Die Erzfeinde der Côte d'Azur: Auf dem Weg zu einem explosiven Duell zwischen Éric Ciotti und Christian Estrosi bei den Kommunalwahlen 2026

Weniger als ein Jahr vor den für März 2026 angesetzten Kommunalwahlen ist Nizzas Bürgermeister Christian Estrosi, ein Kandidat für die Wiederwahl, bereits bereit, wieder in See zu stechen.

Um dies zu sehen, schauen Sie sich einfach diese Sequenz an, die von France 3 aufgezeichnet und am Donnerstag, dem 3. Juli, ausgestrahlt wurde. Von einem Polizeiboot im Hafen von Villefrance-sur-Mer aus spricht der Bürgermeister einen Manager an, der sich auf dem Ponton eines riesigen Kreuzfahrtschiffs befindet, und sagt ihm, dass er sich nicht auf diesen Gewässern aufhalten könne, während das Rathaus die Durchfahrt dieser großen Umweltverschmutzer einschränken wolle.

„Sie sind hier niemand“, knurrt er seinen Gesprächspartner auf Englisch an. Zu schade, wenn die Ad-hoc -Anordnung letztlich von den Gerichten aufgehoben wird, die darauf schließen lassen, dass die Metropole, deren Präsident Christian Estrosi auch ist, in dieser Angelegenheit nicht zuständig ist.

Schade auch, wenn manche Gegner diese Seereise verspotten. Die Sequenz bleibt symbolisch interessant: Hier ist er der Boss. Und das soll er auch bleiben.

Der ehemalige französische Motorradmeister wartete nicht lange, um seine Reifen aufzuwärmen. „Ich werde ein Kandidat für meine Nachfolge sein“, verkündete er am 12. April 2024 gegenüber Nice-Matin und versprach, „dafür zu sorgen, dass die Menschen so gut wie möglich leben und so gut wie möglich reisen können“.

Für ihn könnte dieser Kommunalwahlkampf nach Benzin riechen. Mehr noch als die vorherigen. Sein Gegenkandidat, ein gewisser Éric Ciotti, der 2020 lange zögerte, lässt wenig Zweifel an einer möglichen Kandidatur. Eine Kandidatur, die sicherlich von der Rassemblement National unterstützt würde, auch wenn der Abgeordnete aus den Alpes-Maritimes seine Kandidatur noch nicht offiziell erklärt hat.

Das Duell wirkt wie eine finale Konfrontation. Seit Jahren liefern sich die beiden Männer in Nizza einen schwelenden Krieg. Ihre Freundschaft ist längst beendet.

Diesmal folgte Éric Ciotti ab 1988 Christian Estrosi bei seinem Aufstieg, sei es im Parlament, im Generalrat der Alpes-Maritimes, im Ministerium für Regionalplanung unter Jacques Chirac... Bevor er sich dank seines Chefs seine Sporen verdiente und Abgeordneter und dann Präsident des Generalrats des Departements wurde.

Seit 2010 hat sich die Romanze vor dem Hintergrund von Rivalität und politischen Differenzen allmählich zu einer persönlichen Konfrontation entwickelt.

In den sozialen Medien lässt Éric Ciotti keine Gelegenheit aus, seinen Rivalen in lokalen Fragen anzugreifen. Er wirft ihm vor, eine „wirtschaftsfeindliche“ Politik zu betreiben oder durch die Organisation von „Millionen-Euro-Partys“ den „Sinn für Prioritäten“ verloren zu haben. Éric Ciotti verspottete Christian Estrosis Ausflug vor dem Kreuzfahrtschiff, nannte seinen Gegner „Rotbart“ und kommentierte die Szene mit den Worten: „An Bord gehen, bevor man versenkt wird.“

Der Bürgermeister von Nizza schlägt zurück. Als Éric Ciotti sich mit dem RN verbündet, vergleicht ihn Christian Estrosi mit „einem kleinen Pierre Laval“ und wirft ihm ohne zu zögern „Verrat“ vor. Anfang Juni philosophierte der Bürgermeister auf Europe1, als eine mögliche Kandidatur von Éric Ciotti mit Unterstützung des RN diskutiert wurde: „Es muss einen geben (…), und wir werden damit klarkommen.“ Er lachte auch über die Sticheleien seines Kollegen: „Er verbringt seine Zeit damit, über mich zu reden.“

