Politische Gründe könnten die Entlassung von fünf erfahrenen FBI-Agenten im August ausgelöst haben

Als das FBI Anfang des Monats fünf erfahrene Agenten entließ, gab Direktor Kash Patel keine Erklärung ab.

Der Schock über die Entlassungen hallt in der renommierten Agentur noch immer nach. Und nun kommen Details über das mögliche Motiv ans Licht, wie mehrere den Agenten nahestehende Quellen gegenüber CBS News berichteten.

„Es ist eine verabscheuungswürdige Säuberung unter hochrangigen FBI-Beamten im Gange, die alle als überparteiliche Personen aufgestiegen sind und nun aus rachsüchtigen, politischen Gründen ins Visier genommen werden“, sagte Mark Zaid, ein Whistleblower-Anwalt, der eine Reihe von Bundesangestellten vertritt, die unter Präsident Trump entlassen wurden.

Ohne öffentliche Stellungnahme von FBI- oder Justizbeamten wurden die Agenten – darunter Brian Driscoll, der zu Beginn der Trump-Regierung kurzzeitig als kommissarischer Direktor fungierte, und Steven Jensen, Leiter der mächtigen Washingtoner Außenstelle – fristlos und ohne nennenswerte Begründung entlassen. Keiner von ihnen hatte das Rentenalter erreicht, sodass ihnen durch die abrupte Entlassung ihre volle Pension entzogen wird. Die Entlassung eines Agenten erfolgte einen Monat, nachdem seine Frau an Krebs gestorben war.

CBS News sprach für diesen Artikel mit mehreren Quellen aus dem Umfeld der Agenten. Alle Befragten sprachen unter der Bedingung, dass ihre Identität aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen geheim gehalten wird.

Einige der Agenten wurden möglicherweise nur deshalb ins Visier genommen, weil sie an einer oder mehreren strafrechtlichen Ermittlungen gegen Herrn Trump mitgearbeitet hatten, während andere, die im Zuge einer früheren Entlassungswelle entlassen worden waren, an den Ermittlungen der Biden-Regierung vom 6. Januar mitgearbeitet hatten, sagten Quellen aus dem Umfeld der Agenten. Doch der ranghöchste Agent, Driscoll, stand dem äußeren Anschein nach in gutem Verhältnis zu Patel.

Driscoll, ein hochdekorierter Agent, der an zahlreichen waghalsigen Anti-Terror-Operationen beteiligt war, begann seine kurze Amtszeit als kommissarischer Direktor mit einer von vielen Agenten als außergewöhnlich mutig empfundenen Tat: Er widersetzte sich der Aufforderung eines von Trump ernannten hochrangigen Justizbeamten, die Namen der FBI-Mitarbeiter preiszugeben, die an den Ermittlungen vom 6. Januar beteiligt waren. Dennoch behielt Patel Driscoll nach seiner Bestätigung durch den Senat im Amt und berief ihn in eine hochrangige Position als Leiter der Critical Incident Response Group des FBI, die das Elite-Geiselrettungsteam und die Flugeinheit des FBI beaufsichtigt.

Jensen, ein erfahrener Agent, der von seiner Position als Leiter der Abteilung für Inlandsterrorismus des FBI aus an der Überwachung der Ermittlungen vom 6. Januar beteiligt war, wurde von Patel deutlich befördert und zum stellvertretenden Leiter der Außenstelle Washington ernannt, einer der größten Außenstellen des Landes.

Eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle sagte gegenüber CBS News, Patel habe sich auf beide Agenten verlassen und bewundere insbesondere Driscoll, den er als verwegenen Taktiker betrachte. Eine andere Quelle sagte, der FBI-Direktor habe sich gegen einige der Entlassungen ausgesprochen. „Ich glaube, Kash hat ehrlich versucht, diese Leute zu retten“, so die Quelle.

Es gibt jedoch auch Hinweise darauf, dass beide Männer sich mit der FBI-Führung in Loyalitäts- und Personalfragen angelegt haben könnten.

Zaid gehört zu einem Anwaltsteam, das im Namen einiger der entlassenen FBI-Agenten eine Klage gegen die Bundesregierung vorbereitet. Gegenüber CBS News sagte er, er vermute eine politische Einflussnahme von außen.

