Marokko: Der südliche Nachbar legt einen starken Auftritt hin

Marokko, unser südlicher Nachbar, gewinnt erneut an politischer, strategischer und damit auch wirtschaftlicher Bedeutung.

Spanien pflegt enge strukturelle Beziehungen zu den USA, unter deren Schirm es Streitigkeiten mit Drittstaaten wie Spanien beilegt und sich als Brücke zwischen Europa und dem afrikanischen Kontinent präsentiert. Das Stereotyp ordnet Spanien einem Wirtschaftsmodell zu, das auf den Export von Agrarprodukten und Rohstoffen wie Phosphat ausgerichtet ist, mit hoher Armut und weit entfernt von westlichen demokratischen Praktiken. Dennoch zieht es weiterhin Kapital an, das niedrige Arbeitskosten sucht – etwa 20 % der Spanier.

Doch im Schatten dieser Vision entwickelt sich eine Volkswirtschaft rasant, der Tourismus nimmt zu, sie spielt eine bedeutende finanzielle Rolle auf dem afrikanischen Kontinent, modernisiert sich durch neue Investitionen in die Infrastruktur und spielt eine immer größere Rolle in der Weltpolitik.

Seine politische Stabilität muss jedoch durch den anhaltenden Konflikt mit der Polisario-Front und Algerien, seinen mächtigen Nachbarn, um die Kontrolle über die Westsahara eingeschränkt werden.

Die Harvard-Gruppe unter der Leitung von Professor Pedro Nueno hat beschlossen, dieses Jahr nach Marrakesch, einem der Touristenzentren des Landes, zu reisen, um die wirtschaftliche Realität des Maghreb-Landes in Westafrika zu erkunden. Marrakesch ist eines seiner Touristenzentren und ein Magnet für digitale Nomaden und Rentner aus Nordeuropa und den Vereinigten Staaten. Das Land leidet unter erheblichen Problemen politischer und administrativer Korruption, während der Drogenhandel, zunächst lokal, heute kolumbianisch, die Strukturen untergräbt.

Trump nahe, Israel freundlich gesinnt und mit Blick auf Europa: Rabat spielt viele Rollen gleichzeitig.

Allein die Rolle der Monarchie – als Schlüssel zur politischen Ordnung, aber auch als Wirtschaftsakteur – durch ihre mehr oder weniger verdeckte Eigentümerschaft vieler wichtiger Akteure verringert die Sichtbarkeit und Transparenz ihrer Operationen.

Imed Laiti, Direktor von Expert Medical Opinion Morocco und zugleich vielseitiger und erfahrener Unternehmensberater, der seit der Zeit von Präsident Jordi Pujol zahlreiche katalanische und spanische Unternehmen bei ihrer Gründung im Land unterstützt hat und über Betriebszentren in Marokko, Malaga und Girona verfügt – letzteres ist sein Hauptwohnsitz –, gibt eine prägnante Einschätzung der marokkanischen Realität.

„Das Land pflegt eine privilegierte Beziehung zu den Vereinigten Staaten – in den letzten Monaten fanden im Rahmen der African Lion-Übungen beeindruckende gemeinsame Militärmanöver statt – was sich darin zeigt, dass Donald Trump während seiner ersten Amtszeit die wichtigsten Bestrebungen Marokkos in Bezug auf die Westsahara anerkannte“, stellt er fest.

Dieser Schritt erfolgte im Kontext der sogenannten Abraham-Abkommen von 2020, in denen Marokko die diplomatischen Beziehungen zu Israel wiederherstellte. „Mohamed VI. hat stets wichtige Beraterrollen den Vertretern der jüdischen Gemeinde, einer der größten der Welt, vorbehalten“, bemerkt Laiti. Israel ist einer der Hauptinvestoren im Land. Hinzu kommen China, das einen 700 Hektar großen Technologiecampus in der Nähe von Rabat errichtet, und japanische Unternehmen sind weiterhin stark vertreten.

