Wanderarbeiter bezeichnet geplante Erhöhung des Lohnabzugs für Wohnkosten als „Bösartigkeit“

Ein Wanderarbeiter aus der Landwirtschaft in Ontario bezeichnet einen Vorschlag der Bundesregierung als „bösartig“, der es Arbeitgebern ermöglichen könnte, ihren Arbeitern bis zu 30 Prozent ihres Einkommens für die Unterkunft in Rechnung zu stellen.

Die Migrant Workers Alliance for Change hat der kanadischen Presse ein Diskussionspapier von Employment and Social Development Canada vorgelegt. Das Dokument skizziert mögliche Regelungen für einen neuen Arbeitsmarkt für Zeitarbeiter in der Landwirtschaft und der Fischverarbeitung.

Der geplante Strom würde branchenspezifische Arbeitserlaubnisse beinhalten. Dies würde es Zeitarbeitern ermöglichen, für jeden qualifizierten Arbeitgeber in einem bestimmten Bereich zu arbeiten, anstatt ihre Arbeitserlaubnis an einen bestimmten Arbeitsplatz zu binden.

Dieser neue Strom soll dem Diskussionspapier zufolge frühestens 2027 aktiv werden.

Das Diskussionspapier nennt eine Reihe möglicher Wohnkostenabzüge, die Arbeitgeber für die Unterkunft verlangen könnten. Am oberen Ende dieser Spanne erwägt die Regierung einen Abzug von 30 Prozent des Bruttoeinkommens – etwa 1.000 Dollar pro Monat, heißt es in dem Diskussionspapier.

Ein Wanderarbeiter aus Jamaika – die Canadian Press hat sich bereit erklärt, seinen Namen nicht zu nennen, da er Repressalien seines Arbeitgebers befürchtet – sagte, dass sein wöchentlicher Lohn von 600 Dollar nach Steuern noch geringer ausfallen würde, wenn der höchste Abzugssatz eingeführt würde.

„Das ist eine Niedertracht. Ich arbeite für 17,23 Dollar pro Stunde“, sagte er.

„Es scheint, als wollten sie das Programm verschärfen, denn wenn ich arbeite und sie mir so viel Geld abnehmen, habe ich nichts mehr, was ich meiner Familie nach Hause schicken oder hier in Kanada Essen kaufen könnte, um zu überleben.“

In einer Erklärung der kanadischen Agentur für Beschäftigung und soziale Entwicklung, die das Zeitarbeiterprogramm beaufsichtigt, heißt es, man habe „umfassende Konsultationen“ zu den Bereichen Landwirtschaft und Fischverarbeitung durchgeführt. Dazu gehörten Gespräche mit internationalen Partnern, Branchenvertretern und Hilfsorganisationen für Wanderarbeiter wie der Migrant Workers Alliance for Change.

Die „papierbasierte Konsultation“ umfasste diese Diskussionspapiere, die Themen wie Gesundheitsversorgung, vom Arbeitgeber bereitgestellte Transportmittel, Löhne und Abzüge abdecken.

Dieser Konsultationsprozess ist nun abgeschlossen und die Beamten der Bundesbehörden für Beschäftigung und Einwanderung prüfen derzeit das Feedback.

Die Canadian Mortgage and Housing Corporation definiert bezahlbaren Wohnraum als alles, was weniger als 30 Prozent des Bruttoeinkommens eines Haushalts kostet.

In dem Diskussionspapier heißt es, dass der niedrigste von der Bundesregierung in Erwägung gezogene Wohnkostenabzug fünf Prozent beträgt, was den Arbeitnehmern nach Schätzungen monatlich etwa 180 Dollar kosten würde.

Der Betrag, der einem Wanderarbeiter als Wohnkostenabzug in Rechnung gestellt werden kann, hängt von der Art des befristeten Arbeitsprogramms ab, an dem er teilnimmt.

Für Teilnehmer am Saisonarbeiterprogramm in der Landwirtschaft dürfen die Kosten für die Unterkunft nicht vom Arbeitgeber in Rechnung gestellt werden. Arbeitnehmer mit Arbeitserlaubnis für niedrige Löhne, beispielsweise in der Fischverarbeitung, können bis zu 30 Prozent ihres Verdienstes für die vom Arbeitgeber bereitgestellte Unterkunft in Rechnung gestellt bekommen.