Man muss sagen, dass die beiden guten Schüler des Sarkozyismus mit seinen sicherheits- und einwanderungsfeindlichen Untertönen politisch noch nie so weit voneinander entfernt waren: Der eine ist heute Vizepräsident von Horizons, der Partei von Édouard Philippe, während der andere im vergangenen Jahr seine eigene Boutique-Partei, die UDR, gründete, nachdem er bei den letzten Parlamentswahlen ein Bündnis mit der extremen Rechten von Marine Le Pen geschlossen hatte.

Alle Voraussetzungen für ihre Konfrontation sind gegeben. Nur eine Frage bleibt: Wird der ehemalige Schüler seinen ehemaligen Mentor überlisten können?

Ja, hoffen seine Anhänger logischerweise. „Christian Estrosi kann natürlich abgewählt werden. Sollte er gewinnen, liegt das an der geringen Wahlbeteiligung und daran, dass es keinen starken Kandidaten mit einem soliden Programm gibt. Ich bezweifle, dass es zu vielen Wahlen kommen wird, wenn Éric Ciotti seine Kandidatur erklärt“, glaubt Abgeordnete Christelle d'Intorni.

Dieses Argument gilt insbesondere für die vorangegangenen Wahlen, bei denen die Wahlbeteiligung inmitten der Covid-19-Epidemie im ersten Wahlgang nur 28,54 % und im zweiten 27,75 % erreichte. 2008 und 2014, während der ersten beiden Wahlsiege von Christian Estrosi, lag sie bei 53 % bzw. 60 %.

Dessen Anhänger geben sich gelassen. „Die Kandidatur von Eric Ciotti ist nicht mein Anliegen. Wir hatten ohnehin immer einen rechtsextremen Kandidaten gegen uns, und wir haben ihn immer geschlagen“, betont Hervé Cael, Mitglied der Gemeindemehrheit.

Im Jahr 2008 hatte Christian Estrosi tatsächlich gegen den Bürgermeister Jacques Peyrat – einen Freund von Jean-Marie Le Pen, der zwischen 1998 und 2008 Mitglied der RPR und dann der UMP war – und die von Patrick Allemand vertretene PS gewonnen und in der zweiten Runde 41,33 % der Stimmen auf sich vereinigen können, während seine Gegner 25,50 % bzw. 33,17 % der Stimmen erhielten.

Im Jahr 2014 wiederholte sich das Gleiche, allerdings mit einem noch größeren Vorsprung: Christian Estrosi erreichte 48,71 % und lag damit weit vor dem FN von Marie Christine Arnautu (21,10 %), erneut vor Patrick Allemand (17,84 %) und dem rechtsgerichteten Olivier Bettati (12,42 %).

Im Jahr 2020 erreichte der scheidende Bürgermeister sein bestes Ergebnis: 59,30 % der Stimmen für ihn im zweiten Wahlgang, 21,30 % für Philippe Vardon, der damals den RN vertrat, und 19,30 % für die Liste der Ökologen unter der Führung von Jean-Marc Governatori und Juliette Chesnel.

Jedem seine eigenen Zahlen. Die Ciottisten schätzten offensichtlich die jüngsten Ergebnisse der vorgezogenen Parlamentswahlen. Sie waren eindeutig: Sieg für die UDR in allen drei Wahlkreisen von Nizza. Éric Ciotti behielt seinen Sieg, Christelle d'Intorni ebenso, und Bernard Chaix gewann einen und schnappte ihn Christian Estrosis Kandidaten Philippe Pradal weg. Wie die beiden anderen Bürgermeisterkandidaten erreichte Chaix nicht mehr als den dritten Platz.

Genug, um Christian Estrosi zu schwächen, meinen seine Gegner, die daraufhin seinen Rücktritt aus der Metropole im Juli 2024 energisch anprangerten, gefolgt von seiner Wiederwahl und einer Umstrukturierung der Exekutive ... ohne diejenigen, die Éric Ciotti nahestanden.