Fátima Lahlou von African Partners, einer marokkanischen Investmentberatung, hebt einige der wichtigsten operativen Vorteile Marokkos hervor: stabile Preise, eine jährliche Inflationsrate von zwei Prozent seit 2009; eine Währung, der Dirham, der seit 25 Jahren unverändert ist, im Verhältnis 11 zum Euro steht und für ausländische Investoren frei konvertierbar ist; Doppelbesteuerungsabkommen mit über 50 Ländern; freie Gewinnrepatriierung und keine Notwendigkeit für einen lokalen Partner, um im Land tätig zu sein. Und Freihandelsabkommen mit verschiedenen Regionen und Ländern erleichtern den Handel mit Märkten, die rund 2,5 Milliarden Menschen umfassen.

Das Land bietet eine kostenlose Rückführung von Gewinnen und ohne auf einen lokalen Partner angewiesen zu sein, um zu operieren

Im Hinblick auf die Infrastruktur ist das gut ausgebaute Hochgeschwindigkeitsbahnnetz hervorzuheben, das Tanger, Casablanca und Rabat verbindet und zukünftig auch Marrakesch und Agadir anbinden soll.

Katalanische und spanische Geschäftsleute spielen in dieser Entwicklung Marokkos eine herausragende Rolle. Wenig überraschend sind sie die ersten ausländischen Industrieinvestoren im Land – ein Prozess, der vor vielen Jahren mit Textilunternehmen begann. Viele tun dies jetzt, allerdings im Stillen, um in ihren Heimatländern nicht dem Vorwurf der Arbeitsplatzverlagerung oder des Offshorings ausgesetzt zu sein.

Die am stärksten von diesen Investitionen betroffenen Branchen sind Automobilkomponenten, Pharmazeutika und Maschinenbau. Besonders hervorzuheben ist der Tourismussektor; Marokko begrüßte im vergangenen Jahr über acht Millionen ausländische Besucher sowie ebenso viele im Ausland lebende Staatsangehörige. Große spanische Hotelketten, von Barceló über Meliá bis NH, sind bereits im Land vertreten. Auch spanische Abfallwirtschaftsunternehmen sind in Marokko ansässig.

Fernando Casado, Präsident von Asepeyo und der Stiftung für Ausbildung und Zukunft, verfügt über Erfahrung im Land und beriet die aufstrebende Tourismusbranche in den 1960er Jahren. Er warnt: „Marokko ist ein Land, das man langsam angehen muss. Die ersten Jahre sind nie gut, außer im Hotelsektor. Es ist problematisch, was die Vorschriften angeht – die Gesundheitsregistrierung und Genehmigungen können beispielsweise bis zu zwei Jahre dauern – aber wenn man beharrlich bleibt, bietet es am Ende gute Renditen.“

Antoni Garrell, Präsident der HM Hospitals de Catalunya, weist darauf hin, dass „es weitere Zahlen aus Marokko gibt, die diesen Optimismus nicht bestärken: die sehr hohe Armutsrate, die niedrigen Löhne, insbesondere der Mindestlohn, und die nach wie vor hohe Auswanderungsrate.“ Er fragt: „Was hat sich in den letzten 25 Jahren im Land verändert? Das Modell ist nach wie vor geprägt von niedrigen Kosten, geringer Wertschöpfung und geringer Produktivität. Als Unternehmer müssen wir uns fragen, ob Investitionen in das Land zu dessen Transformation beitragen.“

Imed Laiti entgegnet, dass „das Land zwar einige administrative Probleme hat, diese aber inzwischen abgebaut wurden, und dass die Suche nach dem richtigen Partner weiterhin sehr wichtig und ein Schlüssel zum Geschäftserfolg ist. Es gibt jedoch auch Elemente des Wandels und des Fortschritts. Der Arabische Frühling, der ganz Nordafrika destabilisierte, konnte Marokko nicht erreichen, vor allem weil einige Grundnahrungsmittel der Bevölkerung, wie Benzin und Mehl, stark subventioniert werden – bis zu 50 % des Preises. Allerdings muss man zugeben, dass dieses Gleichgewicht fragil ist. In diesem Jahr musste Mohammed VI. das Schlachten während des traditionellen Lammfestes am 7. Juni verbieten, da die Dürre die Preise so unkontrolliert steigen ließ, dass die dadurch offengelegten Ungleichheiten erhebliche Spannungen verursacht hätten.“

