Die geheimen Liebessprachen der letzten 200 Jahre

Wenn Sie den Richelieu-Flügel des Louvre-Museums in Paris, Frankreich, besuchen, tauschen Sie möglicherweise Blicke mit einer ehemaligen Königin von England aus.

Ihre gefalteten Hände sind mit kostbaren Ringen geschmückt. Sie hat ein sehr leichtes, heiteres und zurückhaltendes Lächeln.

Juwelen und Edelsteine bedecken ihren Schleier sowie die prächtigen roten und goldenen Stoffe ihres Kleides mit Puffärmeln. Eine Halskette mit einem kleinen Kruzifix schmückt ihren Hals.

Das Gemälde macht ohne Zweifel deutlich, dass es ihr bestimmt war, die Aufmerksamkeit der Menschen auf sich zu ziehen.

Das Porträt der Anna von Kleve (1515–1557) des Schweizer Malers Hans Holbein der Jüngere (ca. 1497–1543) war so fesselnd, dass es 1539 dazu führte, dass sich einer der mächtigsten Männer der damaligen Welt mit ihr verlobte: der englische König Heinrich VIII. (1491–1547).

Heinrichs Botschafter in Kleve (heute Deutschland) beschrieb das Gemälde als „sehr jugendlich“ und deutete damit an, dass das Porträt akkurat sei. Einige Historiker werfen Holbein jedoch vor, Annas Schönheit übertrieben zu haben.

Ihre erste Begegnung mit dem König verlief jedenfalls äußerst unangenehm. Historischen Berichten zufolge fühlte sich keiner von beiden zum anderen hingezogen.

Was folgte, war eine unvollendete Ehe, bis das Paar im Juli 1540 eine Annullierung erwirkte – was manche als Glücksfall für Anne, die vierte Frau des Königs, betrachtet hätten.

Einer potenziellen zukünftigen Königin ein Porträt zu präsentieren, mag zunächst weit entfernt von unseren modernen Versuchen erscheinen, in einer Welt digitaler Dating-Dienste die Liebe zu finden. Doch Porträts für Dating-Zwecke erleben tatsächlich ein Comeback.

Im Jahr 2022 nutzten 30 % der Erwachsenen in den USA Dating-Apps. Sie erfordern von den Nutzern grundlegende Vorentscheidungen, die auf kaum mehr als einem Foto und vielleicht ein paar aufmunternden Worten von Freunden basieren.

Da die meisten modernen Dating-Interaktionen auf einem Bildschirm beginnen, werden Nutzer mit Hunderten potenzieller Partner konfrontiert, die von einem Algorithmus ausgewählt werden. Das heutige Dating und die Liebesgeschichte vor Hunderten von Jahren legen nahe, dass Worte nicht immer grundlegend oder gar notwendig waren, um die Liebe zu finden.

Einige der verborgenen Sprachen oder visuellen Zeichen der Anziehung sind über die Jahrhunderte hinweg überraschend unverändert geblieben, während andere in Vergessenheit geraten sind.

Was verraten diese nonverbalen Codes über unsere Wahrnehmung romantischer Beziehungen? Könnte uns ein besseres Verständnis dieser Codes dabei helfen, die wahre Liebe zu finden?

Das „Flirten mit einem Fan“

Beginnen wir mit einer historischen Periode, die für die Feier der Brautwerbung und der romantischen Liebe bekannt ist.

Als britische Regentschaftsära bezeichnet man im Allgemeinen die Jahrzehnte um das Jahr 1800. Sie bot Frauen nicht nur die Möglichkeit, attraktiv und attraktiv zu sein, sondern auch aktiv eine Heirat anzustreben.

In Romanen zeitgenössischer Schriftstellerinnen wie Jane Austen (1775–1817) streben die Figuren aus sozialen oder finanziellen Gründen nach einer Heirat. Doch am Ende siegt oft die Liebe.

Die Liebesheirat sei im 18. Jahrhundert zu einem weithin gefeierten Ideal geworden, erklärt die Forscherin Sally Holloway von der britischen Universität Warwick. Sie ist Autorin des Buches „ The Game of Love in Georgian England“.

Damals konzentrierten sich die Menschen darauf, vor der Ehe die Liebe zu finden, nicht darauf, später Zuneigung für eine andere Person zu entwickeln. „Das ist nicht anders als die Art und Weise, wie man heute die Kompatibilität mit einem Partner feststellt“, erklärt sie.

Die Liebesgeschichte könnte sich bei einem der gesellschaftlichen Ereignisse der Zeit entwickeln.

