Promi-Buchclubs, ein Multi-Millionen-Dollar-Geschäft

Siebzehn Jahre sind vergangen, seit 2666 in den Vereinigten Staaten veröffentlicht wurde. Am Dienstag, dem 18. November 2008, erschien Roberto Bolaños Roman in der Übersetzung von Natasha Wimmer in allen amerikanischen Buchhandlungen. Unterstützt wurde er vom Lob der New York Times , die den posthumen Roman des Schriftstellers sofort lobte, sowie von der Begeisterung der berühmten Moderatorin Oprah Winfrey , die vom ersten Moment an ihre Bewunderung für das Werk des chilenischen Schriftstellers zum Ausdruck brachte und mit einem Exemplar des Buches in der Öffentlichkeit erschien , das sie auch ihrem Buchclub empfahl.

Winfrey spielte eine Schlüsselrolle bei Bolaños Promotion. Es war jedoch nicht das erste Mal, dass die Frau, die jahrzehntelang mit ihrer Show spektakuläre Einschaltquoten erzielte , maßgeblich zum Erfolg und zur Anerkennung eines Buches beitrug .

Nur ein Jahr zuvor hatte Winfrey „The Road“ von Cormac McCarthy in ihren Buchclub aufgenommen . Dabei handelt es sich um einen 2006 erschienenen Roman, dessen Auflage laut Nielsen-Daten von weniger als 200.000 Exemplaren auf über eine Million stieg, nachdem er im Club der Moderatoren erschienen war.

Es ließen sich noch weitere Beispiele anführen, da es sich hier um einen Buchclub mit einer Geschichte von über zwei Jahrzehnten handelt, in der er maßgeblich dazu beigetragen hat und weiterhin dazu beiträgt, Titel aufzuwerten und sie nicht nur zu Bestsellern, sondern auch zu den von der Kritik am meisten gelobten Büchern zu machen.

Winfrey war eine Pionierin darin, Bücher in den Mittelpunkt ihrer Multimillionen-Dollar-Unternehmen zu stellen, und zwar durch ein so einfaches und, wenn man so will, klassisches Format wie den Buchclub.

Sie hat jedoch den Spieß umgedreht und ist heute eine unverzichtbare Referenz für die Verlagsbranche . Es gibt keinen Redakteur oder Agenten in den USA – und anderswo –, der nicht auf ihre Empfehlungen hört und alles Mögliche tut, um sicherzustellen, dass seine Autoren und Titel in die Hände des Teams des Moderators gelangen und zu den glücklichen Auserwählten gehören.

Winfrey war in der Tat eine Pionierin und ebnete den Weg für andere Frauen in der Welt der Kunst und Unterhaltung, die ihre Leserschaft in ein mehr oder weniger philanthropisches Geschäft verwandelten und zu Schlüsselfiguren in der angelsächsischen Verlagsbranche wurden.

Der 2017 gegründete Reese Witherspoon 's Book Club Es ist ein Multi-Millionen-Dollar -Geschäft. Die kostenlose Gestaltung, die Bereitschaft, sich auf Werke von Frauen oder unterrepräsentierten Gruppen zu konzentrieren (wie man auf der Website nachlesen kann) und der Wunsch, neue Autorinnen und Autoren zu entdecken, deren Texte bisher nicht veröffentlicht wurden, sollten nicht täuschen.

Ihre angebliche Philanthropie bleibt fast ausschließlich rhetorisch, denn in der Praxis ist ihr Buchclub, der rund zweieinhalb Millionen Abonnenten hat , untrennbar mit The White Rabbit verbunden, der Produktionsfirma von Whitespoon, über die sie die audiovisuellen Rechte an den von ihr beworbenen und empfohlenen Titeln behält . Dies war der Fall bei Big Little Lies , einem Werk, das die Schauspielerin produzierte und in eine erfolgreiche Serie verwandelte.

Zweifellos entstand der Club aus ihrer Leidenschaft fürs Lesen , und es besteht kein Zweifel daran, dass bei der Auswahl der Titel eine klare Entscheidung darüber getroffen wurde, wer einen Vortrag halten sollte und verdient. Es wäre jedoch naiv, dies rein philanthropisch zu betrachten : Wie Winfrey hat auch Whitherspoon mehr als einen ihrer empfohlenen Titel, insbesondere Liebes- und Spannungsromane, auf die Bestsellerliste der New York Times gesetzt.

