten Bedrohungen zu beschützen. Doch sie ist auch eine neue Art von Lebensform: das menschliche Bewusstsein eines sterbenden Kindes, das mit freundlicher Genehmigung der Prodigy Corporation in einen synthetischen Erwachsenenkörper transplantiert wurde. In fast jedem bisherigen Alien- Film war diese finstere Corporation Weyland-Yutani, jene undeutliche, aber offenbar allmächtige Firma, die immer wieder den Profit aus der Existenz des Außerirdischen über das Leben der Menschen stellt, die sie geschickt hat, um es zu fangen. (Der einzige Alien- Film, in dem Weyland-Yutani fehlt, ist der von Joss Whedon geschriebene „ Alien: Die Wiedergeburt“ , dessen Sonderausgabe enthüllt, dass die Firma von Walmart aufgekauft wurde.) In Hawleys Serie ist Weyland-Yutani allerdings nur eines von fünf riesigen Unternehmen, die jeden unbewohnbaren Zentimeter des Universums – einschließlich Mond und Mars – unter sich aufgeteilt haben und nun, im Jahr 2120, dort herrschen, wo früher Regierungen herrschten.

Der neueste davon ist Prodigy, die Idee von Boy Kavalier (Samuel Blenkin), dem jüngsten Billionär der Welt. Das „Wunderkind“, wie er manchmal genannt wird, ist zwar kein Junge mehr, hat aber die schlaksige Amoralität eines Tech-Titans, der davon überzeugt ist, sich wie ein ewiges Kind zu kleiden und sich nicht an die Regeln der Erwachsenen halten zu müssen. Er findet es kindisch, bei wichtigen Geschäftstreffen seine nackten, schmutzigen Füße auf den Konferenztisch zu stellen, und springt mit der Abruptheit eines gelangweilten Kleinkindes von einem Gedanken zum nächsten. (Außerdem leidet er, wie die Serie schon lange vor der expliziten Aussage klarstellt, an schwerer ADHS.)

Hawley, der nie etwas untertreibt, verleiht seinem jungen Wunderkind einen Peter-Pan-Komplex und eine Obsession mit ihm selbst. Noch bevor Wendy ihre Bewusstseinstransplantation durchmacht – ja, bevor sie überhaupt den Namen für ihr neues Ich gewählt hat –, zeigt Boy Kavalier ihr Filmmaterial aus dem Disney-Film von 1953 und benennt die anderen Kinder, die sich anschließend der Operation unterzogen, nach anderen Figuren aus JM Barries Geschichte: Slightly (Adarsh Gourav), Tootles (Kit Young), Nibs (Lily Newmark), Curly (Erana James) und Smee (Jonathan Ajayi). (Es gibt nicht genug Lost Boys, um Hawleys erweiterte Metapher zu unterstreichen.)

Es ist schon etwas merkwürdig, dass ein Mann in seinen Zwanzigern einen 167 Jahre alten Film nutzt, um Kindern, die halb so alt sind wie er, seine neueste Erfindung zu erklären. Doch die Serie als Ganzes schwelgt in etwas, das man als umgekehrte Nostalgie bezeichnen könnte. Fast ein Jahrhundert in der Zukunft wachsen die Charaktere mit dem Animationsfilm Ice Age aus dem Jahr 2002 auf und sammeln immer noch signierte Reggie-Jackson-Bälle aus der World Series 1977. Da die Serie in einer Zeit spielt, die fast so weit von Mr. Octobers Glanzzeit entfernt ist wie 2025 vom Beginn des professionellen Baseballs, muss man sich fragen, ob zwischen heute und 2120 so wenig Bemerkenswertes passiert ist, dass Kinder sich noch immer über Popkultur aus der Zeit vor der Geburt ihrer Großeltern unterhalten. Aber es unterstreicht, dass die Serie zum ersten Mal in einer Realität spielt, die greifbar mit unserer eigenen verbunden ist.

Hawley beginnt Alien: Earth in einem vertrauten Gebiet: an Bord eines Raumschiffs, wo die Crew einer Forschungsmission in den Weltraum eine schreckliche Entdeckung – raten Sie mal, welche – über die außerirdische Spezies macht, die sie sammeln soll. (Die Zeitlinie versetzt uns nur zwei Jahre vor die erste Weltraumreise von Alien , was der Serie die Erlaubnis gibt, das Innere der Nostromo mit unheimlicher Genauigkeit nachzubilden.) Die Fracht der Maginot umfasst den klassischen Xenomorph mit seinem schleimigen Panzer und den ineinander verschachtelten Kiefern, aber auch eine Vielzahl neuer Lebewesen, manche deutlicher als andere. Es gibt eine Spezies, die wie eine fleischfressende Pflanze aussieht, eine wie eine basketballgroße Mücke und eine weitere, die sowohl ein krabbelndes Insekt als auch eine pulsierende Masse aus Schleim ist. (Selbst am Ende der achtteiligen Staffel hat man das Gefühl, dass die Serie einige ihrer Entwicklungen offen lässt, um sie später je nach Bedarf zu ergänzen.) Das Gruseligste und bei weitem Genialste ist „das Auge“, das wie ein wandernder Augapfel aussieht, der auf einem sich schnell bewegenden Oktopus sitzt und die Fähigkeit besitzt, den Körper seiner Beute zu kontrollieren, nachdem es ihr das Leben ausgesaugt hat.

Die Besatzung der Maginot wird innerhalb kurzer Zeit abgefertigt – so kurz, dass man sich fragen könnte, warum die Serie Schauspieler wie Richa Moorjani aus Fargo engagierte, nur um sie den Löwen zum Fraß vorwerfen zu lassen, bevor die Serie 10 Minuten alt ist, und man sollte sich diese Frage weiterhin stellen. Aber das Ganze endet mit der Bruchlandung des Weyland-Yutani-Schiffs in einem von Prodigy kontrollierten Gebiet – und zwar direkt in einem besetzten Wolkenkratzer –, die zwei parallele Operationen in Gang setzt: eine Such- und Rettungsmission unter der Leitung von Wendys Bruder, der als Sanitäter in Prodigys Privatarmee arbeitet, und eine Bergungsmission mit Wendy und ihren Hybridenkollegen unter der Leitung von Boy Kavaliers synthetischem Vollstrecker Kirsh (einem weißblonden Timothy Olyphant, der seinem Friseur anscheinend gesagt hat, er solle ihm den Rutger Hauer verpassen). Der Vorspann der Serie, in vertrauter, flackernder grün-schwarzer Schrift , informiert uns über ein „Rennen um die Unsterblichkeit“ zwischen drei Machern: den Machern von synthetischen Androiden wie Kirsh, verbesserten Cyborgs wie Morrow (Babou Ceesay), dem Weyland-Yutani-Vollstrecker, der als einziger den Raumschiffabsturz überlebt, und „Hybriden“ wie Wendy und Co., die das Beste aus beiden Welten vereinen. Der Gewinner, so wird uns gesagt, wird nicht weniger bestimmen, als „welcher Konzern das Universum beherrscht“.