Holloway sagt, es habe Spaß gemacht, bei diesen öffentlichen Veranstaltungen Gegenstand subtiler Flirts zu sein. Es habe damals beispielsweise eine „Fansprache“ gegeben, „aber sie diente eher dem Spaß als einer ernsthaften Form der Kommunikation.“

1797 entwarf der Modedesigner Charles Frances Bandini einen Fächer mit einem verschlüsselten Alphabet, das in winzigen, kunstvollen Buchstaben gedruckt war. Damit konnten Frauen Nachrichten durch den Raum schicken.

Der sogenannte „Weibliche Konversationsfächer“ ordnete jedem Buchstaben verschiedene Handpositionen zu. Diese Methode ähnelte der Semaphorkommunikation und wurde hauptsächlich von Seeleuten mit farbigen Flaggen verwendet.

Im Jahr 1798 erschien ein weiterer ähnlicher Fächer mit der Bezeichnung „Ladies‘ Telegraph for Corresponding at a Distance“.

„Der Fächer diente zwischen Liebenden vor allem als weniger explizite Methode des Flirtens, begleitet von Lustbekundungen, Wimpernklimmen und liebevollen Blicken“, erklärt Holloway.

Fansignale waren bei lauten, überfüllten Tanzveranstaltungen oder wenn Diskretion gefragt war, nützlich.

Doch in den engsten Räumen konnten Männer und Frauen Parfüm verwenden, um „Liebesgefühle und sexuelles Verlangen zu stimulieren und zu verstärken“, so der Forscher. Auch Liebesbriefe wurden mit flüssigem Parfüm bestrichen, um den Liebhaber zu verführen.

Holloway berichtet, dass Männer in der britischen Regentschaftsperiode den Frauen typischerweise zahlreiche Geschenke machten, von Blumen bis zu Miniaturporträts, um ihre Zuneigung und Kompatibilität als Partner zu demonstrieren.

„Paare prüften, ob ihre Neigungen und Lebensansichten kompatibel und ähnlich waren, indem sie Bücher als Geschenke austauschten und die Passagen unterstrichen, bei denen sie am meisten übereinstimmten“, erklärt sie.

„In ihren Briefen diskutierten sie ihre Hoffnungen und Ängste, ihre moralischen Ansichten, was sie sich von der Ehe erhofften, und arbeiteten daran, engere emotionale Bindungen aufzubauen.“

Im Gegenzug schenkten Frauen ihren Männern „typischerweise handgefertigte Gegenstände wie bestickte Rüschen und Westen, um ihre häuslichen Fähigkeiten und die Zeit, die sie in einen Verehrer investiert hatten, zu zeigen, sowie gepresste Blumen wie Veilchen, die ihre Bescheidenheit, Ehrlichkeit und Treue in der Liebe symbolisierten“, erklärt Holloway.

Die beiden symbolisch wichtigsten Geschenke waren Haarlocken – ein physischer Teil des Körpers der Geliebten, der deren Zeit auf Erden überdauern würde – und ein Ring, der ihre Hand zur Ehe symbolisierte.

Die Sprache der Fans ist vielleicht in Vergessenheit geraten. Doch laut Holloway gibt es einige Ähnlichkeiten mit der Art und Weise, wie Paare in der modernen Dating-Welt immer noch Geschenke und Nachrichten nutzen, um miteinander in Kontakt zu treten.

„All diese Rituale trugen dazu bei, ein Gefühl von Intimität und emotionaler Nähe zu schaffen, auf die gleiche Weise, wie moderne Paare eine Reihe von Geschenken, Textnachrichten und E-Mails austauschen, Verabredungen und Reisen planen oder Zeit miteinander verbringen, um herauszufinden, ob sie zusammenpassen“, erklärt sie.

Eine uralte Form des sozialen Netzwerkens?

Als die Fotografie im viktorianischen Zeitalter (1837–1901) leichter zugänglich und allgemein verfügbar wurde, konnten sich zum ersten Mal mehr Menschen ein Bild davon machen, wie Berühmtheiten und sogar Mitglieder des Königshauses aussahen.

Freunde und Familie konnten auch Souvenirs austauschen. So fand die Technologie, die sich im viktorianischen Großbritannien verbreitete, bald einen romantischen Zweck: Visitenkarten, Porträts im Format 9 x 6 cm, die auf ein Stück Karton geklebt und an potenzielle Liebhaber verschickt werden konnten.

Die Karten waren günstig und leicht auszutauschen, sodass das Porträt in gewisser Weise viral gehen konnte, wie es Bilder heute tun.

Die Leute gaben Anzeigen mit der Bitte um den Austausch von Karten auf, und die Liebenden behielten die Karten ihrer Verehrer in ihrer Nähe, „fast wie ein kleines Fetischobjekt“, so Professor John Plunkett vom Institut für Anglistik an der Universität Exeter in Großbritannien.

