Von Gesetzen und Dämonen

Die Entstehung liberaler Republiken, die später mit der schrittweisen Einführung des allgemeinen Wahlrechts zu dem wurden, was wir heute liberale Demokratien nennen, war untrennbar mit der Vorstellung verbunden, dass ihr reibungsloses Funktionieren nicht von der Tugend ihrer Herrscher abhängen könne.

Spinoza, ein Kenner der menschlichen Natur im Allgemeinen und der herrschenden Elite und der kirchlichen Gegenelite der niederländischen Republik unter Johan de Witt im Besonderen, gründete seine politische Philosophie auf dem Grundsatz, dass die Stabilität von Regimen nicht dem guten Glauben oder der Ehrlichkeit ihrer Führer überlassen werden könne. Dieser Grundsatz wurde ein Jahrhundert später von David Hume wiederentdeckt. Er behauptete, republikanische und freie Regierungen seien absurd, wenn ihre Verfassung nicht Schranken und Kontrollen vorsehe, um Unehrliche und Bösewichter daran zu hindern, gegen das Gemeinwohl zu handeln.

Kurz darauf betonte James Madison, einer der Gründerväter der Vereinigten Staaten, in seinen Artikeln zur Verteidigung der neuen Verfassung im „Föderalist“ die Notwendigkeit dieser Schranken und Kontrollen. In einer berühmten Passage erklärte er, da Menschen keine Engel seien, müssten selbst innerhalb der Regierungsstruktur Kontrollmechanismen geschaffen werden, um das Fehlen höherer Motive durch die Gegengewichtung egoistischer Interessen und konkurrierender Ambitionen zu kompensieren.

Eine liberale Demokratie kann sich nicht auf die Tugend ihrer Herrscher verlassen.

Etwa zur gleichen Zeit fügte Kant in einer nicht minder berühmten Passage ironisch hinzu, dass das Problem der Schaffung und Aufrechterhaltung einer republikanischen Verfassung auch in einem „Volk von Dämonen“ eine Lösung finden müsse, vorausgesetzt, diese Teufel seien mit der nötigen Intelligenz ausgestattet, um den persönlichen Schaden abzuschätzen, der unweigerlich aus der Missachtung wohldurchdachter Regeln resultiere, die sie davon abhalten sollen, so zu handeln, wie sie es tun würden, wenn es sie nicht gäbe.

Vielleicht sollten wir Kants Optimismus hinsichtlich der Möglichkeiten der Verfassungs- und Gesetzgebungsgestaltung nicht uneingeschränkt teilen. Doch erscheint es an diesem Punkt der Geschichte nicht sinnvoll, den alten republikanischen Pessimismus hinsichtlich der Bestechlichkeit einzelner Machthaber weiter aufzugeben.

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Der Teil der politischen Klasse, der nicht zum Totengräber der liberalen Demokratie werden will, sollte sich daran erinnern, was schon den Gründern und Gestaltern der Regime, aus denen sie historisch hervorgegangen ist, klar war. Solange es Macht und Geld gibt und beides nicht sofort zu verschwinden scheint, ist Korruption verlockend. Das Überleben liberaler Demokratien hängt jedoch vom Willen ab, wirksame und abschreckende Mechanismen zu schaffen, um sie so weit wie möglich zu verhindern. Ihre Legitimitätskrise, die der extremen Rechten Auftrieb gibt, hat viel mit der Nachlässigkeit der Gesetzgeber zu tun, die, während Skandale das Vertrauen untergraben, jahrelang untätig vergehen lassen.