Die wichtigste Lektion für die Demokraten aus Trumps Einsatz in Washington
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Am Montag verkündete Präsident Donald Trump, er werde die Polizei von Washington D.C. direkt der Regierung unterstellen und die Nationalgarde zur Patrouille in der Stadt einsetzen. Die örtlichen Behörden hatten nicht darum gebeten. Innerhalb weniger Tage wurden Soldaten in Kampfanzügen und Bundesagenten in gekennzeichneten Jacken in den Vierteln stationiert, Hubschrauber kreisten über ihnen, gepanzerte Fahrzeuge parkten in Sichtweite des Washington Monuments. Bürgermeisterin Muriel Bowser nannte dies „beunruhigend und beispiellos“.
Dieser Schritt ist typisch Trump: ein inszenierter Notstand, verpackt in das Theater entschlossenen Handelns. Zwar behob er nicht die Ursachen der Kriminalität, vermittelte Millionen Amerikanern aber den Eindruck, er sei der Einzige, der bereit sei, schnell und entschlossen zu handeln. Wieder einmal tappten die Demokraten in die Falle, in die sie seit Jahren tappen. Sie inszenierten ein emotionales Spiel mit einer abstrakten, datenlastigen Widerlegung.
Der Minderheitsführer im Senat, Chuck Schumer, wies auf die Heuchelei hin und sagte : „Bei all dem Gerede der Republikaner, ihren Gemeinden ihre Rechte zu geben – wo stehen sie jetzt?“ Der Minderheitsführer im Repräsentantenhaus, Hakeem Jeffries, bemerkte : „Der für den Durchschnittsamerikaner schädlichste Tatort in Washington D.C. befindet sich in der Pennsylvania Avenue 1600.“ Abgeordnete aus Maryland und Virginia gaben eine gemeinsame Erklärung heraus, in der sie vor einem „sanften Start in den Autoritarismus“ warnten . Alle diese Aussagen waren zutreffend. Keine setzte dort an, wo die meisten Menschen zuerst nachdenken: Bin ich sicher? Ist meine Familie sicher?
Es war dieselbe Falle, in die die Demokraten 2024 tappten, als sie auf niedrige Arbeitslosigkeit, steigende Löhne und eine nachlassende Inflation verwiesen, während die Wähler sahen, dass Lebensmittelpreise und Mieten weiter stiegen. Die Botschaft, dass „die Zahlen gut sind“, kam wie ein Klaps auf den Kopf an. Wenn Politiker mit ihrer eigenen moralischen Rechtfertigung beginnen, anstatt auf die gelebte Angst der Öffentlichkeit einzugehen, laufen sie Gefahr, distanziert oder abweisend zu wirken.
Trump setzt dort an, wo die Menschen sie am stärksten spüren. In Washington begann er mit Unsicherheit – ob faktenbasiert oder durch Wahrnehmungen geschürt – und begegnete ihr mit Machtsymbolen: Soldaten an Kreuzungen, Hubschrauber über ihnen, Agenten in taktischer Ausrüstung. Die Wirkung ist wie bei einem Feuerwehrmann, der mit heulenden Sirenen zu einem Haus kommt, das nicht brennt. Die Nachbarn wissen, dass das Spektakel das Problem nicht löst, aber es gibt ihnen dennoch die Gewissheit, dass jemand bereit ist, schnell zu handeln. Indem er sich selbst in den Mittelpunkt dieses Dramas stellt, zwingt er alle anderen, nach seinen Bedingungen zu reagieren.
Diese Kluft zwischen dem, was Politiker sagen, und dem, was die Menschen fühlen, ist Trumps Stärke – und diese Kluft ließe sich auch in anderen Städten ausnutzen . Chicago beispielsweise steht seit Jahren im Fokus Trumps rhetorischer Überlegungen – und wenn eine solche Machtübernahme durch die Bundesregierung in Washington D.C. möglich ist, lässt sich dasselbe Manöver nach einem einzigen spektakulären Verbrechen in jeder US-Stadt anwenden.
Die Grundzüge dieses Kampfes haben wir bereits gesehen. Am selben Tag, an dem er die Nationalgarde nach Washington D.C. schickte, griff Trump in einer Pressekonferenz Chicago, eine Stadt mit über 2,7 Millionen Einwohnern, als kriminalitätsgeplagte Stadt auf und machte die Abschaffung der Kaution in Illinois dafür verantwortlich. „Jeder Ort im Land, wo es keine Kaution gegen Barzahlung gibt, ist eine Katastrophe“, sagte Trump . Illinois schrieb 2023 Geschichte, als es als erster Staat die Kaution gegen Barzahlung abschaffte und damit die Praxis beendete, die Freiheit vor dem Prozess von der Zahlungsfähigkeit abhängig zu machen. Ein Jahr später war die Kriminalitätsrate in Illinois nicht gestiegen . Insbesondere in Chicago ist die Kriminalität in diesem Jahr deutlich gesunken .
Als Reaktion auf Trumps Äußerungen warf das Büro von Bürgermeister Brandon Johnson dem Präsidenten die Verbreitung von Fehlinformationen vor und widersprach scharf. Johnson wies in seiner Erklärung zu Recht darauf hin, dass Trump aktiv den Fortschritt behindert habe, indem er die Mittel für die Gewaltbekämpfung drastisch kürzte, das Bundesamt für Waffengewaltprävention auflöste und Hunderte Millionen an Zuschüssen für gemeindenahe Sicherheitsprogramme strich. Er argumentierte, wenn Trump wirklich helfen wolle, könne er damit beginnen, die 158 Millionen Dollar, die bei Gewaltpräventionsprogrammen in Städten wie Chicago gekürzt wurden, wieder einzuziehen.