Syed Hussan, Geschäftsführer der Migrant Workers Alliance for Change, sagte, ein 30-prozentiger Abzug der Wohnkosten wäre ein „massiver Diebstahl“ von Löhnen, „ohne dass sich ihr Leben dadurch verbessern würde“.

„Es ist unglaublich heuchlerisch, dass dies als Verbesserung und als Reaktion auf die Behauptung der Vereinten Nationen dargestellt wird, Kanadas vorübergehendes Einwanderungssystem sei ein Nährboden für Ausbeutung und Sklaverei“, sagte er.

Im vergangenen Jahr veröffentlichte die UNO einen Bericht, in dem es hieß, Kanadas Zeitarbeiterprogramm sei ein „Nährboden für moderne Formen der Sklaverei“, weil es Arbeitserlaubnisse an Arbeitsplätze knüpfe.

Der Bericht besagt, dass dadurch ein institutionalisiertes Machtungleichgewicht entsteht, da Arbeitnehmer im Falle einer Entlassung abgeschoben werden könnten und die Arbeitgeber nur „begrenzte Anreize“ hätten, für angemessene Arbeitsbedingungen zu sorgen.

Der jamaikanische Wanderarbeiter sagte, man habe ihm gesagt, er müsse weiterarbeiten und in der Schlange bleiben, weil „noch zehn weitere Jamaikaner auf Ihren Job warten“.

„Wir haben eigentlich keine Wahl, denn wenn wir eine Wahl hätten, wäre ich zu Hause bei meiner Familie. Die Arbeitssituation in Jamaika ist nicht wirklich gut. Im Moment ist es schwierig“, sagte er.

Hussan sagte außerdem, dass die Wohnstandards, die Ottawa in dem Diskussionspapier nennt, unzureichend und nicht durchsetzbar seien. Das Diskussionspapier verweist auf die Notwendigkeit einer „ausreichenden“ Belüftung und „angemessenen“ Sanitäranlagen.

Hussan sagte, dies scheine eine Abkehr vom Vorschlag der Bundesregierung für Wohnungsbauvorschriften aus dem Jahr 2020 zu sein, in dem es hieß, dass in den Wohnungen von Wanderarbeitern eine Innentemperatur von 20 bis 25 Grad aufrechterhalten werden müsse.

Der Wanderarbeiter, der mit der Canadian Press sprach, sagte, dass er und seine Zimmergenossen oft bis 22 oder 23 Uhr draußen bleiben müssten, damit ihr Schlafsaal abkühlen könne, da es dort keine Klimaanlage gebe.

„Es gibt keine Klimaanlage im Haus und das ist ok, für sie ist es legal. Die Chefs verstoßen gegen keine Regeln, denn zu Beginn der Saison müssen diese Häuser von den zuständigen Behörden inspiziert und freigegeben werden, also verstoßen sie gegen keine Regeln“, sagte er.

Die Migrant Workers Alliance for Change erklärte, sie wolle Wanderarbeitern eine unbefristete Aufenthaltserlaubnis gewähren, damit sie besser für ihre Rechte eintreten könnten.

Im Diskussionspapier der Regierung wird die Schaffung einer sektorspezifischen Genehmigung für die geplante Landwirtschaft und Fischverarbeitung diskutiert. Dies würde bedeuten, dass Inhaber einer solchen Genehmigung bei jedem qualifizierten Arbeitgeber arbeiten könnten, anstatt ihre Arbeitserlaubnis an einen bestimmten Arbeitsplatz zu binden.

Hussan sagte, dieser Vorschlag würde noch immer keine Arbeitskräftemobilität ermöglichen, da der Pool an Arbeitgebern, die die Kriterien des Programms erfüllen, klein sei und die ländlichen Gebiete, in denen viele Saisonarbeiter leben und arbeiten, oft über eine schlechte Mobilfunk- oder Internetabdeckung verfügten.

„Wenn Sie in New Brunswick arbeiten, wie finden Sie heraus, dass es in Ontario, BC oder Quebec einen Arbeitgeber gibt, der eine Stelle unbesetzt hat (Labour Market Impact Assessment), richtig?“, sagte Hussan.

„Wenn Sie die Mobilität der Arbeitskräfte wollten, würden Sie sagen: ‚Sie können einfach arbeiten, wo Sie wollen.‘ Und genau das haben Sie und ich: die Möglichkeit, den Arbeitsplatz zu wechseln.“