„Wenn man sich Patels Aussage bei seiner Anhörung ansieht, in der er dem Ausschuss versprach, dass es unter seiner Führung beim FBI weder zu Politisierung noch zu Vergeltungsmaßnahmen kommen würde“, sagte Zaid gegenüber CBS News, „muss man zu dem Schluss kommen, dass er entweder gelogen hat oder, um ihm den Vorteil des Zweifels zu lassen, dass er zu diesen Maßnahmen angewiesen wurde, und das konnte nur vom Weißen Haus oder dem Justizministerium kommen.“

Patel versprach den Senatoren während dieser Anhörung: „Sollte ich als FBI-Direktor bestätigt werden, wird es von Seiten des FBI keine Vergeltungsmaßnahmen geben.“

Die Demokraten im US-Kongress betrachten die Entlassungen als eindeutig politisch motiviert und als eine Gefahr für die nationale Sicherheit der USA. Der demokratische Senator Mark Warner aus Virginia, stellvertretender Vorsitzender des Geheimdienstausschusses des Senats, erklärte gegenüber CBS News, man müsse den Geheimdiensten Anerkennung zollen für ihre Fähigkeit, das Gesetz unparteiisch durchzusetzen.

„Wenn wir anfangen, Agenten zu entlassen, weil sie ihre Arbeit machen, anstatt uns an eine parteipolitische Linie zu halten, schwächen wir unsere Verteidigung gegen alles Mögliche, von Gewaltverbrechen bis hin zu Bedrohungen aus dem Ausland, und das macht uns alle weniger sicher“, sagte Warner.

Auf die Frage, wer die Entlassung der Agenten angeordnet habe, lehnte das FBI eine Stellungnahme ab. Ein Beamter des Weißen Hauses verwies auf das FBI, um Personalangelegenheiten zu besprechen.

Es gibt noch weitere Faktoren, die einige Quellen aus dem Umfeld der Agenten und Anwälte, die sie vertreten, dazu veranlasst haben, Es stellt sich die Frage, ob die abrupten Entlassungen das Ergebnis politischer Einmischung von außen, möglicherweise durch das Weiße Haus, waren.

Eine Frage betrifft die Rolle einer kleinen Gruppe rechtsgerichteter ehemaliger Agenten, die mit der FBI-Führung unter den Direktoren James Comey und Christopher Wray aneinandergerieten und lautstark Kritik an einem FBI übten, das ihrer Ansicht nach als Waffe gegen sie eingesetzt wurde.

Unter ihnen ist Kyle Seraphin, einer von mehreren ehemaligen FBI-Agenten und Whistleblowern, die wegen angeblichen Fehlverhaltens während der Biden-Regierung suspendiert oder deren Sicherheitsfreigabe entzogen wurde. Die ehemaligen Agenten, darunter auch Seraphin, bezeichnen sich selbst als „die Suspendierbaren“. Sie haben es auf FBI-Beamte abgesehen, die ihrer Meinung nach politisch motiviert sind.

Seraphin gehörte zu den offensten und einflussreichsten Mitgliedern der Gruppe. Er kritisierte Patel zwar zeitweise dafür, dass er im FBI nicht energisch und schnell aufräumte, doch er hatte auch Patels offenes Ohr. Quellen zufolge übt er durch seine Social-Media-Präsenz auf X und seinen Podcast „The Kyle Seraphin Show“ erheblichen Einfluss aus.

Seraphin hat öffentlich einen Teil der Verantwortung für die Säuberung der vergangenen Woche übernommen. Am 4. August veröffentlichte er auf X einen Thread mit der Überschrift „Die Überprüfungskrise geht weiter“, in dem er einen der entlassenen Agenten, Christopher M. Meyer, namentlich erwähnte. Meyer war bis zu seiner Entlassung einer der Piloten der von Patel eingesetzten Regierungsflugzeuge.

Seraphin hatte öffentlich spekuliert – und wie sich herausstellte, war das richtig –, dass Meyer zuvor einem Team der Washingtoner Außenstelle angehört hatte, das Trumps mutmaßlichen Missbrauch geheimer Dokumente untersuchte und dessen Anwesen in Mar-a-Lago durchsuchte. Das Justizministerium erhob wegen der Entdeckung der Dokumente Anklage gegen Trump, doch ein Richter wies die Anklage schließlich ab .