Ursprünglich durch Königin Victoria (1819–1901) und Prinz Albert (1819–1861) berühmt geworden, wurden die Karten auch für die Mittel- und Oberschicht zugänglicher. Sie waren „Teil der individuellen Selbstkonstruktion im Verhältnis zu einer größeren kollektiven Identität“, so Plunkett in einer im Journal of Victorian Culture veröffentlichten Studie.

Die Karten boten manchen Menschen die erste – und vielleicht einzige – Gelegenheit, sich fotografieren zu lassen. Und sie ermöglichten ihnen, einen bleibenden ersten Eindruck zu hinterlassen, ähnlich wie moderne Dating-Apps.

„Sie haben Ihre Sonntagskleidung angezogen“, erklärt Plunkett.

Die Menschen ließen auch etwas von ihrer Persönlichkeit preis. Sie posierten beim Lesen für Fotos oder auf eine andere Art und Weise, die ihre Bescheidenheit oder Dominanz zum Ausdruck brachte.

Die Karte „bietet Ihnen die Möglichkeit, Ihre Identität zu zeigen“, so der Professor. „Sie wirken dadurch sozial mobiler und haben einen höheren Status.“

Dann kam der Trend, Karten der engsten sozialen Kontakte in Collagen zu verwandeln.

Es entwickelte sich ein Kunststil, der Freunde in ungewöhnlichen und kreativen Posen darstellte, versammelt im Wohnzimmer oder sogar als unglückliche Opfer eines Spinnennetzes. Ziel war es, diese Erinnerungen in einem Sammelalbum festzuhalten und einen Einblick in die enge Freundschaft zu geben.

Einige der Karten sind im Victoria & Albert Museum in London zu sehen. Viele von ihnen zeigen Menschen, die mit Objekten posieren, die Reichtum repräsentieren, wie Skulpturen oder Gemälde. Auf anderen sind sogar Haustiere abgebildet.

Plunkett erklärt, dass die Verwendung von Requisiten den Menschen half, still zu bleiben, während die Fotografen ihre Porträts aufnahmen. Frühere Fotografien erforderten viel längere Belichtungszeiten als Porträts heute.

Requisiten dienten beispielsweise auch dazu, „das Gefühl einer großartigen Kulisse“ zu vermitteln oder den eigenen Beruf zu demonstrieren.

„Es geht darum, einen Look zu kreieren und über die Vision von sich selbst nachzudenken, die man vermitteln möchte … [wie ein] Instagram- oder Twitter-Profil“, sagt Plunkett. „Man wählt etwas, das eine bestimmte Version von sich selbst darstellt.“

In den heutigen Dating-Apps verwenden die Leute auch Hintergründe und Requisiten wie exotische Landschaften oder Tiere, um ihre Interessen widerzuspiegeln und zu zeigen, wie sie gerne beobachtet werden.

Romantik in Berliner Nachtclubs

Im späten viktorianischen Zeitalter begannen sich die gesellschaftlichen Regeln zu lockern und die Menschen suchten sich neue Orte für die Partnersuche.

In Tanzlokalen beispielsweise wurde bis spät in die Nacht immer flottere Musik gespielt. Und der lebhafte Ragtime-Rhythmus der damaligen Zeit wurde im 20. Jahrhundert durch den Jazz abgelöst.

Es wurde gesellschaftlich akzeptierter, dass alleinstehende Frauen mit Freundinnen in Bars und Nachtclubs gingen, um Leute kennenzulernen. Und mit diesen neuen Orten kamen auch neue Möglichkeiten, Interesse zu signalisieren.

In den 1920er Jahren wurde Berlin, Deutschland, zum Symbol des ultramodernen Nachtlebens dieser Zeit.

Einige der Nachtclubs der Stadt waren „riesig, mehrstöckig, mit beweglichen Böden und sogar Wasserballett-Aufführungen“, so Jennifer Evans, Professorin für Sozialgeschichte des 20. Jahrhunderts an der Carleton University in Ottawa. Sie ist Autorin des Buches „ Leben in den Ruinen : Stadtbild und Sexualität im Berlin des Kalten Krieges“.

Die Technologie der damaligen Zeit ermöglichte es den Menschen, in geschäftigen Haushalten zu flirten.

Der Berliner Nachtclub Residenz-Casino, besser bekannt als Resi, wurde berühmt, weil er seinen Gästen eine Möglichkeit zur Kommunikation untereinander bot. Sie nutzten das Telefon oder ein aufwendiges System von Rohrpostanlagen an jedem Tisch.

Das System funktionierte wie die Rohre, die damals in den internen Postsystemen von Büros, Kaufhäusern und Banken verwendet wurden, um Geld vom Erdgeschoss ins Büro zu schicken.

Dabei konnten Nachrichten in eine Metallpatrone gelegt und in eine Röhre geschoben werden, wo sie unter Vakuum an ihren Bestimmungsort gesaugt wurden.

