Künstliche Intelligenz deckt in den USA ein bedeutendes Lithiumvorkommen auf: Es könnte die Energiezukunft verändern.
Eine Studie des U.S. Geological Survey (USGS) in Zusammenarbeit mit dem Arkansas State Geologist's Office hat eine überraschende Entdeckung zutage gefördert: Die Smackover-Formation, eine riesige geologische Einheit im Süden der USA, enthält in ihren Solen erhebliche Mengen Lithium. Diese Entdeckung hat wichtige Auswirkungen auf die heimische Lithiumproduktion und die Energiewende.
Die Smackover-Formation, ein Überrest eines urzeitlichen Jurameers, ist für ihre reichhaltigen Öl- und Bromvorkommen bekannt. Diese Studie hat jedoch gezeigt, dass sie auch eine wertvolle, bisher unerkannte Ressource enthält: in den Salzlaugen gelöstes Lithium.
Mithilfe einer neuartigen Methodik, die Probenanalyse mit maschinellem Lernen, einer Art künstlicher Intelligenz, kombiniert, haben Forscher des USGS erstmals die Gesamtmenge des im südwestlichen Teil der Smackover-Formation in Arkansas vorhandenen Lithiums geschätzt.
Die Ergebnisse sind erstaunlich, da die geschätzte Menge an Lithium in dieser Region ausreichen könnte, um die US-Importe dieses Minerals zu ersetzen, das für die Herstellung von Batterien für Elektrofahrzeuge und anderen Energiespeichertechnologien von entscheidender Bedeutung ist.
Dieses Ergebnis ist insbesondere im Kontext der weltweit steigenden Nachfrage nach Lithium relevant, die durch die Energiewende und die Elektrifizierung des Verkehrssektors vorangetrieben wird. Die USA, die derzeit mehr als 25 % ihres Lithiumbedarfs importieren, könnten von der Nutzung dieser heimischen Ressource stark profitieren.
Die Gewinnung von Lithium aus den Salzlaugen der Smackover-Formation bietet eine einzigartige Gelegenheit, dieses strategische Mineral auf nachhaltigere Weise zu gewinnen , da dabei ein Nebenprodukt der Öl- und Gasförderung genutzt würde, das andernfalls als Abfall gelten würde.
Es ist wichtig zu beachten, dass sich die Schätzungen der Studie auf die Gesamtmenge des in der geologischen Formation vorhandenen Lithiums beziehen und nicht auf die Menge, die technisch und wirtschaftlich förderbar ist . Weitere Forschung ist erforderlich, um die Machbarkeit der Förderung zu beurteilen und die besten Technologien zur Gewinnung von Lithium aus Salzlaugen zu bestimmen.
Die Entdeckung von Lithium in der Smackover-Formation eröffnet neue Möglichkeiten für die heimische Produktion dieses wichtigen Minerals und trägt zur Energiesicherheit und zur Entwicklung sauberer Technologien bei.
eleconomista