Seraphin sagte in einem Interview mit CBS News: „Ich habe festgestellt, dass die Person, die den Mar-a-Lago-Fall leitete, der zu einem Durchsuchungsbefehl im Haus des Präsidenten führte, eng mit dem FBI-Direktor verkehrte“, als dessen Pilot. Er sei besorgt, „dass diese Person nun eine Art Kumpel des FBI-Direktors ist und nicht einmal weiß, mit wem sie spricht.“

In Alex Jones‘ Sendung „InfoWars“ sagte er, er habe einen „Insider der Trump-Administration“ vor Meyer gewarnt. Gegenüber CBS News erklärte er, sein „Insider der Trump-Administration“ befinde sich „im Umfeld des Präsidenten“.

Am selben Tag wies Patel Driscoll an, Meyer zu entlassen, berichteten Quellen gegenüber CBS News. Auf Driscolls Frage nach den Gründen erhielt er von Patel keine seiner Ansicht nach zufriedenstellende Antwort. Ohne diese lehnte Driscoll ab. Zwei Tage später, am 6. August, wurde Driscoll von J. William Rivers, dem dritthöchsten Beamten des FBI, kontaktiert und ihm seine Entlassung mitgeteilt, so die Quelle. Ihm wurde kein Grund genannt, später erhielt er jedoch einen Brief, in dem ihm seine Entlassung offiziell mitgeteilt wurde.

Etwa zur gleichen Zeit wurde auch Jensen seines Amtes enthoben. Eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle sagte, der Grund dafür sei, dass auch er sich geweigert habe, einen untergeordneten Agenten in der Washingtoner Außenstelle zu entlassen. CBS News konnte die Person jedoch nicht identifizieren. Walter Giardina, ein WFO-Agent, der ebenfalls im Zuge der Säuberung entlassen wurde, hatte an einer Reihe von Fällen gearbeitet, in die Trump und andere Mitglieder seiner Regierung verwickelt waren, darunter die Anklage gegen Trumps hochrangigen Berater Peter Navarro wegen Missachtung des Kongresses.

Der fünfte Agent, der Anfang des Monats entlassen wurde, war Spencer Evans. Er war bis Anfang des Sommers als Sonderagent für die FBI-Außenstelle in Nevada zuständig gewesen, bis ihm abrupt mitgeteilt wurde, er werde nach Huntsville, Alabama, versetzt. Zu diesem Zeitpunkt hatten Trump-Anhänger, darunter auch Seraphin, ihn bereits öffentlich wegen seiner Durchsetzung der FBI-Corona-Richtlinien während der Amtszeit des ehemaligen FBI-Direktors Christopher Wray kritisiert.

Im April hat Seraphin Folgendes auf X gepostet :

„Nachdem @Kash_Patel nominiert worden war, fragte er mich nach Leuten beim FBI, die Probleme bereiteten. Ich sagte, Spencer Evans, der SAC von Las Vegas, sei der Mann, der PERSÖNLICH die religiösen Zugeständnisse für Covid-19-Impfungen und Testprotokolle abgelehnt habe.“

Seraphins Post ging weiter: „Kash sagte ‚Weg‘.“

Seraphin fügte seinem Beitrag ein Video bei, das zeigte, dass Evans noch Monate nach diesem Gespräch das FBI-Büro in Las Vegas leitete und Patel dessen Arbeit bei der Verfolgung von Kriminellen lobte.

Dann, am vergangenen Mittwoch, zwei Stunden bevor er in sein Auto stieg, um zu seinem neuen Auftrag quer durchs Land zu fahren, erhielt Evans einen Anruf, in dem ihm mitgeteilt wurde, dass auch er entlassen werde. Ihm wurde kein Grund genannt.

Zwei Tage später erhielt Evans ein formelles Kündigungsschreiben, das von Patel unterzeichnet war. Darin hieß es, Evans habe „bei der Umsetzung der COVID-19-Protokolle und -Richtlinien einen Mangel an Vernunft und Übereifer gezeigt“.

Nach den Entlassungen im August erzählte Seraphin CBS News, ein Kollege beim FBI habe zu ihm gesagt: „Diese Woche hängen Ihnen vier Skalps an den Gürteln.“ Seraphin nahm Driscoll nicht in die Anklagepunkte auf, bezeichnete ihn als „Kollateralschaden“ und sagte, er habe seine Entlassung wahrscheinlich nicht verdient.

Graham Kates hat zu diesem Bericht beigetragen.