Große Telefonanbieter enthüllen Jack Smiths Vorladungen zur Herausgabe von Aufzeichnungen republikanischer Senatoren
EXKLUSIV BEI FOX: Zwei große Telefonanbieter schlugen völlig unterschiedliche Wege ein, als das Team des ehemaligen Sonderermittlers Jack Smith im Jahr 2023 Telefonaufzeichnungen von republikanischen Abgeordneten anforderte, wie aus den geschwärzten Vorladungen und Briefen hervorgeht, die zuerst Fox News Digital zugespielt wurden.
Die vom Büro des Senators Chuck Grassley (Republikaner aus Iowa) zur Verfügung gestellten Dokumente belegen, dass Verizon den Forderungen von Smith nachkam und AT&T sich ihnen widersetzte. Die Forderungen waren Teil von Arctic Frost, der FBI-Untersuchung, die dazu führte, dass Smith Wahlanklagen gegen Präsident Donald Trump erhob.
Die zwölf Telefonnummern in der Vorladung an Verizon wurden von Grassleys Büro geschwärzt und durch die Namen der zugehörigen Abgeordneten ersetzt. Darunter befinden sich ein Mitglied des Repräsentantenhauses und zehn Senatoren, darunter Senator Rick Scott (Republikaner aus Florida), dessen Name zuvor nicht veröffentlicht worden war.
AT&T erhielt laut einer zweiten Vorladung eine ähnliche Anfrage. Das Unternehmen teilte Grassley mit, dass die angeforderten Telefonaufzeichnungen mit zwei Abgeordneten in Verbindung stünden, darunter Senator Ted Cruz (Republikaner aus Texas), so eine mit dem Fall vertraute Quelle. Die Quelle gab an, AT&T habe die Identität der zweiten Person nicht preisgegeben.
Den beiden Vorladungen waren Geheimhaltungsanordnungen beigefügt, unterzeichnet vom US-Bezirksrichter James Boasberg aus Washington, D.C., die die beiden Telefongesellschaften anwiesen, die Vorladungen ein Jahr lang nicht an die Abgeordneten weiterzugeben. Staatsanwälte können solche Geheimhaltungsanordnungen beantragen, um Ermittlungsakten vorübergehend vertraulich zu behandeln.
Die Telefongesellschaften schrieben außerdem Briefe an Grassley, die zuerst Fox News Digital zugespielt wurden, in denen sie erklärten, wie sie mit den ihnen zugestellten Vorladungen umgegangen waren, und dabei zwei unterschiedliche Vorgehensweisen offenbarten.
Verizon begründete die Befolgung der Vorladungen damit, dass diese „auf den ersten Blick gültig“ gewesen seien und lediglich Telefonnummern, nicht aber Namen enthielten. Verizon erklärte, man habe im Nachhinein und nach Gesprächen mit dem Sergeant at Arms des Senats, der für die Telefondienste des Kongresses zuständig ist, die Richtlinien angepasst, um Anfragen von Strafverfolgungsbehörden, die Kongressmitglieder betreffen, künftig stärker zu hinterfragen.
AT&T hingegen kam den Vorladungen nicht nach.
„Als AT&T bei der Sonderermittlungsbehörde Smith Fragen zur Rechtsgrundlage für die Anforderung von Unterlagen von Kongressabgeordneten aufwarf, verfolgte der Sonderermittler die Vorladung nicht weiter, und es wurden keine Unterlagen vorgelegt“, schrieb David Chorzempa, General Counsel von AT&T.
Die Veröffentlichung der Vorladungen und neuer Details von Telefongesellschaften erfolgte, nachdem Grassley Anfang des Monats ein einseitiges FBI-Dokument veröffentlicht hatte, aus dem hervorging, dass die Telefondaten von acht Senatoren und einem Abgeordneten des Repräsentantenhauses angefordert worden waren. Zu ihnen gehörten die republikanischen Senatoren Marsha Blackburn, Josh Hawley, Lindsey Graham, Bill Hagerty, Dan Sullivan, Tommy Tuberville, Ron Johnson und Cynthia Lummis.
