WeightWatchers meldet Insolvenz an, nachdem Abnehmmittel die Branche zum Erliegen brachten

WW International, ehemals bekannt als WeightWatchers, hat am Dienstag Insolvenz nach dem US-amerikanischen Verfahren Chapter 11 angemeldet, um seine Schulden abzubauen, nachdem das Geschäftsmodell des Unternehmens durch die äußerst beliebten Medikamente gegen Fettleibigkeit durcheinandergeraten war.

Die Aktien des Unternehmens, zu dessen größten Anteilseignern einst auch die Medienmogulin Oprah Winfrey zählte, brachen am Dienstag im erweiterten Handel um 40 Prozent ein, nachdem das Unternehmen Pläne angekündigt hatte, im Rahmen eines Reorganisationsplans mit einer Gruppe seiner Kreditgeber Insolvenz anzumelden.

WeightWatchers begann als wöchentliches Treffen einer Selbsthilfegruppe zum Thema Abnehmen mit 400 Teilnehmern und entwickelte sich schnell zu einem weltweiten Phänomen mit Millionen von Mitgliedern auf der ganzen Welt.

Doch die steigende Popularität von GLP-1-Medikamenten wie Ozempic und Wegovy von Novo Nordisk und Zepbound von Eli Lilly bremste die Nachfrage nach den traditionellen Abnehmprogrammen des Unternehmens.

Winfrey verließ den Vorstand von WW im Februar 2024, um „jeden wahrgenommenen Interessenkonflikt“ zu vermeiden, nachdem sie zugegeben hatte, Medikamente zur Gewichtsabnahme einzunehmen, teilte das Unternehmen damals mit.

Etwa ein Jahr zuvor hatte WW einen Telemedizin-Anbieter übernommen, um Medikamente zur Gewichtsabnahme anzubieten. Im vergangenen Jahr verzeichnete das Unternehmen jedoch einen Verlust von 345,7 Millionen US-Dollar, während die Abonnementeinnahmen im Vergleich zum Vorjahr um 5,6 Prozent sanken.

WW erklärte, der Reorganisationsplan werde die Bilanz des Unternehmens um 1,15 Milliarden US-Dollar tilgen. Das Unternehmen hat bereits erhebliche Schulden in Höhe von rund 1,6 Milliarden US-Dollar angehäuft.

Laut dem beim Konkursgericht in Delaware eingereichten Antrag nach dem US-amerikanischen Verfahren „Chapter 11“ verfügt das Unternehmen über geschätzte Vermögenswerte und Verbindlichkeiten im Bereich von einer bis zehn Milliarden US-Dollar.

Nach der Umbenennung in WW International im Jahr 2018 wollte das Unternehmen seinen Schwerpunkt auf das allgemeine Wohlbefinden und nicht nur auf die Gewichtsabnahme legen.

Die Aktien des Unternehmens sind um 60 Prozent eingebrochen, seit das Wall Street Journal im April erstmals berichtete, dass das Unternehmen sich darauf vorbereite, in den kommenden Monaten Insolvenz anzumelden.