Der noch lebende Motor von Eco

Die große Leistung des italienischen Schriftstellers Umberto Eco (1932–2016) bestand darin, einen Mittelweg zwischen akademischer Gelehrsamkeit und der massentauglichen Romanformel gefunden zu haben. Beide Seiten seines Lebens ergänzten sich. Während er an die Universität brachte, was die „Welt“ zu bieten hatte – Comics, Hollywood-Filme, politische Skandale –, gab er der Welt mit seinen Romanen einen Vorgeschmack auf die enzyklopädische Detailliertheit seiner gelehrten Forschung.

Seine Ausbildung zum Mediävisten verlief parallel zu seiner Ausbildung zum Allesleser aller Genres. Aus der Kombination dieser beiden Pläne entstand seine besondere Art zu schreiben.

In der Literatur begann Eco in den 1960er Jahren als Autor von Kinderbüchern. Der Wendepunkt kam mit „Der Name der Rose“ (1980), einem Kriminalroman, der im Jahr 1327 in einem Benediktinerkloster spielt.

Zwei Jahrzehnte später kehrt Eco mit Baudolino (2000) ins Mittelalter zurück, einem Abenteuerroman voller brillanter Details und bizarrer Situationen – der nun in Brasilien wiederveröffentlicht wurde. Der Ton entführt uns von Anfang an in eine andere Welt, eine andere Aufzeichnung der Realität: „An jenem Mittwochmorgen, dem 14. April im Jahre des Herrn 1204, also sechstausendsiebenhundertzwölf seit Anbeginn der Welt, wie man in Byzanz üblich rechnete, war bereits der zweite Tag, seit die Barbaren Konstantinopel eingenommen hatten.“

Baudolino. Umberto Eco. Übersetzt von Marco Lucchesi. Record (460 Seiten, R$ 70,90) – Kaufen bei Amazon

Der Protagonist ist Baudolino, ein junger Bauer, der von Kaiser Friedrich Barbarossa adoptiert wurde. Seine Macht und Ressourcen ermöglichen es ihm, Gebiete von beispiellosem Ausmaß zu erkunden. Von Religion bis zu Seereisen, einschließlich Chroniken und Legenden, dient Baudolino als Mittelpunkt verschiedenster historischer Überschneidungen.

„Baudolinos Erfindung“, schreibt Eco während einer Schlacht, „die die Belagerer hätte verwirren sollen, verdunkelte nun die Belagerten: Die Armbrustschützen versuchten, sich niederzuwerfen, doch kaum hatten sie den Boden berührt, waren die Alexandriner zur Stelle und schlugen ihnen mit Keulen auf den Kopf; ein Turm neigte sich zunächst und stürzte dann ein, wobei Flammen unter der Kavallerie des Bischofs aufstiegen.“

Mit der Hauptrolle des Baudolino – einem Forrest Gump des Mittelalters oder einem Don Quijote avant la lettre – deckt Eco ein breites Spektrum ab und vermischt Fakten und Fantasie mit einer Handlung, die vom Heiligen Grabtuch bis zu den Kreuzzügen reicht.

Aufgrund dieses schwindelerregenden Tempos ist es notwendig, von der ersten Seite an zu verstehen, was Ecos Handlungsfeld ist: Er möchte den Leser auf eine Reise ohne größere Bindungen oder Ankerplätze mitnehmen, auf einen Flug der Fantasie, der sich von Fakten ernährt, sich ihnen jedoch nicht unterwirft.

Gleichzeitig ist es unbestreitbar, dass der akademische Hintergrund des Autors das Leseerlebnis seiner Romane entscheidend beeinflusst. Der Leser vertraut darauf, dass es sich dabei nicht um etwas Frivoles handelt – so einfallsreich es auch sein mag –, dass seinen Geschichten also stets eine Art verlässliche Struktur zugrunde liegt.

Was dem Buch „Baudolino“ jedoch bleibt, ist die Solidität einer dynamischen und gut erzählten Geschichte mit sympathischen und malerischen Charakteren. Die endgültige Entscheidung über Baudolinos Schicksal bleibt auf jeder Seite spannend.

Wenn er heute bei der Zerstörung Mailands dabei ist, wie gestern beim Bau Alexandrias, wer kann dann sagen, wo er morgen sein wird? In diesem „Nichtwissen“ – diesem Raum, in dem vieles möglich, wenn auch nicht wahrscheinlich ist – positionierte Eco den Motor seiner Fiktion, die bis heute wirkt.

SCHAUFENSTER

Vento Leste Editora hat die Rosa Brava Collection herausgebracht, die sich mit den Themen und Geschichten von Frauen befasst, insbesondere mit denen des 21. Jahrhunderts. Die ersten drei Titel stammen von den Brasilianerinnen Ana Dalle Vedove, Juliana Corsi und Juliana Monteiro. In Uma Delicada Coleção de Absências (Companhia das Letras, 288 Seiten, 69,90 R$) greift Aline Bei ihre Themen – Mutterschaft, Kindheit und Erinnerungen – erneut auf, verändert jedoch die Art und Weise, wie sie erzählt. Das Layout mit breiten Rändern und kurzen Linien spiegelt ihre formale Suche wider. „Der Unsichtbare“ (574 Seiten, 79,90 R$) von Ralph Ellison (1914–1994) erschien 1952 und ist mittlerweile ein Klassiker. Der Protagonist des Romans, den José Olympio nun wieder in die Buchhandlungen bringt, ist ein junger Schwarzer, der aus dem rassistischen Süden der USA nach New York zieht, um dort sein Glück zu finden.