Es ist eine der schlechtesten Fernsehsendungen. Warum schauen die Leute sie trotzdem?
Die Frau fragte sich, worauf sie sich da eingelassen hatte. Wie viele Zuschauer von And Just Like That… hat Justyne, eine 38-jährige Universitätsbibliothekarin aus Portland, Oregon, eine seltsame Beziehung zu der HBO Max-Serie entwickelt – eine, die sie nicht genau beschreiben kann. Sie hatte Sex and the City entdeckt. als Highschool-Schülerin, die alle paar Jahre die Serie noch einmal anschaute. Aber diese Wiederaufnahme bzw. Fortsetzung, die jetzt in der dritten Staffel ist, hat sie ratlos zurückgelassen. Es ist nicht so, dass sie die Serie konsumiert, sondern eher, dass sie es erträgt und jede Woche aus Pflichtgefühl einschaltet und nicht zur Unterhaltung. Objektiv betrachtet ist die Serie nicht sehr unterhaltsam. „Manchmal wirkt sie wie ein soziales Experiment, weil sie wie ein Geist von SATC ist, aber gerade genug, um mich dazu zu bringen, sie anzuschauen und mich sogar jede Woche darauf zu freuen“, sagt Justyne, die darum bat, in dieser Geschichte nur mit ihrem Vornamen genannt zu werden. „Es ist eine toxische Art von Nostalgie, für die mir die richtigen Worte fehlen.“ Und falls Sie denken, dies sei ein Justyne-Problem: nein, es gibt keine andere Fernsehserie, die sie so sieht. AJLT , sagt sie, ist „die einzige Serie, die mir einfällt, von der ich das alles ertragen würde.“
And Just Like That… , das 2021 Premiere hatte, ist und war nie ein Liebling der Kritiker . Als am 15. Juli die Emmy-Nominierungen für 2025 verkündet wurden, war die Serie – wenig überraschend – wieder einmal nirgends zu finden. HBO Max wollte mir keine Details zu den Zuschauerzahlen nennen, aber der unabhängige Zuschauertracker Samba TV fand heraus, dass in den vier Tagen nach dem Debüt am 29. Mai lediglich 429.000 Haushalte die Premiere der dritten Staffel gestreamt haben – ein Rückgang von 62 Prozent gegenüber den 1,1 Millionen Haushalten, die vor vier Jahren die Pilotfolge gesehen hatten. Und trotzdem schauen Leute wie Justyne noch immer zu, auch wenn sie nicht gerade begeistert sind. Manche bleiben der Originalserie treu. Andere hegen eine morbide Neugier. Aber die Zuschauer, mit denen ich sprach, beschrieben auch etwas weit Ungewöhnlicheres hinter ihrer anhaltenden Unterstützung einer Serie, die, wie die meisten übereinstimmend sagen, nicht sehr gut ist: ein Gefühl der Machtlosigkeit und die Unfähigkeit, wegzuschauen.
Doch die Zuschauer beschrieben auch etwas viel Ungewöhnlicheres hinter ihrer fortgesetzten Schirmherrschaft über eine Serie, die die meisten als nicht sehr gut einstufen würden: ein Gefühl der Machtlosigkeit und der Unfähigkeit, weg.
Nach drei Staffeln passiert etwas viel Interessanteres rund um AJLT als auf dem Gelände. Es „The Last Man“ ist möglicherweise die einzige Fernsehserie, die ihren Fortbestand einem Publikum verdankt, das sich wie Geisel gehalten fühlt, aber eine Beziehung zur Serie entwickelt hat, die dem Stockholm-Syndrom ähnelt. „Knast für die Autoren – alle“, sagte Maggie Drew Brennan, 34, eine Forscherin aus Los Angeles. „Außerdem will ich 30 Staffeln dieser Serie.“
Dieses Gefühl kommt heutzutage in den meisten professionellen Beurteilungen von AJLT zum Ausdruck. Obwohl diese Staffel bei den Kritikern etwas besser ankommt als die vorherige, waren sie dennoch nicht freundlich. Rezensenten, einschließlich meiner Wenigkeit , haben sich über die „ langweiligen“ und „albernen Handlungen“ , die „ sympathischen und inkonsistenten“ Charaktere und die gigantische Aussetzung der Ungläubigkeit, die die Zuschauer verlangen, um zu glauben, dass Carrie (Sarah Jessica Parker) den nächsten großen amerikanischen Roman schreibt, geärgert, und das, obwohl ihr Opus mit demselben mittelmäßigen Satz beginnt, den ich für diese Geschichte geklaut habe. Laut der Washington Post ist AJLT zu einer Bewährungsprobe für die SATC- Fans geworden, indem es die Originalserie in etwas Unkenntliches verdreht, während das New York Times Magazine die Serie für ein „seltsames und faszinierendes Produkt“ hält, das seine Charaktere offen quält, indem es sie mit Verachtung behandelt. Andere Sender können sich offenbar nicht entscheiden, ob die Show „ das größte Hass-Fernsehprogramm unserer Zeit “ oder „ so schrecklich ist, dass man es nicht einmal genießen kann, es aus Hass zu sehen “.