Josep Maria Romances, CEO von Closa Capital, einer Unternehmensberatung für Familienunternehmen, betont: „Das heutige Marokko lässt sich mit dem Spanien der 1960er Jahre vergleichen, mit einem spektakulären Wachstum und der Entstehung neuer Märkte. Für Unternehmen bieten sich hervorragende Chancen.“

Lesen Sie auch Foment stärkt Wirtschaftsabkommen mit Marokko Abfassung

Ildefonso García Serena, Publizist und CEO von GRM, relativiert diesen Ansatz und ist der Ansicht, dass „das heutige Marokko über einige Vorteile verfügt, die sogar die Spaniens übertreffen. Er hebt unter anderem den demografischen Faktor hervor, der Spanien, wie ganz Europa, in einen deutlichen Niedergang gestürzt hat, der schwerwiegende wirtschaftliche und politische Folgen hat, insbesondere im Hinblick auf die Jugendpolitik. Marokko entwickelt im Rahmen seiner Möglichkeiten beispielsweise eine öffentliche Wohnungsbaupolitik, die Wohnungen zu Preisen um die 25.000 Euro anbietet. Diese Preise sind zwar für die wirtschaftliche Lage der Bevölkerung hoch, aber erschwinglich und bieten einen Ausweg. In Spanien hingegen versagt diese Politik in dieser Hinsicht.“

Es gibt auch Bereiche, die eine stärkere Zusammenarbeit zwischen Marokko und Europa, insbesondere mit Spanien, erfordern. „Neben Migration und wirtschaftlichem Austausch ist einer davon der Klimawandel und seine Auswirkungen auf den Tourismus, auf den nicht mehr nur nationale Maßnahmen reagieren“, bemerkt Arantxa Calvera, Generaldirektorin der katalanischen Tourismusagentur. Sie nutzt die Gelegenheit, um zu betonen, dass „der Tourismus ein Faktor der wirtschaftlichen Entwicklung und ein Motor für Unterstützung und Investitionen in anderen Sektoren ist. Dies muss die Vision sein, die bei der Planung der Tourismuspolitikstrategie verfolgt wird.“

Jordi Cabrafiga, CEO des Leitat Technological Center, schließt sich dieser Argumentation an und weist darauf hin: „Obwohl Marokko im Vergleich zu seinen Nachbarn deutlich weiter entwickelt und politisch mit Abstand stabil ist, ist die derzeitige Abhängigkeit des marokkanischen Wirtschaftsmodells von der intensiven Nutzung natürlicher Ressourcen, insbesondere von Wasser, darauf zurückzuführen, dass 13 % des BIP und 20 % der Exporte aus der Landwirtschaft stammen, dieser Sektor aber 30 bis 40 % der Erwerbsbevölkerung beschäftigt. Dieses Ungleichgewicht zwischen Wirtschaftskraft und Beschäftigung verdeutlicht die Herausforderungen, vor denen das Land steht, und erklärt den Migrationsdruck, von dem die spanische Wirtschaft jahrzehntelang profitiert hat.“ Laiti stellt klar, dass ein kultureller Wandel stattfindet, beispielsweise durch den Rückgang der Eheschließungen und die Zunahme der Scheidungen, die Frauen frei beantragen können, was eine Veränderung der demografischen Trends vorwegnehmen könnte.“

Lesen Sie auch Zwanzig Unternehmen suchen nach Möglichkeiten in Marokko. ABFASSUNG

