Das bisher klarste Bild des Eindringlings im Sonnensystem

Das Hubble -Weltraumteleskop der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation hat das schärfste Bild aller Zeiten vom neuesten Eindringling in unser Sonnensystem aufgenommen, dem interstellaren Kometen 3I/Atlas , dem dritten „Besucher“ unseres Sonnensystems (nach ʻOumuamua und dem Kometen 21/Borisov ), der Anfang Juli entdeckt wurde. Dieses Ergebnis ermöglichte eine genauere Schätzung der Größe seines eisigen Kerns , der einen Durchmesser zwischen 320 Metern und 5,6 Kilometern haben könnte. Dies geht aus einer Studie hervor, die in The Astrophysical Journal Letters veröffentlicht wird und bereits auf der Website arXiv verfügbar ist . Obwohl die Hubble-Bilder der Größe des Kerns strengere Grenzen setzen als frühere Schätzungen von der Erde aus, kann das feste „Herz“ des Kometen derzeit nicht direkt beobachtet werden . Der Einsatz anderer Instrumente, wie beispielsweise des James-Webb-Weltraumteleskops, wird es uns ermöglichen, unser Wissen über diesen einzigartigen Himmelskörper, einschließlich seiner chemischen Zusammensetzung, zu verfeinern. Auf dem vom Hubble aufgenommenen Bild kann man eine Staubfahne erkennen, die von der von der Sonne erhitzten Seite des Kometen ausgestoßen wird, und die Andeutung eines Staubschweifes, der sich vom Kern wegbewegt. Die gesammelten Daten zeigen eine Staubverlustrate, die mit der von Kometen übereinstimmt , die erstmals in einer Entfernung von etwa 300 Millionen Meilen von der Sonne entdeckt wurden. Dieses Verhalten ist dem von Kometen sehr ähnlich, die an die Sonne gebunden sind und aus unserem Sonnensystem stammen . Der große Unterschied besteht darin, dass dieser interstellare Besucher aus einem anderen Sonnensystem stammt , aus einer anderen Region der Milchstraße. 3I/Atlas bewegt sich mit etwa 210.000 Kilometern pro Stunde , der höchsten jemals für einen Besucher des Sonnensystems gemessenen Geschwindigkeit : Dies ist ein Beweis dafür, dass der Komet viele Milliarden Jahre durch den interstellaren Raum gewandert ist und dabei durch den Gravitationsschleudereffekt an Schwung gewonnen hat, der von den zahllosen Sternen und Nebeln erzeugt wird, denen er auf seiner Reise begegnet ist.