Die Pommes Frites haben jetzt in Brüssel ein eigenes Museum.

Brüssel bietet Museen für fast alles: die Schlümpfe, Comics, Musikinstrumente, Züge, Autos, bildende Künste, René Magritte, Bier, Schokolade und sogar Abwasserkanäle. Doch bisher fehlte eines, das einem wahren gastronomischen und kulturellen Wahrzeichen des Landes gewidmet war: den Pommes Frites. Dieses Versäumnis wurde gerade dank Eddy Van Belle korrigiert, einem 77-jährigen Belgier, ehemaligen Präsidenten des multinationalen Backzutatenunternehmens Puratos und leidenschaftlichen Sammler.

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Van Belle begann seine Reise in die Museumswelt mit einer Lampensammlung, die im Laufe seiner Kindheit auf bis zu 5.000 Stücke anwuchs. Im Laufe der Zeit eröffnete er sein erstes Museum in Brügge und heute ist er für ein Netzwerk von 15 Themenmuseen verantwortlich, darunter mehrere Choco-Story-Museen in Mexiko und andere, die sich der Schokolade in Belgien widmen. Gegenüber einem von ihnen, mitten im Herzen von Brüssel und nur wenige Schritte vom berühmten Manneken-Pis entfernt, wurde gerade das Friet-Museum eröffnet, das zweite weltweit, das sich auf Pommes Frites konzentriert, nach dem, das es seit 2008 in Brügge gibt . „Früher war ein Museum einfach die Ausstellung einer Sammlung. Heute sucht der Besucher nach einem Erlebnis“, erklärt Van Belle gegenüber EFE. Bislang gab es in Brüssel einen Mikroraum namens Home Frit‘ Home, der als Kunstgalerie, Gästehaus und Boutique mit eher lokalem Fokus fungierte. Doch das neue Museum hat höhere Ziele: Es bietet Audioguides in elf Sprachen, ist auf die 3,5 Millionen Touristen ausgerichtet, die die belgische Hauptstadt jedes Jahr besuchen, und präsentiert sich als multisensorisches Eintauchen in die Geschichte, Kultur und Magie der Pommes Frites.

Van Belle erinnert sich, wie die Idee entstand: „Wir hatten ein leerstehendes Gebäude und wussten nicht, was wir damit anfangen sollten. Eines Tages, als wir mit ein paar Freunden zu Abend aßen, sagte einer von ihnen zu mir: ‚Schau dir deinen Teller an, du musst etwas mit Pommes machen.‘ Ich habe bei Google gesucht und festgestellt, dass es weder in Belgien noch in Europa ein einziges Museum gibt, das ihnen gewidmet ist. Dort hat alles angefangen.“

Das Museum erstreckt sich über drei Ebenen und beherbergt 1.646 Objekte, von einer Originalausgabe des botanischen Werks Clusius aus dem 16. Jahrhundert über antike Fritteusen und interaktive Videospiele bis hin zu Skulpturen, Gemälden, Touchscreens, Selfie-Ecken und einer kuriosen tragbaren Kanone – dem „Patator“ –, die Kartoffeln mit Haarspray über 100 Meter weit schießt (aus offensichtlichen Gründen ist sie jedoch nicht für die Öffentlichkeit zugänglich).

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Von den Anden nach Fritland

Die Tour beginnt in Peru, dem Geburtsort der Kartoffel vor über 9.000 Jahren, und führt durch präkolumbische Ritualartefakte, die ihre Bedeutung für die alten südamerikanischen Zivilisationen verdeutlichen. Die Ankunft der Knolle in Europa über die Kanarischen Inseln im Jahr 1560 markiert den Beginn einer kulinarischen Geschichte, die in Belgien eines ihrer köstlichsten Kapitel finden sollte. Die Pommes Frites stellen eine der wenigen Gemeinsamkeiten zwischen Französisch- und Niederländischsprachigen in Belgien dar , die sich in ihrer Ablehnung des Begriffs „Pommes Frites“ einig sind. „Es war eine belgische Erfindung“, sagt Van Belle. „Vielleicht hat man in Frankreich schon früher damit begonnen, sie in Scheiben zuzubereiten, aber erst in Belgien begann man, Kartoffeln in Stifte zu schneiden und sie so zu frittieren, wie wir sie heute kennen.“

Der belgischen Version zufolge wurden sie um 1750 in der Nähe von Namur geboren. Als die Maas im Winter zufror und das Fischen unmöglich war, begannen die Einwohner, die Kartoffeln in die Form kleiner Fische zu schneiden, um sie zu braten. Andere Theorien gehen von ihrem Ursprung in Paris zu Beginn des 19. Jahrhunderts aus, von wo aus sie um 1840 nach Belgien gelangten. Tatsächlich festigte sich ihr internationaler Ruf jedoch während des Ersten Weltkriegs, als amerikanische Soldaten in Belgien sie dank der französisch sprechenden einheimischen Truppen entdeckten.

Die Kunst des Bratens

Im Bereich „Frietland“ stellt das Museum traditionelle belgische Krapfen nach: kleine Straßenstände, an denen Pommes in Papiertüten mit Einweggabeln und einer großen Auswahl an Soßen (Mayonnaise, Andalusische Soße, Samurai-Soße, Ketchup …) serviert werden. Hier wird dem Ritual der Zubereitung gehuldigt: Bintje-Kartoffeln, in 10 bis 13 Millimeter dicke Stifte geschnitten, zweimal in Sonnenblumenöl frittiert. Zuerst sechs Minuten bei 140 Grad, dann zehn Minuten Ruhezeit und schließlich ein zweites Mal drei Minuten bei 170 Grad frittieren. Das Ergebnis: außen knusprig, innen weich. Eine einfache, aber unschlagbare Option. Der Eintritt kostet 14 Euro für Erwachsene und 8 Euro für Kinder. Zum Abschluss der Tour ist eine Portion Pommes inbegriffen, um einen Besuch abzurunden, bei dem nicht nur ein Lebensmittel, sondern ein nationales Symbol gefeiert wird.

EFE