Cruz gab später zu, dass er ebenfalls im Visier stehe, und Scott verkündete am Donnerstag, dass auch er ein Ziel sei.
Grassley erklärte am Mittwoch auf einer Pressekonferenz, dass Smiths Vorladung an Verizon auch die Festnetznummer von Cruz' Büro umfasste. In einem Schreiben an Grassley wies Verizon darauf hin, dass keine Unterlagen bezüglich der beantragten Festnetznummer vorlägen.
Die beiden Vorladungen an Verizon und AT&T betrafen die Herausgabe von Verbindungsdaten für einen viertägigen Zeitraum um den 6. Januar, dem Tag der Unruhen am Kapitol. Sie umfassten nicht die Inhalte von Telefonaten oder Nachrichten, wofür ein Durchsuchungsbefehl erforderlich gewesen wäre. Sie enthielten jedoch „Verbindungsdetails für eingehende und ausgehende Anrufe, SMS, Direktverbindungen und Voicemail-Nachrichten“ sowie Informationen zu Telefonnummern und Zahlungen.
Die Nachricht von den Vorladungen löste bei den Senatoren Empörung aus. Sie warfen Smith unrechtmäßige Spionage vor und bezeichneten den Fall Arctic Frost als „schlimmer“ als den Watergate-Skandal. Die Abgeordneten äußerten zahlreiche verfassungsrechtliche Bedenken, unter anderem, dass die Vorladungen gegen die Rede- und Debattenfreiheit verstießen, die ihnen einen zusätzlichen Schutz vor Ermittlungen gewährt.
Smith erklärte daraufhin in einem Schreiben seiner Anwälte, er habe die Vorladung von Telefonaufzeichnungen der Senatoren in seinem öffentlichen, abschließenden Sonderermittlungsbericht erwähnt und die Vorladungen seien genau auf den viertägigen Zeitraum zugeschnitten und „völlig angemessen“ gewesen.
Smith hat Abgeordnete des Repräsentantenhauses und des Senats gebeten, ihm eine öffentliche Anhörung zu seiner Tätigkeit als Sonderermittler zu gestatten. Der Vorsitzende des Justizausschusses des Repräsentantenhauses, Jim Jordan (Republikaner aus Ohio), möchte Smith jedoch unter Ausschluss der Öffentlichkeit befragen, und Senator Grassley erklärte, er benötige weitere Informationen, bevor er Smith öffentlich anhöre.
Das Justizministerium hat in der Vergangenheit bereits Vorladungen zur Herausgabe von Informationen an Abgeordnete ausgestellt, doch der ehemalige Generalinspektor Michael Horowitz warnte in einem im vergangenen Jahr veröffentlichten Bericht davor, dies außer in begrenzten Ausnahmefällen zu tun, da dies „die Fähigkeit des Kongresses zur Kontrolle der Exekutive zu beeinträchtigen birgt“.
Horowitz' Warnung erfolgte als Reaktion auf die erste Trump-Administration, die Telefonaufzeichnungen des Abgeordneten Eric Swalwell (Demokrat aus Kalifornien) und des damaligen Abgeordneten Adam Schiff (Demokrat aus Kalifornien) sowie Dutzender Kongressmitarbeiter beider Parteien im Rahmen einer Untersuchung über die Weitergabe geheimer Informationen an die Medien anforderte.
Obwohl sie zusätzliche verfassungsrechtliche Schutzrechte genießen, können Kongressmitglieder weiterhin ermittelt und strafrechtlich verfolgt werden. Die Telefonaufzeichnungen des ehemaligen demokratischen Senators Bob Menendez wurden während seiner Amtszeit beschlagnahmt. Menendez verbüßt nun eine Haftstrafe, nachdem er letztes Jahr von einer Jury wegen Korruption für schuldig befunden wurde.
Lesen Sie unten Kopien der Schreiben von Verizon und AT&T sowie der Vorladungen. App-Nutzer: Klicken Sie hier, um das Schreiben von Verizon zu lesen. Klicken Sie hier, um die Vorladung von Verizon zu lesen. Klicken Sie hier, um das Schreiben von AT&T zu lesen. Klicken Sie hier, um die Vorladung von AT&T zu lesen.
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