OpenAI macht seine Mitarbeiter zu Millionären

Die Summe ist so hoch, dass sie fast ihre Bedeutung verliert: 500 Milliarden Dollar. Das ist die atemberaubende Bewertung, die OpenAI, das Unternehmen hinter dem revolutionären ChatGPT, bald erzielen könnte. Das Unternehmen verhandelt derzeit mit Investoren über einen Deal, der es seinen aktuellen und ehemaligen Mitarbeitern ermöglichen würde, ihre privat gehaltenen Aktien zu verkaufen, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle gegenüber Gizmodo.

Ein solcher Deal, im Finanzjargon als Sekundärverkauf oder Übernahmeangebot bekannt, würde die jüngste Bewertung von OpenAI von 260 Milliarden Dollar mehr als verdoppeln und Sam Altmans Unternehmen in die gleiche Liga wie etablierte Technologiegiganten wie Costco katapultieren. Die Nachricht, über die zuerst The Information und Bloomberg berichteten, bestätigt, dass der KI-Wahn nicht nachlässt. Aber noch wichtiger: Sie enthüllt OpenAIs Geheimwaffe im brutalen Kampf um Talente, der das Silicon Valley prägt.

Für die Mitarbeiter des Unternehmens bedeutet dies einen gewaltigen Zahltag. Für die Konkurrenten ist es ein klares Signal, dass OpenAI bereit ist, jeden Preis zu zahlen, um seine Genies im Unternehmen zu halten.

OpenAI hat auf eine Bitte um Stellungnahme nicht geantwortet.

Der wahre Grund für den Preis von einer halben Billion Dollar

Um zu verstehen, warum ein privates Unternehmen plötzlich eine halbe Billion Dollar wert ist, muss man über die Technologie hinausblicken und sich auf seine Mitarbeiter konzentrieren. Die Welt der Elite-KI-Forschung ist bemerkenswert klein, und Unternehmen wie OpenAI, Google und Meta liefern sich einen erbitterten Kampf um die wenigen hundert Köpfe, die die nächste KI-Generation entwickeln können.

In jüngster Zeit hat sich dieser Kampf um die besten Talente verschärft. Meta wirbt aggressiv Top-KI-Forscher von OpenAI ab und bietet Berichten zufolge Gehälter in Millionenhöhe. Wie kann OpenAI mit garantierten Millionengehältern konkurrieren? Indem es die Aktienoptionen seiner Mitarbeiter in echten, lebensverändernden Reichtum verwandelt.

Der Quelle zufolge diskutieren OpenAI und potenzielle Investoren, darunter Thrive Capital (gegründet von Josh Kushner, Jared Kushners Bruder), über einen Deal, der es Mitarbeitern und Alumni ermöglichen würde, ihre Aktien zu verkaufen. Basierend auf früheren Verkäufen könnten viele OpenAI-Mitarbeiter je nach Eigenkapital zwischen 2 und 10 Millionen Dollar einstreichen.

Das ist die Macht der „goldenen Handschellen“. Ein Ingenieur mag zwar vom hohen Gehalt eines Konkurrenten verlockt sein, aber es fällt ihm viel schwerer, zu gehen, wenn sein aktuelles Unternehmen ihm erlaubt, Millionen auszuzahlen, während der Wert seiner verbleibenden Aktien weiter in die Höhe schießt. Der Deal verwandelt „Papiervermögen“ in greifbares Vermögen und schafft einen starken Anreiz, zu bleiben und abzuwarten, wie viel höher die Bewertung noch steigen kann.

Eine Kriegskasse für die Zukunft

Dieses finanzielle Manöver kommt zu einem Zeitpunkt, an dem OpenAI einen Höhenflug erlebt. Der Jahresumsatz des Unternehmens hat sich in nur wenigen Monaten auf 12 Milliarden US-Dollar fast verdoppelt, was auf die massive Verbreitung von ChatGPT und seinen Unternehmensprodukten zurückzuführen ist. OpenAI sicherte sich zudem kürzlich im Rahmen einer größeren Finanzierungsrunde über 40 Milliarden US-Dollar neue Investitionszusagen in Höhe von 8,3 Milliarden US-Dollar.

Dieser massive Kapitalzufluss ist eine echte Kriegskasse. Investoren setzen darauf, dass OpenAI noch größere Ziele vor sich hat. Der mit Spannung erwartete Start von GPT-5 wird in den kommenden Wochen erwartet. Ein leistungsstarkes neues Modell könnte OpenAI einen entscheidenden Vorteil gegenüber seinen Hauptkonkurrenten verschaffen, darunter Googles Gemini und Anthropics Claude.

Diese Finanzkraft ermöglicht es OpenAI, seine Forschung zu beschleunigen, ergänzende Technologien zu erwerben und in die unglaublich teure Rechenleistung zu investieren, die für das Training fortschrittlicherer Modelle erforderlich ist. In einer Zeit, in der alle großen Akteure um die Entwicklung künstlicher allgemeiner Intelligenz (AGI) – also intelligenterer KI-Systeme als Menschen – wetteifern, verfügt OpenAI nun über die Ressourcen, um die Führung zu übernehmen.

Eine so hohe Bewertung erhöht jedoch auch die Herausforderungen. OpenAI wird unter enormem Druck stehen, das transformative Potenzial auszuschöpfen, das seine Bewertung impliziert, und gleichzeitig die komplexen ethischen und gesellschaftlichen Herausforderungen zu meistern, die mit der Entwicklung weltverändernder Technologien einhergehen.

Unsere Meinung

Diese 500 Milliarden Dollar bestätigen, dass OpenAI das unbestrittene Gesicht der KI-Revolution ist. Gleichzeitig wirft sie aber auch eine grundsätzliche Frage auf. Das Unternehmen wurde als gemeinnützige Organisation gegründet, die sich dafür einsetzt, dass KI der gesamten Menschheit zugutekommt. Heute agiert es als hyperkapitalistisches Raketenschiff, das von Risikokapital angetrieben wird und immensen Reichtum für einige wenige schafft.

Gehört die Zukunft der KI den renditehungrigen Investoren und den gewinnbringenden Ingenieuren, oder bleibt noch Raum für die ursprüngliche Mission, etwas für alle zu schaffen? Angesichts der rasant steigenden Bewertung von OpenAI wird diese Frage dringlicher denn je.