Natürlich gibt es Fans, die die Serie wirklich mögen, aber viele andere beziehen ihren Spaß tatsächlich aus Hass-Watching. ( Untersuchungen zeigen, dass wir uns eher Dinge ansehen, die wir hassen , als Dinge, die wir einfach nicht mögen, weil sie mehr Emotionen wecken, uns tatsächlich pervers glücklich machen und eine gemeinschaftliche Anti-Fandom-Bindung mit anderen schaffen können.) Und in den sozialen Medien haben diese Leute ihren Hass auf AJLT in eine Art Kunst verwandelt. Sie posten auf TikTok lange Takedowns, in denen sie Carries Verhalten und den seltsamen, tollpatschigen Charakter kritisieren , zu dem Cynthia Nixons Miranda geworden ist . Tatsächlich war es ein TikTokker , dem als Erster auffiel, dass die Autoren der Serie den Vater von Lisa Todd Wexley (Nicole Ari Parker) bereits in der ersten Staffel sterben ließen, bevor sie dies in dieser Staffel erneut taten. Besonders heftig ist die Wut auf Reddit, wo die meisten der 56.000 Mitglieder des Subreddits r/Andjustlikethat die Serie hassen und lange darüber diskutieren, warum sie sie immer noch anschauen. „ AJLT ist für mich so, als würde ich eine bestimmte Sportmannschaft anfeuern, die seit ein paar Jahren jede Saison wiederholt verliert“, schrieb ein Nutzer kürzlich in einer Diskussion über seine gemeinsame Hass-Erfahrung, „aber ich feuere sie immer noch an, weil sie so gut waren, als ich angefangen habe, sie anzuschauen.“
Genau diese starke Treue zu SATC ist der Grund, warum viele Zuschauer immer wieder zuschauen. Für die 31-jährige New Yorker Technikerin Ashlyn Trussel war die Originalserie ein prägendes Stück Kultur, das ihre Ansichten über Dating, Sex und Weiblichkeit geprägt hat. „Es ist kitschig, aber ich habe wirklich das Gefühl, dass die Serie mein Leben verändert hat“, sagte Trussel. „Deshalb bin ich den Mädchen gegenüber sehr loyal.“ Doch wie ihre SATC- Kollegen wurde Trussel von AJLT unendlich enttäuscht, da sie die Charaktere, die einst so wichtig für ihre persönliche Entwicklung waren, nicht mehr wiedererkennt. Mittlerweile schaltet sie hauptsächlich in der vagen Hoffnung ein, dass die Serie zu ihren Wurzeln zurückkehren wird, obwohl, wie sie selbst sagt, „mit jeder Staffel weniger Hoffnung besteht.“
Auch Joseph Lezza, ein 38-jähriger Schriftsteller aus New York, nannte die Treue zu SATC als Hauptgrund dafür, dass er sich immer noch die „Reichtums-Pornos“ anschaut, die ihn irgendwie immer noch langweilen. „Wir verbringen so viele Jahre mit diesen Figuren, sind in ihre Geschichten vertieft und feuern sie an, dass es sich irgendwie, wenn auch irrational, illoyal anfühlt, sie aufzugeben“, sagte er.