„Er hat seinen kleinen Abschied genommen, um sich selbst ins Rampenlicht zu rücken, diejenigen zu bestrafen, die nicht an seiner Seite waren, und diejenigen zu belohnen, die ihn unterstützt haben“, sagte Christelle d’Intorni.

Hervé Caël hingegen plädiert für eine Unterscheidung zwischen der Wahl 2024 und dem darauffolgenden Wahlkampf. „Ich bin überzeugt, dass eine Kommunalwahl und eine Parlamentswahl völlig unterschiedlich sind. Wir müssen die vorangegangene Parlamentswahl in ihren Protestkontext einordnen. Abgesehen von Éric Ciotti können wir nicht behaupten, dass die anderen Kandidaten eine außergewöhnliche Bekanntheit erlangten. Sie wurden aufgrund politischer Wahlkampfziele gewählt“, argumentiert der Gemeinderat.

Doch nicht nur die Ciottisten beobachten die Ergebnisse der Parlamentswahlen mit Spannung. Auch die Linke sieht vielversprechende Zeichen: Die Kandidaten der Neuen Volksfront belegten in allen drei Wahlkreisen von Nizza den zweiten Platz.

Obwohl sie es unter der Fünften Republik nie geschafft hat, das Rathaus zu übernehmen, hofft sie, die Konfrontation zwischen Ciotti und Estrosi für sich zu nutzen. „Ich glaube nicht, dass es ein Duell geben wird, sondern eher drei verschiedene Blöcke in der zweiten Runde“, prognostiziert Jean-Christophe Picard, einer der drei grünen Abgeordneten im Gemeinderat, und versichert: „Die Reihenfolge wird nicht unbedingt unseren Erwartungen entsprechen.“

Um dies zu erreichen, muss das Szenario von 2020 vermieden werden, als die Umweltschützer, die Sozialisten sowie die Kommunisten und die Rebellen, die das Bürgerkollektiv „Viva!“ unterstützten, getrennte Wege gingen. Nur die ersteren qualifizierten sich für die zweite Runde.

Diesmal Sozialisten, Ökologen und Kommunisten Sie wollen eine Einheitsfront bilden. Doch bisher haben sie weder ihren Anführer gewählt, noch ist es ihnen gelungen, die Rebellen, mit denen sie regelmäßig zusammenkommen, zu überzeugen.

„Wir sind nicht von den Rebellen besessen“, sagt Jean-Christophe Picard, der die Tür zu zwei getrennten Listen öffnet und einräumt, dass es auf der Linken „immer Leute geben wird, die anderer Meinung sind“.

Unabhängig von den Kandidaten an der Startlinie scheinen die Angriffspunkte bei Christian Estrosis Gegnern bereits gefunden zu sein. Sowohl die Linke als auch die UDR stellen einen gewählten Politiker dar, der sich mehr auf seine Kommunikation als auf die Menschen in Nizza konzentriert.

Sie erwähnten auch die „Finanzlage“ der Stadt, da der Bürgermeister die Grundsteuern im Jahr 2024 erhöht hatte und diese Entscheidung mit der Notwendigkeit begründete, ein hohes Niveau an Investitionen und öffentlichen Dienstleistungen aufrechtzuerhalten.

Im Gegenzug spricht Hervé Caël von einer „hervorragenden Bilanz“, die seiner Meinung nach „vor Ort“ überprüft werde. Gleichzeitig kritisiert er seine Gegner, insbesondere Éric Ciotti, für ihre „systematische Opposition“, ohne „irgendwelche Vorschläge“ zu unterbreiten. Letzterer sei „gegen alle Projekte, versuche aber, auf allen Einweihungsfotos zu erscheinen“, murrt er.

Ein Klassiker für die Einwohner von Nizza, die an solchen Unsinn gewöhnt sind. Noch herrscht Ruhe, bevor die Dinge außer Kontrolle geraten. Die nächsten Kommunalwahlen? „Ich denke keine Sekunde darüber nach, ich habe keine Zeit“, versicherte Christian Estrosi am 6. Februar 2025 auf BFM Côte d'Azur und versuchte, sich aus dem Getümmel herauszuhalten. Ein Klassiker für scheidende Amtsträger, die sich zur Wiederwahl stellen. Doch am Ende stehen sie alle wieder auf der Bühne.