Wie sich Kanadas Ölsande zu einem der kostengünstigsten Energieproduzenten Nordamerikas entwickelten
Riesige Schaufeln, selbstfahrende Lastwagen und ein hundeähnlicher Roboter haben dazu beigetragen, dass kanadische Ölsandunternehmen wie Imperial Oil und Suncor zu den kostengünstigsten Ölproduzenten Nordamerikas aufgestiegen sind. Sie haben die Betriebskosten gesenkt, obwohl die schlimmste Inflation seit einer Generation die Kosten für US-Schieferöl in die Höhe getrieben hat.
Während die globale Ölindustrie aufgrund der wirtschaftlichen Unsicherheit im Zusammenhang mit der US-Zollpolitik und der OPEC+-Förderung höherer Ölmengen in eine Rezession gerät, befindet sich die kanadische Ölsandindustrie in einer Position der Stärke.
In den Jahren nach dem Ölpreisverfall 2014/15 verkauften große internationale Ölkonzerne wie BP, Chevron und Total ihre Anteile an den kanadischen Ölsanden.
Damals zählten sie die kanadischen Aktivitäten zu ihren teureren und daher weniger rentablen Projekten weltweit.
Sie investierten ihr Kapital in die kostengünstigere Ölproduktion und bevorzugten US-Schieferöl wegen der schnelleren Bohrzeiten und der höheren Erträge.
Seitdem haben neue Technologien und Kostensenkungsbemühungen zu einer deutlichen Verbesserung der Wettbewerbsfähigkeit der Branche geführt, so dass die Ölsandindustrie zu den billigsten Produzenten zählt, wie ein Dutzend Branchenkenner und eine Reuters-Analyse der jüngsten Unternehmensgewinne in den USA und Kanada berichten.
Während die US-Schieferölunternehmen auf den diesjährigen Ölpreisverfall mit der Schließung von Bohrinseln , drastischen Kürzungen der Investitionsausgaben und Entlassungen von Arbeitnehmern reagieren, haben die kanadischen Unternehmen aufgrund der Stärke der Ölsande praktisch keine Änderungen an ihren zuvor angekündigten Produktions- oder Ausgabenplänen vorgenommen.
Einige kanadische Politiker fordern derzeit den Bau einer neuen Rohöl-Pipeline von Alberta zur Pazifikküste als Teil einer umfassenderen Anstrengung zur Stärkung der Wirtschaft des Landes angesichts der US-Zolldrohungen.
Während die weltweiten Ölpreise sinken, bereitet sich Albertas Energiesektor vorDie niedrigeren Rohölpreise in diesem Jahr haben kaum Auswirkungen auf den kanadischen Ölsektor, sagte Cenovus-CEO Jon McKenzie Anfang des Jahres in einem Interview. „Diese Branche ist im Laufe der Zeit deutlich widerstandsfähiger geworden“, sagte er.
In einem Beispiel streifen zwei vierbeinige Roboter – die aufgrund ihres hundeähnlichen Aussehens Spot genannt werden – durch den riesigen, 45 Jahre alten Betrieb von Imperial in Cold Lake in Alberta und führen routinemäßige Inspektionen und Wartungsarbeiten an der Ausrüstung durch, beispielsweise die Optimierung von Wärmetauschern und die Überwachung der Schnittstellen zwischen Öl- und Wassertanks.
Durch die Spots werden menschliche Arbeitskräfte für andere Arbeiten freigesetzt und Imperial spart 30 Millionen kanadische Dollar pro Jahr, so das Unternehmen.
Auch das zu Exxon gehörende Unternehmen Imperial und sein Konkurrent Suncor sind auf autonome Bergbaufahrzeuge umgestiegen, sodass für den Transport von Ölsanderz keine Fahrer mehr angeheuert werden müssen.
Durch die Umstellung sei die Produktivität der Ölförderung in Imperials Ölsandmine Kearl seit 2023 um 20 Prozent gestiegen, teilte das Unternehmen mit.
Suncor betreibt in seinem Werk Fort Hills nördlich von Fort McMurray in Alberta einen 900-Tonnen-Laster, der nach Angaben des Unternehmens der größte hydraulische Bergbaubagger der Welt ist.
Laut Rich Kruger, CEO von Suncor, ermöglichen die größere Schaufel und die stärkere Grabkraft der Schaufel ein schnelleres Laden des Erzes und weniger Verschütten.
Darüber hinaus haben die Ölsandproduzenten Verbesserungen bei der Zuverlässigkeit und Leistung ihrer Anlagen vorgenommen.
Bei Kearl beispielsweise hat Imperial die Ausgaben für Turnarounds – ein Branchenbegriff für die kostspieligen erforderlichen Wartungszeiten, die oft mit einer vorübergehenden Einstellung der Produktion verbunden sind – seit 2021 um 100 Millionen kanadische Dollar pro Jahr gesenkt.
Das Unternehmen verkürzte die Zeit zwischen den Turnarounds im Jahr 2024 von 12 auf 24 Monate und beabsichtigt, dieses Intervall in Zukunft auf 48 Monate auszudehnen.
Suncor führt dies auf Bemühungen zurück, darunter die Standardisierung der Wartungspraktiken in allen Minen und die Verbesserung des Wassermanagements vor Ort, um die Produktion aus den vorhandenen Anlagen zu steigern. Diese Bemühungen haben dazu beigetragen, dass das Unternehmen seinen Break-Even-Preis für West Texas Intermediate (WTI) im Jahr 2024 um 7 US-Dollar pro Barrel auf 42,90 US-Dollar senken konnte.
Dieser langfristige Fokus auf Kostensenkungen bedeutet, dass die fünf größten Ölsandunternehmen Kanadas bei WTI-Preisen zwischen 43,10 und 40,85 Dollar eine schwarze Null erreichen und trotzdem ihre Dividenden aufrechterhalten können, wie aus einer Analyse der Bank of Montreal für Reuters hervorgeht.
Das bedeutet, dass die Ölsandproduzenten ihre Gesamtkosten in etwa sieben Jahren um rund 10 Dollar pro Barrel senken konnten. Laut BMO lag der Break-Even-Preis für Ölsand zwischen 2017 und 2019 bei durchschnittlich 51,80 Dollar pro Barrel.
Im Gegensatz dazu ergab eine kürzlich von der Federal Reserve in Dallas durchgeführte Umfrage unter über 100 Öl- und Gasunternehmen in Texas, New Mexico und Louisiana, dass Schieferölproduzenten für eine rentable Förderung einen WTI-Ölpreis von durchschnittlich 65 US-Dollar pro Barrel benötigen.
In den Jahren 2017 bis 2019 lag der Break-Even-Preis für US-Schieferölproduzenten zwischen 50 und 52 US-Dollar pro Barrel.
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