James Watson, Mitentdecker der Doppelhelixstruktur der DNA, ist im Alter von 97 Jahren gestorben.

Mit dem Tod von James Watson ist einer der letzten Giganten der Wissenschaft des 20. ^Jahrhunderts von uns gegangen. Der amerikanische Genetiker und Biochemiker starb am Donnerstag, dem 6. November, im Alter von 97 Jahren in East Northport, New York, wie sein Sohn Duncan der New York Times mitteilte . Watson leitete die genetische Revolution ein, indem er 1953 die Doppelhelixstruktur des DNA-Moleküls, des Trägers unseres Erbguts, beschrieb. Dieses Erbe wurde durch rassistische, sexistische und eugenische Positionen sowie durch die Kontroverse um die Aneignung der Arbeit der britischen Kristallographin Rosalind Franklin (1920–1958) getrübt.

Sein bekanntester Artikel endet mit einem kryptischen Satz: „Uns ist nicht entgangen, dass die von uns postulierte spezifische Paarung unmittelbar einen möglichen Mechanismus zum Kopieren von genetischem Material nahelegt“, schrieb er zusammen mit dem britischen Wissenschaftler Francis Crick (1916–2004) in einer Studie, die am 25. April 1953 in Nature veröffentlicht wurde. und ist legendär geworden. Dieser Satz führt die Idee ein, dass die Doppelhelix, in der jeder Strang genetische Information komplementär zum anderen trägt, diese Information nicht nur von Generation zu Generation weitergeben, sondern dank eines universellen Codes auch deren Übersetzung in Proteine ​​ermöglichen kann. Ein Code, der im darauffolgenden Jahrzehnt von anderen entschlüsselt werden sollte.

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