Ihre Platzierung dort ist jedoch immer noch eine Möglichkeit, den späteren Erfolg der von ihr produzierten audiovisuellen Adaptionen zu garantieren . „Whitherspoon ist sehr clever“, kommentiert Marina Penalba von der Agentur Casanovas & Lynch. „Auf diese Weise sichert sie sich den ersten Blick auf die Manuskripte, die sie veröffentlichen wird, und sichert sich zudem die Exklusivrechte an den audiovisuellen Rechten. In einigen Monaten wird sie einen gemeinsam mit Harlan Coben verfassten Kriminalroman veröffentlichen , und was wird sie tun? Sie wird ihn ihrem Buchclub empfehlen und später die Produktion der Adaption übernehmen.“ Ein lukratives Geschäft.

Whitherspoon ist nicht die Einzige, die in Winfreys Fußstapfen tritt. Auf den Mailinglisten der Presseabteilungen der Verlage finden sich unter anderem Jenna Bush Hager, Dakota Johnson, Emma Roberts, Kaia Gerber und Dua Lipa .

Die Tochter des ehemaligen Präsidenten George W. Bush und Co-Moderatorin der Today Show von NBC leitet einen Buchclub, der es mit über 40 Titeln auf die Bestsellerliste der New York Times geschafft hat .

Darüber hinaus ist sein Einfluss so groß, dass es vor gerade einmal zwei Jahren innerhalb der Penguin Random House-Gruppe ein eigenes Imprint eröffnete , in dem es gerade seinen ersten Titel „ Conform“ vorgestellt hat, einen dystopischen Roman mit romantischen Elementen, das Debütwerk von Ariel Sullivan.

Dakota Johnson , Tochter von Don Johnson und Melanie Griffith, und Emma Roberts , Nichte von Julia Roberts, haben jeweils einen Buchclub, der mit ihren Produktionsfirmen Tee Time und Belletrist verbunden ist.

Nach dem Witherspoon-Modell hat Roberts zwei ihrer jüngsten Empfehlungen in ein audiovisuelles Format übertragen : First Kill und Tell Me Lies .

Auch Model Kaia Gerber hat im Gegensatz zu den anderen einen eigenen Club, der allerdings keiner Produktionsfirma angeschlossen ist. Ihre Aktivitäten konzentrieren sich fast ausschließlich auf ihr Instagram-Profil , wo sie zehn Millionen Follower hat und oft mit Büchern posiert oder Interviews und andere Inhalte zu Büchern und Autoren postet.

Eine ihrer jüngsten Veröffentlichungen war ein Interview mit der Kritikerin Merve Emre über Djuna Barnes, eine Autorin, die sich damit in eine Empfehlungsliste einreiht, die aktuelle Literatur – siehe Sally Rooney oder Chloe Benjamin – mit zeitgenössischen Klassikern wie Harper Lee, James Baldwin und der bereits erwähnten Barnes vermischt.

„ Geschieht dies aus einfachem Interesse am Lesen oder weil es einen Mehrwert bietet? Anders ausgedrückt: Vermittelt die Empfehlung von Büchern Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens symbolisches Kapital oder einen Mehrwert?“, fragt Penalba.

Sicher ist, dass diese Empfehlungen den Wert des Buches steigern . Die Frage spielt auf eine Realität an, die über die von bekannten Persönlichkeiten geleiteten Buchclubs hinausgeht: Sie weist auf den Einfluss prominenter Persönlichkeiten hin – von Patti Smith über Rosalía bis hin zu Julieta Venegas –, die ihre Lesungen in den sozialen Medien teilen.

In diesem Fall ist der wirtschaftliche Ertrag gleich Null, aber wie steht es um den symbolischen Ertrag? Die Frage ist jedenfalls: Wer hat den größeren symbolischen Ertrag, die empfehlende Person oder das empfohlene Buch?

„Die Tatsache, dass Julieta Venegas auf Instagram ‚ El día que apagan las luces‘ von Camila Fabbri empfohlen hat, hatte einen gewissen Einfluss auf die Verkäufe“, erklärt Agentin María Lynch, die davon überzeugt ist, dass der Zusammenhang zwischen bestimmten Empfehlungen und erhöhten Verkäufen nicht zu leugnen ist.

Venegas empfahl nicht nur Fabbris neuesten Roman, sondern auch María Gainzas El nervio óptica (Der Sehnerv ) und die Gedichte von Elvira Sastre . „Die Bedeutung dieser Empfehlungen zeigt sich daran, dass wir jedes Mal, wenn Rosalía mit einem Buch auf Instagram erscheint, ganz verrückt werden und versuchen herauszufinden, um welches Buch es sich handelt“, sagt Agentin Maria Cardona, die zugibt, die Buchclubs von Winfrey, Whitherspoon, Bush und Dua Lipa aufmerksam zu verfolgen und englischsprachige Verlage bittet, ihr die Bücher ihrer Kunden zu schicken.

