SMALL CAP IDEA: Großbritannien steht vor einer Energiespeicherkrise – MESH kommt ins Spiel

Großbritannien steuert auf eine Energiespeicherkrise zu. Da Wind- und Solarenergie einen immer größeren Teil des Strombedarfs des Landes decken, wird die Speicherung von Strom für schlechtes Wetter immer wichtiger.

Dennoch weist das Land einen der niedrigsten Energiespeichergrade in Europa auf.

Frankreich, Deutschland und Italien verfügen jeweils über etwa zehnmal so große Gasreserven. In Großbritannien läge der Vorrat bei einer Importkürzung bei nur noch sechs Tagen.

Das ist wichtig, denn auch wenn das Land bis 2035 die ungebremste Nutzung fossiler Brennstoffe aus dem Stromnetz streichen will, wird der Bedarf an bedarfsgerechter Energie bestehen bleiben.

Die zunehmende Abhängigkeit des Stromnetzes von schwankend verfügbaren erneuerbaren Energien erhöht das Risiko eines Ungleichgewichts zwischen Angebot und Nachfrage. Schon jetzt kostet überschüssiger Windstrom Haushalte und Unternehmen jährlich zwei Milliarden Pfund an Abregelungszahlungen. Bis 2030 könnte dieser Betrag auf zehn Milliarden Pfund steigen.

Hier kommt der Marram Energy Storage Hub (MESH) ins Spiel. Er ist eines von wenigen neuen Speichersystemen, die diese Lücke schließen sollen.

MESH wurde von EnergyPathways entwickelt, wird 11 Meilen vor der Küste von Lancashire liegen und soll als unterirdische Multitechnologiebatterie fungieren.

Bei einer geplanten Realisierung könnte das Kraftwerk bis zu 20 Terawattstunden (TWh) Energie speichern, was etwa sieben Prozent des jährlichen Strombedarfs Großbritanniens entspricht. Die Anlage würde drei Speichermethoden kombinieren: Erdgas, Druckluft und Wasserstoff.

Die erste Phase des Projekts, bekannt als Marram A, konzentriert sich auf die Umnutzung erschöpfter Gaslagerstätten, um 17 TWh Speicherkapazität bereitzustellen. Dies entspricht der Größe der alternden Rough-Anlage vor der Küste Yorkshires. Dieser erste Abschnitt wird voraussichtlich 200 Millionen Pfund kosten und könnte bis 2028 betriebsbereit sein.

Um diese Investition in einen Kontext zu setzen: Sie beträgt etwa ein Zehntel der geschätzten Ausgaben für die vollständige Modernisierung des Rough-Betriebs von Centrica, ein Vorhaben, das in Streitigkeiten über Subventionen feststeckt und möglicherweise sogar auf Eis gelegt wird.

In späteren Phasen von MESH werden 20 Salzkavernen für Druckluft und Wasserstoff gebaut. Die Gesamtkapazität des Wasserstoffspeichers beträgt 2,8 TWh und die Leistung beträgt 640 MW. Das Druckluftsystem mit einer Kapazität von 400 MW soll mehrtägigen Strom liefern, was die Kapazität von Batterieanlagen deutlich übersteigt.

Zusammen werden diese Systeme letztendlich bis zu 700 MW flexiblen Strom mit geringem CO2-Ausstoß bereitstellen und so dazu beitragen, Schwankungen in der Windleistung auszugleichen.

MESH konnte bereits das Interesse von Investoren und die Unterstützung mehrerer Engineering-Partner gewinnen. Neben der Wood Group kooperiert EnergyPathways mit KBR, der Hazer Group, Costain und Siemens Energy, die über Erfahrung in der Entwicklung ähnlicher Langzeitspeichersysteme in Deutschland verfügen. Eine endgültige Investitionsentscheidung steht an, sobald die Genehmigungen vorliegen und die Finanzierung gesichert ist.

Die Lage des Standorts ist kein Zufall. Der Nordwesten Englands entwickelt sich zu einem Zentrum für Energiewendeprojekte mit großen Offshore-Windkapazitäten, großen Wasserstoff- und Kohlenstoffabscheidungsinitiativen wie HyNet und einer starken industriellen Nachfrage.

MESH wird dieses Ökosystem nutzen, indem es eine direkte Verbindung zu Offshore-Windparks in der Irischen See herstellt und über die vorhandene Exportinfrastruktur in das nationale Stromnetz einspeist.

Im Gegensatz zu Lithium-Ionen-Batterien, die Strom nur für Minuten oder Stunden speichern, ist MESH auf Langlebigkeit ausgelegt. Seine Druckluft- und Wasserstoffsysteme ermöglichen eine bedarfsgerechte Stromerzeugung über mehrere Tage.

Mit der Reifung des britischen Marktes wird Wasserstoff eine immer größere Rolle spielen und das ursprünglich genutzte Erdgas ersetzen. Die für die Speicherung geplanten Salzkavernen sind hierfür gut geeignet: Sie sind chemisch inert, selbstdichtend und werden bereits in anderen Teilen Europas eingesetzt.

Die Vorteile sind dreifach. Erstens würde MESH die Energiesicherheit Großbritanniens verbessern, indem es die Abhängigkeit von importiertem Gas verringert. Zweitens würde es die Drosselung der Windenergie reduzieren und so ungenutzte Energie in nutzbare Energie umwandeln.

Mehr lesen

Drittens würde es eine zuverlässige Quelle für kohlenstoffarmen Strom bieten und so Großbritanniens Ziel für saubere Energie bis 2030 unterstützen. Die CO2-Emissionen des Systems werden mindestens 30 Prozent niedriger sein als bei ungekürzter Gasverstromung, und der Standort wird mit erneuerbaren Energien elektrifiziert und versorgt. Dieser Wert wird auf Null sinken, wenn die Dekarbonisierung von Wasserstoff die Gasnutzung ersetzt.

EnergyPathways rechnet damit, innerhalb von zweieinhalb Jahren nach der endgültigen Genehmigung erste Einnahmen zu erzielen. Das Projekt ist auf eine Lebensdauer von 25 Jahren ausgelegt und prognostiziert eine interne Rendite von über 20 Prozent.

Während der Bauphase werden voraussichtlich rund 500 Arbeitsplätze geschaffen, was das Ziel der Regierung unterstützt, einen gerechten Übergang für die Offshore-Arbeitskräfte zu schaffen.

Auch politisch ist der Wind günstig. Die neue Regierung hat im Rahmen ihrer Bemühungen um saubere Energie bis 2030 starke Unterstützung für die Energiespeicherung signalisiert. Angesichts der geopolitischen Unsicherheit betonten die Minister die Bedeutung der heimischen Versorgung.

Die europäischen Stromimporte werden immer unzuverlässiger und die jüngsten Stromausfälle in Frankreich, Spanien und Portugal haben die Risiken einer übermäßigen Abhängigkeit von grenzüberschreitenden Stromflüssen deutlich gemacht.

Da sich die Kosten für Netto-Null-Emissionen in den Energierechnungen niederschlagen, stehen die Minister unter Druck, eine zuverlässige Infrastruktur bereitzustellen, die die Bank nicht sprengt. Speicherkapazitäten, insbesondere solche mit langfristiger Kapazität, bieten eine Möglichkeit, die Klimaziele zu erreichen und gleichzeitig die Kosten niedrig zu halten.

Projekte wie MESH allein reichen nicht aus, aber sie bieten eine Vorlage dafür, wie Großbritannien mehr seiner im Inland erzeugten Energie speichern kann, anstatt sie verpuffen zu lassen.