Wie es ist, eine Restaurantshow für 55.000 Menschen zu veranstalten

Jedes Jahr besuchen Tausende von Köchen, Gründern, Franchisenehmern , Betreibern und Lieferanten die National Restaurant Show in Chicago auf der Suche nach Lösungen und verlassen sie mit einem noch stärkeren Gefühl: inspiriert.

Lisa Malikow , Senior Vice President der National Restaurant Show (die dieses Jahr vom 17. bis 20. Mai in Chicago stattfindet), nimmt seit 2009 daran teil und hat eine Schlüsselrolle dabei gespielt, die Veranstaltung zu einem der größten Foodservice-Treffen der Welt auszubauen.

Die Messe ist von zwei auf drei Gebäude angewachsen und erstreckt sich nun über mehr als 65.000 Quadratmeter, was etwa der Größe von 12 Fußballfeldern entspricht. Sie präsentiert über 2.200 Aussteller und 55.000 Besucher aus der ganzen Welt.

Sie kommen wegen der neuen Technik, der besseren Ausrüstung und der intelligenteren Systeme. Was Erstbesucher jedoch oft überrascht, ist das Gemeinschaftsgefühl und die Dynamik, die sie schon beim Betreten der Veranstaltung spüren.

„Ich höre das jedes Jahr“, erzählt Malikow Shawn Walchef von Cali BBQ Media, einem regelmäßigen Besucher und Content-Ersteller der Messe. „Sie kommen mit einem Plan, gehen aber mit Ideen, von denen sie nicht einmal wussten, dass sie sie brauchen.“

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Jedes Jahr präsentiert sich ein Drittel der Aussteller neu, wodurch die Messe stets aktuell und zukunftsorientiert bleibt. Von Immobilienberatern über Geschmacksforscher und Techniker bis hin zu Getränkevorführungen – die Messe ist so konzipiert, dass sie alle Facetten der modernen Gastronomie widerspiegelt.

„Wir segmentieren die Ausstellungsfläche nicht zu eng“, sagt Malikow. „Wir wollen, dass es sich wie eine Entdeckungsreise anfühlt.“

Technologie spielt in jedem Bereich des Erlebnisses eine entscheidende Rolle. Das Kitchen Innovations-Programm, das nun schon im 21. Jahr läuft, präsentiert Geräte, die nicht nur durch Hardware, sondern auch durch intelligente Software und Echtzeitanalysen unterstützt werden.

„Es geht nicht mehr nur um Maschinen“, erklärt Malikow. „Es geht darum, wie diese Maschinen integriert und vernetzt sind und dazu beitragen, dass Küchen intelligenter funktionieren.“

Selbst an den geschäftigsten Tagen nimmt sich Malikow Zeit, durch die Halle zu gehen, zu beobachten, wie die Leute mit den Ständen interagieren und zu hören, was sie begeistert. „Wenn so viele Menschen aus der Gastronomie zusammenkommen, entsteht eine besondere Energie“, sagt sie. „Das spürt man. Und dieses Gefühl ist der Grund, warum sie immer wiederkommen.“

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Tipps zur Restaurantshow

Wenn Sie wie wir mit einer langen To-Do-Liste zur National Restaurant Show gehen, ist das gut. Aber hängen Sie nicht zu sehr daran.

Diejenigen, die am meisten von der Show profitieren, wissen, dass die wahre Magie nicht immer geplant ist. „Die besten Momente sind die, von denen man gar nicht wusste, dass man sie braucht“, sagt Malikow. „Die Leute kommen und denken, sie würden nur ein Problem lösen, gehen aber mit Ideen, die ihr Geschäft verändern.“

Vorbereitungen finden nicht nur auf der Messe statt. Malikow sagt, einige der erfolgreichsten Veranstalter entwickeln ihre Strategie bereits vor dem Betreten der Messe. „ Die Show To Go App ist der Ausgangspunkt“, erklärt sie. „Sie ist Ihr digitales Schaufenster. Besucher suchen, bevor sie auftauchen. Wenn Ihr Profil überzeugend ist, sind Sie bereits auf ihrem Radar.“

Sie empfiehlt allen Teilnehmern, die App vorab herunterzuladen. „Sie hilft Ihnen, Ihren Tag zu planen, den Überblick darüber zu behalten, wen Sie sehen möchten, und sicherzustellen, dass Sie nichts Wichtiges verpassen“, sagt sie. „Bei so viel Trubel hilft sie Ihnen, konzentriert zu bleiben.“

Sobald Sie drinnen sind, ist es ratsam, einen Gang höher zu schalten. „Überlegen Sie, wie Sie etwas erkunden können, das Sie noch nicht auf dem Schirm haben“, rät Malikow. Das könnte bedeuten, an einem Panel zum Thema Marketing für mehrere Generationen teilzunehmen oder eine Demo zu erleben, wie intelligente Küchen KI nutzen , ohne dabei ihre Seele zu verlieren.

„Es gibt zahlreiche Inhalte, die Betreibern helfen sollen, nicht nur die Zukunft zu erkennen, sondern auch die Möglichkeiten“, erklärt sie. Ob es darum geht, ein Treueprogramm zu überdenken oder zu erfahren, wie ein anderer Betreiber ein Problem gelöst hat, mit dem man konfrontiert ist: „Die wertvollsten Erkenntnisse sind oft die, nach denen man gar nicht gesucht hat.“

In den Schulungssitzungen passieren viele dieser unerwarteten Aha-Erlebnisse . „Wir decken alles ab, von Branding und Storytelling bis hin zu Betrieb und Menüentwicklung“, sagt Malikow. „Die Inhalte sind so konzipiert, dass sie die Menschen dort abholen, wo sie stehen, egal ob sie gerade erst anfangen oder bereits expandieren.“

Sie betont, dass man seinen Terminkalender nicht vollstopfen muss, um etwas zu erreichen. „Man muss nicht an allem teilnehmen“, sagt sie. „Aber such dir eine Sitzung aus, bei der du dich etwas unwohl fühlst. Das ist normalerweise die, die dir im Gedächtnis bleibt.“

Für Malikow liegt der wahre Wert der Show nicht nur in dem, was auf der Bühne geboten wird. Es ist das Publikum. „Jeder hier versucht, etwas zu lösen“, sagt sie. „Diese Energie ist ansteckend. Und manchmal entstehen die besten Ideen aus einem Gespräch, das man nicht geplant hatte.“

Gehen Sie also durch die Halle, folgen Sie Ihrer Neugier und sprechen Sie mit Menschen. „Diese Branche basiert auf Verbindungen“, fügt sie hinzu. „Man weiß nie, was den eigenen Weg verändern wird.“

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