Eine Studie zeigt, dass Luftverschmutzung den kognitiven Abbau beschleunigt.

Eine langfristige Belastung mit Luftschadstoffen wie Stickstoffdioxid und Feinstaub beeinträchtigt nicht nur die körperliche Gesundheit, sondern kann auch die geistige Leistungsfähigkeit verlangsamen , das Gedächtnis beeinträchtigen und im Alter zu Veränderungen der Gehirnstruktur führen, was den kognitiven Abbau beschleunigt.

Dies belegt eine internationale Studie, die kürzlich im Magazin „The Lancet Healthy Longevity“ veröffentlicht wurde und an der Jorge Arias de la Torre , Forscher an der Universität León (ULe) und Professor am King's College London, teilnahm. Er ist Teil des Teams, das britische Staatsbürger untersuchte, die seit 1946 geboren wurden.

Die Studie konzentrierte sich auf Erwachsene mittleren Alters (45–64 Jahre) und bewertete ihre Belastung mit Stickstoffdioxid (NO₂), Stickoxiden (NOₓ) und Feinstaub (PM₁₀ und PM₂.₅).

Anschließend wurden im Alter zwischen 69 und 71 Jahren die kognitive Leistungsfähigkeit und die Gehirnstruktur der Teilnehmer mithilfe von Gedächtnistests, Verarbeitungsgeschwindigkeit und Magnetresonanztomographie analysiert .

Mithilfe einer Kombination aus Umweltdaten und MRT-Bildgebung haben Forscher den Zusammenhang zwischen langfristiger Belastung mit Luftschadstoffen und kognitiven Funktionen im mittleren und höheren Alter analysiert .

Die Ergebnisse zeigen, dass eine höhere Belastung mit Stickstoffdioxid und Feinstaub im mittleren Alter mit einer langsameren geistigen Verarbeitung und einer Verschlechterung der kognitiven Funktion bei der letzten Nachuntersuchung einhergeht.

Ebenso wurde beobachtet, dass hohe Stickoxidwerte mit einer Verringerung des Hippocampusvolumens einhergingen, während die Belastung mit Stickstoffdioxid und Schwebeteilchen mit einer Vergrößerung der Hirnventrikel in Zusammenhang stand, Indikatoren, die normalerweise mit Hirnatrophieprozessen in Verbindung gebracht werden.

Somit liefert die Forschung neue Beweise dafür, dass Luftverschmutzung über die Folgen für die körperliche Gesundheit hinaus nachhaltige Auswirkungen auf das menschliche Gehirn hat .

Den Autoren zufolge unterstreichen diese Erkenntnisse die Notwendigkeit, Maßnahmen zur Emissionsreduzierung als wesentliche Strategie der öffentlichen Gesundheit voranzutreiben, um die Gehirnfunktion langfristig zu schützen.