Piggy-Reunion-Show erobert erneut die Herzen der Einwohner von Halifax

Es dürfte schwierig sein, eine Gruppe lokaler Musikliebhaber zu finden, die enthusiastischer und nostalgischer ist als jene, die nächste Woche zweifellos den Bürgersteig der Gottingen Street in Halifax säumen werden.

Sie sind möglicherweise auch etwas abgebrühter als das durchschnittliche Publikum bei einem lokalen Konzert – wobei fairerweise zu sagen ist, dass die Musiker das vielleicht auch sind.

Am 8. Mai wird ein kleines Stück Musikgeschichte aus Halifax wiederbelebt, wenn Piggy, das Calypso Orchestra of the Maritimes, eine einmalige Reunion-Show spielt.

Die beliebte Band aus Halifax eroberte die Herzen vieler Einwohner von Halifax mit ihren vielseitigen und energiegeladenen Shows, die sie von 1994 bis Ende 2000 spielte.

Bis zu zehn Musiker drängten sich auf der Bühne, darunter die üblichen Gitarren, Schlagzeuge, Bässe und Keyboards, aber auch Hörner, Flöten, Klarinetten, Banjos, Akkordeons und gelegentlich eine Kazoo. Das Ergebnis war eine fröhliche, ausgelassene Stimmung, die von den Idealen sozialer Gerechtigkeit getragen und von Freundlichkeit durchdrungen war.

„Es war, als gäbe es eine geächtete Hippie-Sesamstraße“, sagt Maggie Rahr, die als junge Teenagerin Piggy-Shows besuchte.

„Sie waren einfach so süß und offen, haben aber auch einige menschliche Komplexitäten offengelegt und uns einfach eine Art des Seins gezeigt, die friedlich und liebevoll ist.“

In den Liedern von Piggy wurden häufig Themen wie Ungleichheit, Armut, Kapitalismus und andere ernste Themen behandelt, allerdings fast immer in einem verspielten Ton.

„The Person Behind the Counter“ ermutigte die Menschen, nett zu den Mitarbeitern im Dienstleistungssektor zu sein, „The Thin Man“ untersuchte die Probleme von Hunger und Armut, „She’s Stepping Out“ handelt vom Coming-out als Queer und „Emma Goldman“ ist eine wirklich fulminante Hommage an die berühmte Anarchistin.

Leadsänger Paul Gailiunas sagt, Piggys politische Ausrichtung sei beabsichtigt gewesen.

„Für mich persönlich war das ein Hauptmotivationsfaktor in einer Band, nämlich der Versuch, wichtige Themen anzusprechen“, sagt er.

Das andere Motiv, sagt er, war, es „so lustig und verrückt wie möglich“ zu machen. Die Musiker traten oft in Kostümen auf, und es gab häufig Tanzwettbewerbe – den Rahr einmal gewann und als Sonderpreis mit der ganzen Band in den Film „Schweinchen Babe in the City“ ging.

In einer Zeit, in der Halifax als das „nächste Seattle“ bezeichnet wurde und Bands wie Sloan, Thrush Hermit, Jale und The Super Friendz ihren Durchbruch hatten, war Piggy weder auf Plattenverträge noch auf Ruhm aus.

„Es war eher eine Herzensangelegenheit und ein lustiges Kunstprojekt, ein gemeinschaftliches Kunstprojekt“, sagt Gailiunas.

Schlagzeuger Graham MacDougall wird bei der Reunion-Show mit der Band auftreten und sagt, es habe Spaß gemacht, die Songs nach einem Vierteljahrhundert noch einmal zu hören – auch wenn er sich an einige nicht mehr genau erinnern könne, weil sie nur auf Kassetten vorhanden seien und er keinen Player mehr habe.

Da einige Bandmitglieder – wie Gailiunas, der mittlerweile in Kalifornien lebt – von außerhalb der Stadt kommen, werden laut MacDougall die Gruppenproben nur begrenzt möglich sein, sodass die Reunion-Show wahrscheinlich „ziemlich chaotisch und weitgehend im Geiste der Originalband“ sein wird.

Obwohl viele der Interpreten sehr versierte Musiker waren, ist dieser „ad hoc, improvisierte“ Sound einfach „Teil des Charmes“. von Piggy, sagt MacDougall.

Stephen Kelly, der in der Band Banjo spielte, sagt, dass die Auftritte manchmal kurz davor standen, im Chaos zu versinken – vor allem, wenn Gailiunas „Alle Solo!“ rief und alle Mitglieder gleichzeitig ein Solo spielten.

„Man hat einfach mitgemacht und versucht, im Einklang zu bleiben … aber geerdet durch die Struktur dieser großartigen Songs“, sagt Kelly.

In der Gemeinschaft verwurzelt

Im Mittelpunkt von Piggys Musik stand immer die Gemeinschaft – insbesondere das North End, wo viele Bandmitglieder lebten und wo Gailiunas, ein Arzt, in der Gemeindeklinik in der Gottingen Street praktizierte.

Kelly sagt, er erinnere sich, wie er Gailiunas an einem 1. Mai in Halifax begegnete, als dieser singend mit seiner Gitarre durch die Straßen zog.

„Eine der Methoden, mit denen er Songs schrieb, bestand darin, mit seiner Akustikgitarre durch die Nachbarschaft zu laufen und an Halifax und die Ereignisse dort zu denken, die ihm als Inspiration für die Melodien und Texte dienten, die ihm einfielen“, sagt Kelly.

Gailiunas verließ Halifax im Jahr 2001 und zog mit seiner Frau Helen Hill nach New Orleans. Die Künstlerin, Animatorin und Filmemacherin war Teil des kreativen Genies hinter Piggy, schrieb einige der Songs mit Gailiunas und drehte mehrere Musikvideos für die Band.

Hill starb 2007, als ein Eindringling in das Haus des Paares in New Orleans eindrang und auf sie schoss. Dabei wurde sie getötet und Gailiunas verletzt. Der Sohn des Paares, Francis, der damals noch ein Kleinkind war, blieb unverletzt.

Obwohl Gailiunas‘ Zeit in Halifax tief in seinem Leben mit Hill verwurzelt war und diese Erinnerungen bei seinen Besuchen sicher wieder hochkommen werden, sagt Gailiunas, dass er „wirklich positive Gefühle und Vorfreude“ auf die Rückkehr verspüre.

„Es hat mir so viel Spaß gemacht, dort zu sein. Das war eine großartige Zeit in meinem Leben“, sagt er.

Gailiunas wird dieses Mal Halifax mit seinem Sohn Francis und seiner Frau Lecie besuchen und er möchte dafür sorgen, dass sie authentische Haferkekse aus Nova Scotia probieren, Peggys Cove sehen und am North End entlang spazieren.

Francis wird einige Lieder mit der Band aufführen, die auch einen neuen Piggy-Song vorstellen wird.

Gailiunas sagt, dass Piggy-Songs normalerweise sehr einfach sind, sodass er sich keine großen Sorgen darüber macht, die Akkorde oder den Text zu vergessen.

„Die meisten davon haben wir einfach so oft gesungen, dass sie immer da sein werden“, sagt er.

Eine Herausforderung bei der Show bestehe darin, dass der Veranstaltungsort Radstorm in der Göttinger Straße klein sei und nur Platz für etwa 50 Personen habe, sagt Gailiunas.

Fans, die befürchten, nicht hineinzukommen, sollten sich einfach an Piggys unsterbliche Worte erinnern: „Unten in der Göttingenstraße ist immer Platz für dich!“