Francesc Fajula, CEO von Mobile World Capital Barcelona, ist optimistischer. „Marokko hat mich positiv überrascht. Seine Wirtschaft hat die geringe Produktivität durch Diversifizierung ausgeglichen. Das Land ist teilweise von den großen technologischen Revolutionen verschont geblieben; es nutzt noch 4G-Technologie, während Taiwan bereits bei 5,5G ist. Die Anbieter teilen ihre Netze nicht, und die Stadt ist übersät mit künstlichen Palmen mit Antennen der einzelnen Anbieter. Gleichzeitig kann Marokko fast 40 % seines Stroms aus erneuerbaren Energien erzeugen und ist bereits ein wichtiger Knotenpunkt für die Ansiedlung von Rechenzentren, die Dienstleistungen für Europa und Afrika anbieten.“

Jordi Cebrián, Geschäftsführer des Pharmaunternehmens Areafar, weist darauf hin, dass es trotz der besorgniserregenden Wirtschaftsdaten Marokkos auch Faktoren gibt, die dessen Stärke in bestimmten Industriebereichen unterstreichen. „Im Pharmasektor, in dem Marokko bereits eine bedeutende Position einnimmt, ist das Land der zweitstärkste in Afrika und deckt bis zu 80 % des Gesundheitsbedarfs des Landes. Unternehmen verlassen das Land und drängen auf die Übernahme von Unternehmen in anderen Märkten. Dies ist beispielsweise bei Cooper Pharma der Fall, das Unternehmen in Spanien übernommen hat. Der Sektor ist mittlerweile reif genug, um spanische Investitionen anzuziehen.“

Pedro Nueno, Professor an der Universität von Madrid und Förderer der Harvard-Gruppe, betont: „Marokkos schleichender Fortschritt ist einem Großteil der spanischen Geschäftswelt unbekannt, und die dort vorherrschende Wahrnehmung entspricht nicht der Realität. In bestimmten Bereichen könnte es ein gutes Beispiel sein; kurz gesagt, eine gute Gelegenheit.“

Salomé Cañeque, Präsidentin des Immobilienentwicklers Proemio, geht näher auf diesen Punkt ein und betont „die Modernität des marokkanischen Tourismusmodells, das in Marrakesch deutlich sichtbar ist, mit einem Qualitätsangebot, das hochrangige Besucher anzieht und zudem durch hochrangige Business Schools ergänzt wird, die Managementteams ausbilden, um diesen Fortschritt nachhaltig zu gestalten.“

Guillermo Crehueras, CEO der MS Group, erinnert an die bereits bestehenden Beziehungen zu Marokko. „Im Falle Kataloniens sind mehr als 15 % der ausländischen Bevölkerung marokkanischer Herkunft, was sich für die Wirtschaft beider Gebiete positiv auswirken dürfte. Dies dürfte einen stärkeren gegenseitigen Einfluss ermöglichen und ein positives Klima des Verständnisses schaffen.“

Lidan Qi, CEO von Puente China, betont: „Das in Marrakesch sichtbare Tourismusmodell verbindet auf perfekte Weise hohe Qualitätsstandards, insbesondere im Hotelangebot, mit der Bewahrung und Achtung der Traditionen des Landes, insbesondere des Kunsthandwerks und der volkstümlichen Atmosphäre. Dies wird in einer Zeit, in der die Besucher der durch die Globalisierung auferlegten Homogenisierung entfliehen wollen, besonders wettbewerbsfähig sein.“

Die in China geborene Geschäftsfrau zieht eine Parallele zwischen der spanischen Diplomatie und Pedro Sánchez‘ jüngster Chinareise im Zusammenhang mit der Investition in Marokko: „Eine Hochzeitsreise zwischen Madrid und Peking, die durch ein spanisches Engagement zur Stärkung der Beziehungen zu seinem südlichen Nachbarn ergänzt werden kann.“

Arantxa Calvera fasst die Argumentation wie folgt zusammen: „Touristen suchen heute nach lokalen, authentischen, nachhaltigen, gesunden und wohltuenden Angeboten. Marokko bietet viel davon; Katalonien auch, und es muss noch mehr tun.“