„Ich vertrete Autoren auf allen Märkten. Wenn also einer von ihnen in den USA oder Großbritannien etwas veröffentlicht, stelle ich sicher, dass die Verlage ihr Buch an diese Clubs schicken, denn die Auswirkungen einer Teilnahme daran sind im Hinblick auf die Verkaufszahlen oder die Popularität erheblich.“

Cardona weiß das genau, da die Autorin Alana S. Portero mit der amerikanischen Ausgabe von The Bad Habit am Buchclub von Dua Lipa teilgenommen hat.

„Das Team von Dua Lipa ist sehr professionell. Wir haben mehrere Wochen im Vorfeld an dem Interview gearbeitet: Materialien wurden vorbereitet, ein Werbevideo gedreht und das Interview war fantastisch“, erklärt der Agent.

Und er weist darauf hin, dass „Porteros Beitritt zu Dua Lipa offensichtlich Auswirkungen hatte, allerdings insbesondere auf die Verkaufszahlen der englischen Ausgabe. Es wurde hier darüber gesprochen, einige Artikel erschienen, aber die Verkaufszahlen waren davon nicht betroffen.“

Lipa sponserte außerdem – nicht finanziell, sondern durch Werbung – über ihre sozialen Medien und ihren Newsletter – Porteros Anwesenheit beim Hay Festival in Wales sowie ihre Präsentation in der Strand-Buchhandlung in New York: „Die Bedeutung eines Sponsorings wie dieses ist enorm“, fährt Cardona fort, „denn der Eintritt in einen neuen Markt ist kompliziert, und das gilt umso mehr in den Vereinigten Staaten. Daher ist es eine großartige Empfehlung, von jemandem wie Dua Lipa gesponsert zu werden.“

Lipas Rolle, deren Einflussbereich eher britisch ist, erinnert ein wenig an die von Winfrey in Bolaño und erinnert an Patti Smith , deren begeisterte Empfehlung der Erzählung von Mariana Enríquez einen erheblichen Einfluss auf die Verkaufszahlen hatte.

„Und nicht nur Patti Smith, auch Sarah Jessica Parker hat Mariana empfohlen . So etwas hilft natürlich enorm beim Verkauf und bei der Werbung“, sagt María Lynch und verweist auf die zahlreichen Buchclubs, Meetups und virtuellen Veranstaltungen, an denen Enríquez teilgenommen hat. „Eine sehr großzügige Frau, sehr umgänglich im Umgang mit Lesern, mit großem Charisma und die außerdem dafür sorgt, dass keine Veranstaltung oder Präsentation der anderen gleicht .“

Die vollständigen Gedichte von Rimbaud und Hart Crane, der Roman „Exiled from Amsterdam“ des italienischstämmigen Amerikaners Piero Heliczer (der Autor hat ihn in Spanien nicht veröffentlicht), „The Event“ von Annie Ernaux oder „Mercury“ , der Roman von Anna Kavan, sind einige der neuesten Lektüren, die wir auf dem Instagram-Account von Patti Smith finden, deren international anerkannte Persönlichkeit dafür sorgt, dass einige ihrer Worte auf der Klappe oder dem Umschlag eines Buches als Köder für die Leser dienen.

Obwohl Smiths Fall eine Ausnahme darstellt, betont Maria Cardona: „Die Empfehlungen von Winfrey oder Witherspoon haben in den Vereinigten Staaten Wirkung, aber nicht hier. Es fehlen uns Persönlichkeiten wie sie, die hier ihre eigenen Buchclubs haben.“

Es stimmt, dass Verlage zunehmend Manuskripte aus dem englischsprachigen Markt erhalten und aus den Berichten der Agenten hervorgeht, ob sie von einer Berühmtheit empfohlen wurden oder in den sozialen Medien einer Person erschienen sind.

Doch diese Daten werden zwar nicht völlig übersehen, sind aber auch nicht ausschlaggebend , denn in Wirklichkeit hat der durchschnittliche Leser in Spanien kein Interesse an den Buchclubs von Jenna Bush, Whinterspoon oder Winfrey.

Auf dem spanischen Markt hat ein Beitrag von Rosalía mehr Einfluss . Allerdings hat er nicht den Einfluss jener angelsächsischen Buchclubs, die neben ihrer Liebe zu Büchern und einem gewissen philanthropischen Charakter auch Unternehmen sind, die Geld und Arbeitsplätze schaffen und zu unverzichtbaren Akteuren auf dem Buchmarkt geworden sind.