Das Rechtsdrama um NewJeans, die K-Pop-Rebellen: „Sie waren sehr mutig, Belästigung am Arbeitsplatz zu melden.“

Mehrere Reisebüros bieten K-Pop-Touren durch Seoul an. Diese können in Gangnam beginnen, dem Beverly Hills Südkoreas, auf das sich der Rapper PSY mit seinem Hit „Gangnam Style “ beruft und das für viele der Ursprungsort des weltweiten Kulturphänomens der Koreanischen Welle ( Hallyu ) ist. In diesem Luxusviertel befindet sich die berühmte K-Star Street , in der sich die Büros der großen Plattenlabels und Unternehmen der Unterhaltungsbranche konzentrieren. Es gibt auch eine Art Walk of Fame mit 17 Bärenstatuen zu Ehren der bedeutendsten Gruppen der Branche, von den bahnbrechenden BTS, den ersten Südkoreanern an der Spitze der Billboard -Albumcharts, bis zu Blackpink. Außerdem gibt es einen Bären, der NewJeans, den rebellischen Mädchen, gewidmet ist.

Hanni, Hyein, Haerin, Danielle und Minji, die fünf Gesichter von NewJeans, eroberten Ende letzten Jahres die Charts, als sie ihre Fans mit einer ungewöhnlichen Herausforderung an die mächtige K-Pop-Industrie schockierten. Sie beschlossen, mit Ador, dem Label, das sie zum Star gemacht hatte, zu brechen und warfen dem Management Schikanen am Arbeitsplatz und den Versuch vor, ihre Karrieren zu untergraben. Die Muttergesellschaft Hybe bestritt alles und verklagte die Gruppe, um einen Siebenjahresvertrag bis 2029 einzuhalten. Es war der Beginn eines Rechtsstreits, der sich zu einer langen Seifenoper unter intensiver Medienbeobachtung entwickelte.

Die K-Pop-Tour durch Seoul kann durch die Parks entlang des Han-Flusses fortgesetzt werden, der durch die Hauptstadt fließt und Schauplatz zahlreicher K-Pop-Musikvideos war. Im Herzen der Hauptstadt befindet sich ein sechsstöckiger Themenpark, der diesem Phänomen gewidmet ist und von SM Entertainment, einem der größten Musikunternehmen des Landes, erbaut wurde. Rund um Myeongdong, dem Epizentrum der südkoreanischen Kosmetik, gibt es mehrere Schulen, die Choreografien zu den beliebtesten Liedern unterrichten , und Themencafés. Im selben Viertel gibt es auch ein riesiges unterirdisches Einkaufszentrum für alle Arten von K-Pop-Produkten.

In einem dieser Läden gibt es eine Ecke voller Tagebücher, Notizbücher und Kalender mit Fotos der NewJeans-Mitglieder. „Sie waren sehr mutig, die Belästigung am Arbeitsplatz zu melden und zu versuchen, ihre Karriere selbstständig voranzutreiben“, sagt Chloe, eine junge Frau, die in den Laden kam, um ein Geschenk für eine Freundin zu kaufen. „Viele Leute sind mit dem, was NewJeans macht, nicht einverstanden. Sie haben einen Vertrag unterschrieben und müssen ihn respektieren . Und da sie Probleme miteinander und mit ihren Chefs hatten, begannen sie, sich schlecht zu verhalten, um zu sehen, ob sie damit mehr Unterstützung von K-Pop-Fans bekommen und ihren Willen durchsetzen würden. Aber ihre Strategie, das Opfer zu spielen, funktionierte nicht. Sie haben ihrem eigenen Image geschadet“, sagt Kim, die Verkäuferin.

Auf den Covern der Tagebücher, die in diesem K-Pop-Paradies verkauft werden, ist ein Profilbild von Hanni zu sehen, der 20-Jährigen, die Ende letzten Jahres Schlagzeilen machte, als sie vor der Nationalversammlung, dem südkoreanischen Parlament, im Rahmen der ersten parlamentarischen Kommission des asiatischen Landes erschien, die sich mit Belästigung am Arbeitsplatz in der K-Pop-Welt befasste.

Die Abgeordneten hörten ihre Anschuldigungen gegen das Label Ador, das sie 2022 unter Vertrag nahm. Das Label gehört zum Giganten Hybe, der größten K-Pop-Agentur des asiatischen Landes, das derzeit von den skandalösen Finanzentscheidungen seines Präsidenten Bang Si-hyuk erschüttert wird. Die Polizei durchsuchte die Büros des Unternehmens im Rahmen einer Untersuchung wegen betrügerischer Börsentransaktionen .

In ihrer Erklärung berichtete Hanni, dass Hybes Topmanager die anderen Künstler des Labels gezwungen hätten, sie zu entlassen, nachdem NewJeans angekündigt hatte, den Vertrag mit Ador beenden zu wollen. „Ich hatte das Gefühl, ich konnte nicht tatenlos zusehen, wie dieses Verhalten weitergeht“, sagte die Sängerin bei ihrem Auftritt und bekräftigte, dass alle Mitglieder der Gruppe „unfair behandelt“ worden seien. Hybe entließ außerdem Adors CEO Min Hee-Jin, die künstlerische Mentorin von NewJeans, und warf ihr vor, mit der Gruppe ein unabhängiges Label gründen zu wollen.

Anfang des Jahres änderte NewJeans seinen Namen und verwendete fortan die Initialen NJZ. Die fünf Mitglieder begannen, ihre Termine selbst zu organisieren. Im April entschied ein Gericht in Seoul zugunsten ihrer Agentur und verbot der Gruppe die Veröffentlichung neuer Songs und die Aushandlung von Werbeverträgen . Das Urteil besagte, dass NewJeans den Vertrag mit Andor nicht einseitig kündigen könne, da sie keinen Vertragsbruch seitens des Labels nachgewiesen hätten. „Wir können nicht unter einem Management bleiben, das unsere Identität und unsere Leistungen nicht respektiert“, erklärten die Sänger in einer Erklärung.

„Dieser Kampf war notwendig. Wir hielten es für wichtig, der Welt zu erzählen, was wir erlebt haben. Obwohl es extrem schwierig ist, werden wir so weitermachen wie bisher und unsere Stimme erheben“, sagte Haerin, eines der Quintettmitglieder, in einem Interview mit der BBC.

Ende Mai entschied das südkoreanische Gericht erneut gegen NewJeans und verurteilte jedes Mitglied der Girlgroup zur Zahlung von 1 Milliarde Won (640.000 Euro) an die Agentur für jede ohne vorherige Zustimmung ausgeübte berufliche Tätigkeit. „Da NewJeans gegen die im Gerichtsbeschluss festgelegten Verpflichtungen verstoßen hat, indem sie unter einem neuen Gruppennamen auftraten und sogar vor und nach dem Urteil neue Songs veröffentlichten, ist eine indirekte Zwangsvollstreckung erforderlich, um die Einhaltung der Anordnung zu gewährleisten“, heißt es im jüngsten Urteil.

Die Gruppe hat Berufung eingelegt und hat noch einige Folgen der Seifenoper mit den rebellischen Mädchen des K-Pop übrig, einer Branche, die aufgrund des extremen Drucks, den sie auf ihre Stars ausübt, ständig unter Beobachtung steht.