Unter dem Druck von Zahlungsunternehmen entfernen Videospielplattformen ihre pornografischen Inhalte

„Ihre Unternehmen ermöglichen den Verkauf von Spielen, in denen Vergewaltigung, Inzest und sexueller Kindesmissbrauch dargestellt werden, und profitieren davon.“ Mit diesen Worten wandte sich das Shout Collective, eine australische Vereinigung zur Bekämpfung sexueller Ausbeutung im Internet, in einem offenen Brief vom 11. Juli an mehrere Zahlungsunternehmen, darunter Visa, PayPal und Mastercard. Darin wies es auf deren Verbindungen zu zwei Online-Videospielplattformen hin: Steam und Itch.io.

Shoutout ist weltweit führend im PC-Gaming, Shoutout hat sich einen Ruf als unabhängiger Spieleentwickler erarbeitet. Die Spielebibliothek umfasst eine beeindruckende Anzahl an Spielen – nicht weniger als 30.000 auf Steam –, von denen ein Großteil kostenpflichtig ist. Auch erotische und sexuelle Inhalte sind Teil des Katalogs, der im Mittelpunkt der von Shoutout angesprochenen Themen steht.

Da Stream und Itch.io keine Herausgeber sind, setzen sie keine Moderationsrichtlinien durch und lehnen die redaktionelle Verantwortung für veröffentlichte Inhalte ab. So landete im vergangenen April das Spiel No Mercy , das Vergewaltigung und inzestuöse Praktiken simulierte, auf Steam. Shoutout startete daraufhin eine Petition, die schließlich dazu führte, dass das Spiel in mehreren Ländern von der Plattform entfernt wurde.

Der australische Verband führte daraufhin umfangreiche Recherchen durch und identifizierte Hunderte ähnlicher Inhalte auf diesen Plattformen, die „sexuellen Missbrauch von Frauen und Kindern“ darstellten. Nachdem Steam und Itch.io nach ihrer ersten Mobilisierung keine Reaktion zeigten, wandten sie sich an die Zahlungsunternehmen, die den Kauf dieser Spiele ermöglichen (Visa, MasterCard, PayPal usw.). Während Visa und Mastercard schwiegen, erklärte PayPal gegenüber dem Guardian , dass es „eine Null-Toleranz-Politik gegenüber jeglicher illegaler Aktivität“ verfolge.

Kurz nach der Veröffentlichung des offenen Briefes reagierten beide Online-Gaming-Seiten und verwiesen ausdrücklich auf die Beteiligung von Zahlungsunternehmen. So berichtete beispielsweise der Account SteamDB, der die Nachrichten der Plattform aufmerksam verfolgt, am 16. Juli auf sur X über eine kürzlich erfolgte Regeländerung. Das Verbot gelte „für Spiele, die gegen die von Zahlungsabwicklern, Kartennetzwerken oder Internetanbietern festgelegten Regeln verstoßen“. Der führende Anbieter von Online-Gaming-Diensten nannte die neuen Kriterien jedoch nicht näher . In den sozialen Medien berichteten mehrere Nutzer zudem, dass zahlreiche Inzest-Spiele entfernt worden seien. der Plattform, mit unterstützenden Screenshots.

Erzählung

Am 24. Juli veröffentlichte Itch.io eine Erklärung , in der es die Entfernung aller NSFW-Inhalte ( nicht für die Arbeit geeignet ) bekannt gab. „Um die Nachhaltigkeit unseres Geschäfts zu gewährleisten [...], müssen wir die Beziehungen zu unseren Zahlungspartnern priorisieren“, räumte die Plattform ein. Eine solche Katalogbereinigung ist nach wie vor äußerst selten. In den letzten Jahren hat Steam nach wachsenden Kontroversen bereits bestimmte Spiele entfernt – wie beispielsweise No Mercy, eine Simulation, die die Anschläge der Hamas auf israelische Zivilisten und Soldaten vom 7. Oktober nachstellt , und ein Spiel, das die Proteste in Hongkong 2019 darstellt.

Diesmal war der Druck der Zahlungsunternehmen unglaublich effektiv. Und das ist nicht das erste Mal, dass dies passiert ist. Im Jahr 2020 hatten die Online-Zahlungsriesen, die sich Sorgen um die Reputationsrisiken machten, die sie durch die Verbindung mit bestimmten Inhalten eingehen, Pornhub bereits mit der Aussetzung ihrer Dienste auf der Plattform gedroht, falls das Unternehmen die illegalen Inhalte nicht entfernen würde. Der Pornogigant kam der Aufforderung nach.

Eine Aussage, deren Radikalität einige Nutzer beunruhigt, die befürchten, dass sie über kriminelle Inhalte hinausgeht. Ein anonymer Nutzer startete vor zwei Wochen eine Petition , um gegen „MasterCard und Visa“ zu protestieren, weil sie „in die legale Unterhaltung eingreifen und das Recht fordern, die Geschichten, die uns gefallen, ohne jegliche moralische Kontrolle auszuwählen“. Die Petition, die die Produktion „legaler“ Inhalte für Erwachsene verteidigt und „echte Transparenz in den Vorschriften“ fordert, hat inzwischen mehr als 180.000 Unterschriften. Mehrere Nutzer beklagen die Situation in Kommentaren, befürchten eine Form der „Zensur“ und fordern das Recht, pornografische Inhalte zu konsumieren, die nichts Illegales darstellen.

Die neuen Kriterien der Plattformen bleiben sehr undurchsichtig. Itch.io erwähnt beispielsweise das neue Verbot, Produktionen zu vermarkten , die „Vergewaltigung, Inzest und Sexhandel“ zum Thema haben. In diesem Fall würde „ein Videospiel, das das Thema Sexhandel aufgreift und die Öffentlichkeit für dieses Problem sensibilisieren soll, aus dem Store entfernt“, betont die Fachseite Game Industry , weil diese „neuen Regeln weder die Intention eines Spiels noch die Art und Weise, wie es ein Thema behandelt, zu berücksichtigen scheinen“.

Collectif Shout beklagte seinerseits eine Welle von Angriffen von Nutzern, die über diese neuen Richtlinien sehr verärgert waren. „Auf mehreren Online-Plattformen und in E-Mails an Mitarbeiter drohten uns Männer mit Vergewaltigung und Mord und schickten uns pornografische Videos“, heißt es in einer Pressemitteilung vom 22. Juli , die Screenshots enthält. Die Organisation begrüßte jedoch die Ergebnisse ihrer Mobilisierung.

Während die Kontroverse tobt, hat die britische Entertainment and Leisure Software Publishers Association eine mögliche Lösung vorgeschlagen: die Einführung von PEGI, einem europäischen Indikator für Videospiele, der das empfohlene Mindestalter für den Zugriff und die potenziell sensiblen Inhalte angibt. Derzeit nutzen Online-Spieleanbieter dieses System nicht.