Senator: Kanada sollte dem Vereinigten Königreich folgen und das Wahlalter auf 16 Jahre senken
Nachdem die britische Regierung angekündigt hat, das Wahlalter bis zu den nächsten Parlamentswahlen auf 16 Jahre zu senken, meint ein kanadischer Senator, es sei höchste Zeit, dass Kanada dasselbe tue.
Großbritannien kündigte letzte Woche an, das Wahlalter von 18 auf 16 Jahre zu senken, um die britische Demokratie zu stärken und das Vertrauen in die Politik wiederherzustellen.
Senatorin Marilou McPhedran sagte, das Thema sei seit ihrem Beitritt zur Roten Kammer ihre „oberste parlamentarische Priorität“. Sie sagte, die Herabsetzung des Wahlalters auf 16 Jahre sei gut für die Demokratie, und die einzigen Argumente dagegen seien „auf Stereotypen basierend“.
McPhedran sagte, die aktuellen Entscheidungen in Kanada würden die jüngeren Generationen betreffen. Die Ausweitung des Wahlrechts auf jüngere Menschen sei „logisch“ und „eine Frage der Fairness“. Sie fügte hinzu, dass etwa ein Drittel der 16-Jährigen in Kanada einer Beschäftigung nachgehe und bereits Steuerzahler sei.
Der 16-jährige Jaden Braves und die von ihm geleitete Organisation „Young Politicians of Canada“ wollen das Wahlalter auf Bundesebene auf 16 Jahre senken. Gegenüber der Canadian Press erklärte er, Kanada müsse „aufhören, im Schatten der Innovationen anderer Länder zu stehen, die schneller voranschreiten als unsere.“
„Ich denke, wir müssen aufhören, ein Land zu sein, das darauf wartet, dass jemand anderes die Führung in einem Bereich übernimmt, in dem wir eindeutig die Chance haben, Fortschritte zu erzielen“, sagte er. „Hoffentlich lernen wir bald daraus.“
Braves beklagte die vielen Gesetzesentwürfe zur Senkung des Wahlalters, die in den letzten zwanzig Jahren in Kanada eingebracht wurden und letztlich nicht verabschiedet wurden.
McPhedrans jüngster Gesetzentwurf zur Senkung des Wahlalters auf 16 Jahre wurde Ende Mai eingebracht. Sie sagte, es sei ihre Priorität, den Gesetzentwurf in die zweite Lesung und in den Ausschuss zu bringen, wenn das Parlament im September wieder zusammentritt.
„Letztes Mal kam es zu einer Vertagung und Neuwahlen“, sagte sie.
Durch die Vertagung wurde der Gesetzentwurf nach der zweiten Lesung im Senat zunichte gemacht.
Werben um die Stimmen der Jugend bei den Wahlen in Nova Scotia„Aber dieses Mal wollen wir dafür sorgen, dass die Stimmen junger Menschen und junger Führungspersönlichkeiten direkt von den Senatoren gehört werden. Und ich bin ziemlich zuversichtlich, dass die Skeptiker ihre Meinung ändern werden, wenn das geschieht“, fügte McPhedran hinzu.
McPhedran sagte, sie glaube, dass die Geschehnisse in Großbritannien für eine Reihe von Senatoren „einen Unterschied machen“ würden, während sie den Gesetzentwurf weiter vorantreibt.
In Debatten über frühere Gesetzesentwürfe lehnten einige Senatoren und Abgeordnete Argumente für eine Senkung des Wahlalters ab, etwa die Behauptung, dies würde die Wahlbeteiligung erhöhen. Einige stellten zudem die Reife junger Menschen für eine informierte Stimmabgabe in Frage und diskutierten, welche Kriterien zur Begründung einer Senkung des Wahlalters herangezogen werden sollten.
In Großbritannien wurde das Wahlalter zuletzt 1969 gesenkt. Damals war das Vereinigte Königreich eine der ersten großen Demokratien, die es von 21 auf 18 Jahre senkte. Viele andere Länder folgten rasch diesem Beispiel; Kanada senkte sein Wahlalter 1970 auf 18 Jahre.
In mehreren Ländern, darunter Österreich, Brasilien und Ecuador, liegt das Wahlalter bereits bei 16 Jahren. In Schottland und Wales dürfen 16- und 17-Jährige an Kommunal- und Regionalwahlen teilnehmen.
Michael Wigginton, Postdoktorand für Politikwissenschaft an der Carleton University, sagte, die Entscheidung der britischen Regierung stelle eine „ziemlich natürliche Entwicklung“ dar, ein Jahrzehnt nachdem Schottland 16-Jährigen erstmals erlaubt hatte, für die Mitglieder des schottischen Parlaments und bei Kommunalwahlen zu stimmen.
„Wenn man auf ein solches lokales Beispiel verweisen kann, können Politiker und die breite Öffentlichkeit leichter davon ausgehen, dass die Reform für das britische Parlament funktionieren kann und keine negativen Auswirkungen hat“, sagte Wigginton.
In ganz Kanada gibt es Bestrebungen, das Wahlalter zu senken.
Im Jahr 2021 reichten junge Kanadier beim Ontario Superior Court of Justice einen Antrag ein, um das Wahlalter anzufechten. Sie argumentierten, dass das Canada Elections Act gegen die Charta der Rechte und Freiheiten verstoße und verfassungswidrig sei.
Toronto hat kürzlich einen Antrag verabschiedet, der es 16- und 17-Jährigen erlaubt, bei Wahlen auf Stadtteilebene über Planungs- und Politikfragen abzustimmen. Ein Provinzausschuss, der nach Möglichkeiten sucht, das demokratische Engagement in British Columbia zu stärken, prüft die Möglichkeit einer Senkung des Wahlalters.
Wigginton sagte, er erwarte zwar nicht, dass Kanada sofort ein Wahlalter von 16 Jahren einführe, doch werde das Beispiel Großbritannien „das Thema definitiv stärker ins Rampenlicht rücken und die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass es in Zukunft passiert.“
„Ich halte es für am wahrscheinlichsten, dass zunächst eine oder mehrere Provinzen ein niedrigeres Wahlalter einführen und die Bundesregierung dann möglicherweise nachzieht“, sagte er.
— Mit Dateien von The Associated Press
