Zwei große Verwerfungen im Westen der USA verbunden; kein Datum, möglicherweise kolossales Erdbeben

▲ Luftaufnahme der San-Andreas-Verwerfung in der Carrizo Plain, Kalifornien, im Jahr 2007. Foto Wikimedia Commons

Der Independent

Zeitung La Jornada, Freitag, 10. Oktober 2025, S. 6

Wenn das gewaltige Beben schließlich zuschlägt, rechnen Seismologen mit dem Einsturz von Hochhäusern, dem Ausbruch massiver Brände, dem Abbrennen von Hunderten von Häusern, der Verformung der Autobahnen von Los Angeles und möglicherweise einem Tsunami, der die Rettungskräfte daran hindern könnte, die Zehntausenden gefährdeten Menschen zu erreichen.

Doch es stelle sich heraus, dass dies „nicht das schlimmste Szenario“ sei, sagte Chris Goldfinger, Meeresgeologe an der Oregon State University, in einer Erklärung.

Goldfinger und eine Gruppe internationaler Forscher haben eine Verbindung zwischen zwei großen Verwerfungen an der US-Westküste entdeckt und sagen, dass dies zu einer doppelt so großen Zerstörung führen könnte.

Sie erklärten, dass die San-Andreas-Verwerfung mit ihrem Hollywood-Charakter und die Cascadia-Subduktionszone im pazifischen Nordwesten möglicherweise synchron verlaufen, was verheerende Folgen für die Bewohner von Kalifornien, Oregon, Washington und Westkanada haben könnte.

„Wir könnten erwarten, dass ein Erdbeben an nur einer der Verwerfungen die Hilfsressourcen des ganzen Landes erschöpft“, bemerkte Goldfinger. „Und wenn beide gleichzeitig auftreten würden, wären San Francisco, Portland, Seattle und Vancouver wahrscheinlich innerhalb kürzester Zeit in einer Notsituation.“

Insgesamt leben in den vier Städten fast drei Millionen Menschen, wobei jedoch noch viel mehr Menschen in den Küstengebieten außerhalb der großen Metropolen leben.

Wann all dies geschehen könnte, bleibt eine hartnäckige Frage, bis es tatsächlich geschieht. Oft vergehen nur 200 Jahre zwischen Erdbeben an diesen Verwerfungen.

Das letzte schwere Erdbeben in der Cascadia-Subduktionszone ereignete sich im Jahr 1700. Damals löste ein Beben der Stärke 9 neun Meter hohe Wellen im Pazifik aus, die Japan trafen. Die Wahrscheinlichkeit für ein ähnliches Beben in den kommenden Jahrzehnten liegt laut dem College of Earth and Mineral Sciences der Pennsylvania State University bei etwa eins zu acht.

Auf dieses Ereignis folgte ein Erdbeben der Stärke 7,9 an der nördlichen San-Andreas-Verwerfung, sagten Forscher.

„Dies deutet darauf hin, dass sich das Erdbeben von San Andreas zeitlich sehr nahe am Cascadia-Erdbeben ereignete“, sagte Jason Patton, ein Ingenieurgeologe des California Geological Survey, der ebenfalls an der Forschung beteiligt war, der Los Angeles Times .

Laut Goldfinger könnten die Trennungen nur wenige Minuten oder Stunden auseinander gelegen haben.

Und all das entdeckten sie größtenteils durch Zufall. Als Goldfinger und das Forschungsteam 1999 tief unter dem Meeresboden, in der Cascadia-Subduktionszone, Sedimentkerne bohrten, lenkte ein Navigationsfehler Goldfinger und das Forschungsteam in Richtung des San-Andreas-Gebiets ab. Also beschlossen sie, auch dort einen Kern zu bohren.

Ein Vergleich der Kernzusammensetzung beider Verwerfungssysteme ergab über einen Zeitraum von 3.100 Jahren hinweg Ähnlichkeiten in Zeit und Struktur, die zu einer Verbindung zwischen den seismischen Einwirkungen führten.

Goldfinger und die Forscher hoffen, dass ihre Erkenntnisse den Führungskräften der Westküste helfen werden, sich besser auf alles vorzubereiten, was die Zukunft bringt.

„Unser Vorbereitungsniveau ist niedrig“, sagte Goldfinger gegenüber The Guardian . „Wir haben noch einen langen Weg vor uns, und all diese Gebiete wurden auf Zeitbomben gebaut.“