Johnson hat Recht, dass Trumps Narrativ auf Verzerrungen beruht. Doch zu leugnen, dass Chicago weiterhin ernsthafte Probleme mit der öffentlichen Sicherheit hat, ist politisch kurzsichtig. Die Bewohner vieler Stadtteile leben mit einer alltäglichen Realität, die sich nicht allein durch Statistiken erklären lässt. Wieder einmal ist die Kluft zwischen Wahrnehmung und Realität genau Trumps Stärke. Wenn Politiker so tun, als seien schrittweise Fortschritte die Lösung des Problems, riskieren sie, genau die Menschen zu verprellen, deren Vertrauen sie am meisten brauchen.
Für Trump ist es politisch vorteilhaft, sich auf Chicago zu konzentrieren. Die Stadt verkörpert in ihrem Bild alles, was an „demokratischer Regierungsführung“ falsch ist – Kriminalität, progressive Politik und die mangelnde Bereitschaft, „hart durchzugreifen“. Sie ist ein leichtes Ziel für die Bilder, die er im nationalen Fernsehen kennt: Soldaten an Straßenecken, Panzerwagen, die an Sehenswürdigkeiten vorbeifahren, ein Bürgermeister, der als zu schwach dargestellt wird, um für die Sicherheit seiner eigenen Bürger zu sorgen.
Die Wahrheit ist: Trump irrt sich in seinen Überlegungen, was Städte sicherer macht, und er irrt sich auch in seinen Überlegungen zu den Auswirkungen der Abschaffung des Cash-Leasings. Doch es reicht nicht, die Fakten richtig zu halten. Chicago muss die Lebensbedingungen der Menschen im Alltag verbessern – ob sie sich an der Bushaltestelle sicher fühlen, ob ihre Kinder nach der Schule Möglichkeiten zur Betreuung haben, ob es feste Arbeit und bezahlbaren Wohnraum gibt und ob sich der Block gut aufgehoben fühlt. Diese Bedingungen geben den Menschen das Vertrauen, dass ihre Regierung für ihre Sicherheit sorgt.
Eine wirksamere Reaktion der Demokraten würde mit der Erkenntnis beginnen: „Wir verstehen Sie. Zu viele Familien fühlen sich auf dem Heimweg nicht sicher. Sicherheit ist ein Recht, kein Privileg.“ Dann sollte man sich den wirklichen Hebeln der Sicherheit zuwenden, zu denen mehr Kriminalbeamte zur Aufklärung von Gewaltverbrechen, bessere Beleuchtung und sichere Verkehrsmittel, Krisenteams für psychische Gesundheit, stabile Wohnverhältnisse, starke Jugendprogramme und ein soziales Netz gehören, das die Verzweiflung lindert, die zu Gewalt führt. Die Kriminalität sinkt am schnellsten und bleibt am längsten niedrig, wenn sich die materiellen Bedingungen verbessern und die Menschen darauf vertrauen, dass ihre Gemeinschaft ihnen den Rücken stärkt.
Schließlich helfen Militärpatrouillen in der Hauptstadt weder den Bewohnern von Ward 7, deren Bushaltestelle sich nach Einbruch der Dunkelheit unsicher anfühlt, noch den Ladenbesitzern von Ward 5, deren Läden innerhalb eines Monats zweimal ausgeraubt wurden. In Chicago würde eine ähnliche Machtdemonstration weder den Bewohnern von Austin helfen, die sich Sorgen machen, ob ihre Kinder zur Schule gehen können, noch den Kleinunternehmern in Englewood, die versuchen, den Strom am Brennen zu halten. Was sie brauchen, ist ein Eingreifen der Regierung, bevor Schaden entsteht – in Form von Arbeitsplätzen, festem Wohnraum, Suchtbehandlung und Präsenz in der Gemeinde –, und nicht, dass sie später als Besatzungsmacht eintrifft.
Autoritarismus kommt nicht immer mit einem Knall. Häufiger sickert er wie ein langsames Leck ins Dach und dringt dorthin, wo das Vertrauen in demokratische Regierungen bereits erschüttert ist. Wenn die Menschen glauben, dass niemand sonst sie beschützt, nehmen sie Sicherheit, egal wie sie kommt, selbst mit Soldaten und Sirenen. Trump versteht diesen Instinkt und nutzt ihn aus. Der beste Weg, ihm entgegenzuwirken, sind nicht abstrakte Warnungen vor „sanften Starts“, sondern sichtbare, glaubwürdige Maßnahmen, die den Bedarf decken, bevor er behaupten kann, ihn gedeckt zu haben.
Das bedeutet, dass die Demokraten Sicherheit nicht als eine binäre Entscheidung zwischen „Recht und Ordnung“ und „Strafrechtsreform“ betrachten können. Die meisten Menschen wollen beides: Schutz vor Kriminalität und Schutz vor staatlicher Gewalt. Sie wissen, dass echte Sicherheit ebenso von bezahlbarem Wohnraum, außerschulischen Programmen und der Finanzierung psychischer Gesundheit abhängt wie von der Polizeiarbeit. Um ihnen entgegenzukommen, muss man mit Empathie beginnen, die gemeinsamen Prioritäten benennen und dann zeigen, was getan wird.
Gelingt ihnen das nicht, wird derselbe Schachzug in Chicago, New York oder an jedem anderen Ort funktionieren, an dem Trump Truppen entsendet. Jeder dieser Orte wird ein neuer Test sein. Die Lehre aus Washington ist, dass man schleichendem Autoritarismus nicht am besten begegnet, indem man auf den steigenden Wasserstand zeigt und vor dessen steigendem Pegel warnt. Man begegnet ihm, indem man das Leck repariert und die Bevölkerung in ihrem täglichen Leben so sicher macht, dass sie sich gar nicht erst auf den starken Mann verlässt .
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