Vergessen Sie Zölle – dieser US-Schuhhersteller verspricht, seine Preise nicht zu erhöhen

Hohe neue US-Zölle auf Importe verunsichern große und kleine Unternehmen. Viele planen, die höheren Kosten durch Preiserhöhungen für ihre Kunden aufzufangen. Nicht so der Schuhhersteller Keen.

Obwohl das mittelständische Unternehmen mit Sitz in Portland, Oregon, in einer Branche tätig ist, die stark von Zöllen betroffen ist, versichert Keen seinen Kunden, die Preise in diesem Jahr stabil zu halten, unabhängig von den Auswirkungen der Zölle auf die Kosten. Dies ist kein leeres Versprechen zur Sicherung des Marktanteils – Keen hat sein Unternehmen seit Jahren kontinuierlich umgebaut, um sich vor plötzlichen Veränderungen im Welthandel und den Launen der Geopolitik zu schützen.

„Wir haben uns seit über einem Jahrzehnt darauf vorbereitet. Schon früh erkannten wir die Risiken einer übermäßigen Abhängigkeit von einem einzelnen Land und entschieden uns daher, unsere Lieferkette weit über China hinaus zu diversifizieren“, sagte Chief Operating Officer Hari Perumal gegenüber CBS MoneyWatch.

Das 22 Jahre alte Unternehmen mit 650 Mitarbeitern in den USA, das sich im Besitz der Design- und Markenmanagementfirma Fuerst Group befindet, hat daran gearbeitet, seine Abhängigkeit von der chinesischen Fertigung zu verringern und gleichzeitig seine Präsenz in den USA auszubauen und seine Lieferketten zu diversifizieren.

Die von Präsident Trump verhängten Zölle bringen die Lieferketten des Einzelhandels durcheinander und zwingen ihn, Umgehungslösungen zu finden. Das kann bedeuten, die Produktion in ein anderes Land mit niedrigeren Zöllen zu verlagern oder in die Produktion in den USA zu investieren. Für kleine Unternehmen kann die durch die Zölle verursachte Unsicherheit bedeuten, dass sie ihren Betrieb ganz einstellen müssen, wenn die Finanzen nicht mehr stimmen.

Schuhhersteller sind aufgrund ihrer Abhängigkeit von China besonders anfällig für die Turbulenzen, die Präsident Trumps Handelskrieg mit sich bringt. Dort werden laut einer Analyse internationaler Handelsdaten von TD Cowen 36 Prozent oder 9,8 Milliarden Dollar der in den USA verkauften importierten Schuhe hergestellt.

Aus diesem Grund dürften die Zölle die Schuh- und Bekleidungsunternehmen hart treffen, und diese Auswirkungen würden auch die amerikanischen Verbraucher zu spüren bekommen, sagt Jason Judd, Experte für globale Lieferketten und geschäftsführender Direktor des Global Labor Institute der Cornell University.

Im Jahr 2023 gaben US-Haushalte durchschnittlich rund 1.700 Dollar pro Jahr für Schuhe und Bekleidung aus, sagte Judd. Er erwartet, dass dieser Betrag aufgrund zollbedingter Preiserhöhungen kurzfristig um 70 Prozent auf 2.800 Dollar pro Familie steigen wird. In den kommenden Jahren dürften Verbraucher aufgrund höherer globaler Zölle weiterhin mehr für Schuhe und Bekleidung bezahlen.

„Dieser Druck wird nachlassen, wenn sich die Bedingungen und Beschaffungsmuster ändern, aber die längerfristigen Kosten pro Familie werden immer noch bei etwa 425 Dollar pro Jahr liegen.“

Der abrupte Wandel in der Zollpolitik wirkt sich bereits auf die gesamte Branche aus. Der deutsche Sportartikelriese Adidas warnte US-Kunden im vergangenen Monat , dass „Kostensteigerungen durch höhere Zölle letztlich zu Preiserhöhungen führen werden“. Und Einzelhändler verschiedener Branchen – von Bekleidung bis Lebensmittel – haben begonnen, einen Teil der Kosten durch höhere Importzölle in Form von Zollaufschlägen an die Verbraucher weiterzugeben.

Keen betreibt heute Werke in Shepherdsville, Kentucky, der Dominikanischen Republik und Thailand, wo ein Drittel der weltweiten Produktion des Unternehmens abgewickelt wird. Darüber hinaus arbeitet das Unternehmen mit Produktionspartnern in Kambodscha, Indien und Vietnam zusammen, die alle von den bevorstehenden neuen US-Zöllen betroffen sind. In Kambodscha gilt ein landesspezifischer Zollsatz von 49 %, in Vietnam und Indien von 47 bzw. 27 %.

„Wir sind in diesen Ländern zu 10 % engagiert, aber der 10-Prozent-Zoll, mit dem wir es zu tun haben, ist deutlich niedriger als der, den andere Unternehmen auf Produkte aus China zahlen müssen“, sagte Perumal gegenüber CBS MoneyWatch.

Bereits 2015 bemerkten die Führungskräfte von Keen die steigenden Arbeitskosten in China. Heute helfe die breite Lieferkette dem Unternehmen, die Kosten auf das Unternehmen selbst, seine Produktionspartner und deren Zulieferer zu verteilen, sagte er.

„Wir haben uns bewusst gegen eine Preiserhöhung entschieden, aber unsere Partner teilen diese Entscheidung“, sagte er. „Sie teilen sich einen Teil der Kosten mit uns, dann gehen sie zu den Unternehmen, von denen sie Materialien kaufen, und diese Zulieferer übernehmen ebenfalls einen Teil der Kosten.“