„Ich glaube nicht, dass ich im herkömmlichen Sinne Hass-Watching betreibe“, sagte ein 38-jähriger Drehbuchautor aus Australien, der anonym bleiben wollte, um seine zukünftige Zusammenarbeit mit Warner Bros. Discovery, der Muttergesellschaft von HBO Max, nicht zu gefährden. „Es fühlt sich eher so an, als würde ich die Instagram-Storys eines Freundes ansehen, der gerade eine wirklich schwere Zeit durchmacht. Ich bin immer noch dabei, auch wenn ich das nicht von ihm erwarte.“
Für Trussel unterscheidet sich AJLT von anderen Serien, die sie hasst. Für sie ist es keine Serie, in der die Charaktere „so schlecht sind, dass sie schon wieder gut sind“ oder „fehlerhafte, aber nachvollziehbare“ Entscheidungen treffen. Es ist auch keine Serie, deren Handlung „so verrückt“ ist, dass sie sich gezwungen fühlt, durchzuhalten, um das Ende zu erfahren. „Die ist meiner Meinung nach einfach schlecht“, sagte sie. „Ich hasse es, wenn ich die Serie schaue, in der Hoffnung, dass sich etwas ändert, nicht aus echtem Interesse an den Handlungssträngen oder einer Verbindung dazu.“
Der ausführende Produzent Michael Patrick King und das Kreativteam hinter AJLT haben klargestellt, dass sie die Serie als Weiterentwicklung von SATC und nicht als Neustart betrachten. Die Probleme, mit denen Carrie und Co. konfrontiert sind, sind ganz sicher andere als die, mit denen sie in ihren 30ern zu kämpfen hatten, und natürlich ist auch die Serie deshalb anders. Diese Frauen gehen jetzt auf die 60 zu und müssen mit Witwenschaft, erwachsenen Kindern und einer Jugendkultur fertig werden, die sie nicht mehr ganz verstehen. Aber die Beziehung zwischen den beiden Serien kann oft verwirrend sein. An manchen Stellen kann man erkennen, wie AJLT durch Anspielungen und Insiderwitze mit Bewunderung mit der Vorlage umgeht, wie etwa, als Andy Cohen in Folge 9 dieser Woche auftaucht und einen Cameo-Auftritt als der Schuhverkäufer hat, als der er in Staffel 6 kurz auftrat . An anderen Stellen scheint die Serie große Feindseligkeit gegenüber ihrem Vorgänger zu zeigen und tut alles, um die aktuellen Versionen ihrer Charaktere – insbesondere Miranda – auf eine Art und Weise verhalten zu lassen, die völlig konträr zu dem ist, was sie uns lange Zeit dargestellt haben. „Es ist ein verblüffendes Erlebnis. Ich habe keine Ahnung, was die Show sein soll“, sagte Anthony Balderrama, ein 42-jähriger Marketing-Experte aus Chicago. „So eine Show habe ich noch nie erlebt. In jeder Folge scheint es sowohl eine Reverenz an die Originalserie als auch eine völlige Missachtung derselben zu geben.“
Die Autoren von AJLT sind sich dieser Beschwerde vielleicht ein wenig bewusst. In der zweiten Folge dieser Staffel lassen sie Miranda „die Freude am Hass-Schauen entdecken“ (zwinker zwinker), indem sie süchtig nach einer Serie im Stil von Love Island wird, von der sie weiß, dass sie Müll ist, von der sie aber nicht aufhören kann, sie in einem Rutsch anzuschauen. Doch die Handlung ist auch repräsentativ für den Grund, warum sich AJLT so quälend anfühlen kann. Als Miranda sich wegen ihrer gemeinsamen Leidenschaft für die Serie an eine Kellnerin ranmacht, führt das dazu, dass sie die arme Frau regelrecht stalkt – in einem gescheiterten, unbeholfenen Versuch, sie um ein Date zu bitten. Das ist beschämendes Verhalten von einer Figur, die einst ein pragmatischer Verfechter von „ Er steht einfach nicht auf dich “ war. Ein Großteil der Staffel ist darauf ausgerichtet, sie noch weiter in Verlegenheit zu bringen – ein Schlag ins Gesicht für alle Fans, die sich vor so langer Zeit einmal mit Miranda identifizieren konnten.
Zuschauer, mit denen ich sprach, bemängelten häufig die Drehbuchautoren für alles Mögliche, von holprigen Dialogen bis hin zu unerklärlichen Charakterentscheidungen. Es gab auch Kritik daran, dass die Serie mit widersprüchlichen Handlungssträngen überladen sei, von denen einige klanglich nicht zueinander passen. So wurde beispielsweise der Humor über weite Strecken der Serie Charlotte (Kristin Davis) überlassen, die gelegentlich in einer separaten Screwball-Komödie zu existieren scheint. „Es fühlt sich an, als würden 40 verschiedene Autoren an einer Serie arbeiten, ohne zu kommunizieren oder tiefer zu graben“, sagte Ashleigh Carter, eine 33-jährige New Yorker Redakteurin. „Die Episoden scheinen keine zusammenhängende Handlung zu haben, keine behandelten Themen, keine Verbindung zwischen den Frauen, die sie verbindet, außer der Tatsache, dass sie in dieser Serie sind. Sie ist zu einer Karikatur der Originalserie geworden.“ Was bringt Carter dann immer wieder zurück? Einfach gesagt: pure morbide Neugier: „Wie werden sie meine Mädchen nur noch schlimmer machen?“
„Wie werden sie meine Mädchen dazu bringen, schlechter?"
