Die kurze Zeitspanne zwischen Held und Gegner

Als die Nachricht von seiner Gefangennahme eintraf, stand die Zeit still und begann in schwindelerregendem Tempo zu vergehen. Sollten wir feiern oder vor Trauer weinen?

Es war der 14. Juli 1824 – genau wie heute, lieber Leser –, als die Nachricht von der Landung von Agustín de Iturbide in Soto la Marina, Tamaulipas, durchsickerte. Er war ein aufgeklärter Kreole, ein Günstling unseres Erzfeindes Calleja; später ein grausamer Militärstratege der royalistischen Armee; dann der aufständische General, der sich am meisten für die Sache der mexikanischen Befreiung einsetzte; später der brillante Denker, der den Plan von Iguala entwarf; ein Held, der unsere Unabhängigkeit errang, aber auch das gekrönte Oberhaupt des ersten mexikanischen Imperiums, das aus dem Exil zurückgekehrt war, nachdem es zum Vaterlandsverräter erklärt worden war.

Viele Mexikaner erinnerten sich noch an den Tag seiner Krönung, der nur zwei Jahre zuvor, am 21. Juli 1822, stattgefunden hatte. Der Salut der 24 Kanonenschüsse, die ihn feierten, hallte noch in ihren Ohren wider. Sie konnten nicht vergessen, wie die Kirchenatrien und Portale geschmückt und die Balkone und Fassaden der öffentlichen Gebäude der Stadt geschmückt waren. Sie konnten nicht vergessen, dass in der Metropolitankathedrale zwei Throne aufgestellt worden waren und dass Kavallerie- und Infanterietruppen den zukünftigen Kaiser und sein Gefolge umringt hatten. Dennoch berichteten einige fasziniert, dass drei Bischöfe die Messe zelebriert hatten und dass Kongresspräsident Rafael Mangino y Mendívil die Krone auf August I. gesetzt hatte und dass der Kaiser selbst die Kaiserin gekrönt hatte. Es wurde auch erzählt, dass Generäle und Hofdamen dem Neugekrönten weitere Insignien verliehen und Bischof Juan Cruz Ruiz de Cabañas y Crespo „Vivat Imperator in aeternum!“ („Es lebe der Kaiser für immer!“) ausgerufen habe. Am Ende der Zeremonie verkündeten Glockengeläut und das Dröhnen von Raketen und Kanonen dem Volk, dass die Krönung abgeschlossen war.

Nicht alles war glücklich und freudig. Das mexikanische Reich sah sich mit republikanischer Opposition und dem Widerstand der spanischen Garnison von San Juan de Ulúa konfrontiert. Proteste, Demonstrationen und Schlägereien brachen auf den Straßen aus, und Kaiser Iturbide, unterstützt von seinem Staatsrat und in offenem Konflikt mit dem Kongress, reduzierte die Zahl seiner Abgeordneten, um sich einiger seiner Feinde zu entledigen und sie zu neutralisieren. Einige wohlhabende Spanier zogen es aus Angst um ihre Sicherheit vor, das Reich zu verlassen, und Anhänger des Plans von Iguala schlossen sich enttäuscht feindlichen Logen an, was sich auf die Politik auswirkte. Als Felipe de la Garza, der Brigadegeneral von Nuevo Santander, vom Bruch der Verträge von Córdoba erfuhr, schlug er dem Kongress die Bildung einer republikanischen Regierung vor und bot eine Kavallerietruppe von 2.000 Mann an. Kolumbiens bevollmächtigter Minister Miguel Santa María ermutigte die Abgeordneten, der republikanischen Politik zu folgen, die er in seinem eigenen Land verfolgt hatte, und im Geheimen begann sich Unzufriedenheit zu organisieren.

Iturbide erfuhr von den gegen ihn angezettelten Komplotten und ordnete innerhalb eines Monats die Verhaftung berühmter Abgeordneter wie José Joaquín Herrera, Lombardo, Teresa de Mier und Fagoaga an. Die Reaktionen eskalierten in Gewalt und Empörung. Der Kaiser begründete diese verfassungsmäßige Entscheidung mit der Verhaftung der Verbrecher wegen Verschwörung. Er rief seine Untertanen zur Ruhe auf und bat sie, die Entscheidung des Gerichts abzuwarten. Vorsorglich griff er auf ein Dokument zurück: die Provisorischen Politischen Regelungen des mexikanischen Kaiserreichs. Dieses Übergangsgesetz verlieh den Verfügungen des Kaisers als letztlich für die Regierungsführung verantwortlicher Person Rechtssicherheit und legte die Mechanismen für die territoriale Organisation, die Rechtspflege, das Bildungswesen, die öffentlichen Finanzen und nebenbei auch die Organisation eines neuen verfassunggebenden Kongresses fest.

Nichts geschah. Seine Herrschaft stürzte das Land in Katastrophe und Armut. So sehr, dass im März 1823, fast ein Jahr nach seiner Krönung, seine Abdankung vor dem Kongress beantragt wurde und Iturbide das Land verließ. In seiner Abwesenheit versuchte man, Ordnung und Frieden wiederherzustellen, doch ohne Erfolg. Es kam zu verschiedenen Aufständen, sowohl für als auch gegen ihn, und währenddessen wurde Iturbide im europäischen Exil verfolgt. Überwältigt schrieb er am 13. Februar 1824 an den mexikanischen Kongress und bat um die Möglichkeit, „der Regierung Mexikos, deren Unabhängigkeit in großer Gefahr war, seine Dienste anzubieten“. Da er jedoch keine Antwort erhielt, beschloss er zurückzukehren. Er trat die Rückreise an und verließ London am 4. Mai 1824, ohne zu wissen, dass die mexikanische Regierung ein Proskriptionsdekret erlassen hatte, das ihn zum Tode verurteilte. Die Würfel waren gefallen.

Als er am 14. Juli in Soto la Marina landete und gefangen genommen wurde, glaubte er möglicherweise aufgrund seiner schlechten Verkleidung und seines eigentümlichen Reitstils, dass die Zeit stehen geblieben sei. Sein voreiliges Urteil und die Hinrichtung nur fünf Tage später, am 19. Juli um 18 Uhr in Padilla, Tamaulipas, ließen ihn jedoch möglicherweise bedauern, wie schnell sein letzter Atemzug näher rückte.