Auch Ema O'Connor, 33, Autorin und Gewerkschaftsorganisatorin in New York, hat den Eindruck, die Autoren hätten nicht eng genug zusammengearbeitet. Sie deutet an, dass sie eine Variante von Exquisite Corpse gespielt hätten, einem Spiel, bei dem die Spieler eine Zeichnung oder Geschichte ergänzen, ohne den Kontext dessen zu kennen, was vor ihnen hinzugefügt wurde. Wie jemand auf Reddit war sie besonders verärgert, als eine junge Figur in der Serie versuchte, einer älteren die Bedeutung von Polyamorie zu erklären, es aber stattdessen als Polysexualität bezeichnete – etwas völlig anderes. „Michael Patrick King hat das offensichtlich einfach geschrieben, niemand hat sich die Mühe gemacht, es zu googeln, und wenn jemand im Raum oder am Set war, der den richtigen Begriff kannte, fühlte er sich nicht ermächtigt, etwas zu sagen“, beklagte sich O'Connor. „Und das ist eine Serie, in der es angeblich zumindest teilweise immer noch um Liebe und Sex in New York geht!“
In dieser Staffel wurden zwei der AJLT -exklusiven Charaktere – Che Diaz (Sara Ramírez) und Nya Wallace (Karen Pittman) – scheinbar ohne jede Erklärung aus der Serie geschrieben. (Pittman hatte Terminkonflikte und Ramirez‘ Charakter war kein Liebling der Fans .) Doch wie ich in meiner Kritik der Staffel anmerkte, hat das plötzliche Fehlen der einzigen echten Mittelklassefiguren der Serie nur unterstrichen, in welchem Ausmaß AJLT mittlerweile fast ausschließlich vor dem Hintergrund von Geld und nicht von Sex spielt. Für viele fühlt sich das Ergebnis hohl an. „ AJLT ist wie Carries neues Zuhause – größer, aber nicht besser, komplett leer und ohne den Drang, es zu füllen“, sagte Glen Larkin, 44, Drehbuchautor und Podcast-Moderator aus Los Angeles. „Carrie bewegt sich durch die Staffeln, als würde sie auf hohen Absätzen über den nackten Boden laufen, macht Lärm, kommt aber nirgendwo hin. Sie kann alles haben, was sie will, aber will scheinbar nichts anderes, als sich über Joghurt zu beschweren.“
„Ich schaue nur zu, ob der extreme Reichtum auch den letzten Rest ihrer Menschlichkeit verbrennt“, fügte Larkin hinzu. „Ist das ihr Serienmörder-Bogen?“
Auch Charity Thomas, eine 50-jährige Kunstkoordinatorin aus Brooklyn, erinnerte sich gern an die bescheideneren Zeiten von SATC , als Carrie und ihre Freundinnen bei ihr auf dem Boden saßen, chinesisches Essen aus Take-away-Behältern aßen und Karten spielten. Thomas zog Mitte der 90er von Chicago nach New York und obwohl sie schwarz ist, fühlte sie sich von den Frauen auf der Leinwand repräsentiert – wie sie sich gegenseitig unterstützten, ständig ausgingen und einander wie Familie behandelten. Jetzt allerdings fühlen sich diese Frauen für sie wie Fremde an, verprassen Geld in der Stadt und umgeben sich mit neuen farbigen Freundinnen, die Thomas wie Alibifiguren vorkommen. „Als schwarze Frau mittleren Alters, die diese trotteligen weißen Damen mochte, ist das, was aus ihnen geworden ist, fast das Gegenteil von den Menschen, die sie bei SATC waren“, sagte sie.
Wenn das Staffelfinale am 31. Juli ausgestrahlt wird, erwartete Thomas trotz ihrer Bedenken, mit zwei Freundinnen vor dem Fernseher zu sitzen. „Wir treffen uns, um das Ende anzuschauen“, sagte sie. „Ich bastele weiche Sachen, die ich auf den Fernseher werfen kann.“