Damit konnte eine Person eine Nachricht auf Papier schreiben und an ein Verteilungszentrum senden.

Dort las der Mitarbeiter die Nachricht, um sicherzustellen, dass sie höflich war (eine Art frühes Beispiel für die heute in sozialen Medien praktizierte Inhaltsmoderation), bevor er sie an den Schreibtisch des Empfängers weiterleitete.

Zusätzlich zu den Nachrichten könnten auch Geschenke gekauft und an die potenziellen Liebespartner verschickt werden, „von Zigaretten und kleinen Schmuckstücken bis hin zu Kokain“, so Evans.

„Es muss ziemlich provokant gewesen sein, zu beobachten, wie jemand anders auf der anderen Seite des Raumes die Nachricht entgegennahm, und zwar direkt vor unseren Augen verborgen“, betont der Professor.

„Ihre Reaktionen, ob positiv oder negativ, unmittelbar und ungefiltert, wurden durch die Freude und Unbeschwertheit im Raum verstärkt. Vielleicht sollten wir sie zurückbringen.“

Der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs 1939 setzte dieser Form der sozialen Interaktion ein Ende, sagt sie. Einige Nachtclub-Kommunikationssysteme blieben jedoch im späteren Westberlin bestehen. Das Resi selbst wurde 1951 wiedereröffnet.

„Ich stelle mir vor, dass wir in diesen halbweltlichen [marginalen oder geheimen] Räumen immer wieder neue Wege finden, mit anderen Menschen zu sprechen und unsere Wünsche auszudrücken“, sagt Evans. „Das sagt viel darüber aus, wer wir als Menschen sind und wie sehr wir nach Verbindung streben.“

Geheime Zeichen in der LGBTQIA+-Kultur

Aufgrund der Geschichte der Unterdrückung und Ausgrenzung der LGBTQIA+-Gemeinschaften mussten gleichgeschlechtliche Beziehungen lange Zeit auf alternative Kommunikationswege zurückgreifen.

Historisch gesehen ermöglichten geheime Signale diesen Menschen, Partner zu finden, frei von Feindseligkeit, Gewalt und repressiven Gesetzen. Gleichgeschlechtliche Beziehungen waren bis in die 1960er und 1970er Jahre in weiten Teilen Europas und bis in die 2000er Jahre in den Vereinigten Staaten illegal.

Die grüne Nelke beispielsweise wurde ursprünglich durch den irischen homosexuellen Schriftsteller Oscar Wilde (1854–1900) als Symbol mit verborgener Bedeutung populär.

Im Jahr 1892 wies Wilde einige Freunde an, sie bei der Premiere seines Stücks Lady Windermeres Fächer am Revers zu tragen. Auf die Frage nach ihrer Bedeutung antwortete der Schriftsteller angeblich: „Überhaupt keine. Aber genau das wird niemand erraten.“

„Das fasst so viele queere Symbole zusammen“, sagt Sarah Prager, Autorin von „ Queer, There and Everywhere: 27 People Who Changed the World“ und anderen Büchern zur LGBTQIA+-Geschichte. „Sie müssen versteckte Hinweise und Anhaltspunkte sein, ohne ihre Bedeutung offen zu legen.“

Ihrer Ansicht nach „könnte dies eine Herausforderung für Historiker sein. Einige dieser Symbole werden sich vielleicht nie vollständig bestätigen oder von der Legende trennen lassen, denn es geht ja darum, in Zeiten der Unterdrückung im Geheimen kommunizieren zu können.“

Andere Blumen und Pflanzen werden mit der LGBTQIA+-Community in Verbindung gebracht.

„Neben der grünen Nelke gehören Violett und Lavendel zu den ältesten Beispielen queerer Blumenkunst“, so Prager. „Die Farben Lila, Lavendel und Violett werden seit Jahrhunderten mit der queeren Community in Verbindung gebracht.“

„Wir glauben, dass es auf Sappho zurückgeht, die griechische Dichterin aus dem 6. Jahrhundert v. Chr., die über Frauen schrieb, die andere Frauen liebten. Sie ist eines der frühesten dokumentierten Beispiele für queere Frauen.“

Schmuck wird in queeren Communities seit langem als visueller Ausdruck und Kommunikationsmittel der sexuellen Identität verwendet.

„Ich habe Tattoos, Ohrringe und Kleidung, die meine Queerness signalisieren und mein Gemeinschaftsgefühl stärken“, erklärt Prager. „Wenn ich jemanden sehe, der eines dieser Symbole trägt, spüre ich sofort ein Gefühl von Gemeinschaft, Sicherheit und Verbundenheit.“

Mit der sexuellen und musikalischen Befreiung der tanzorientierten 1960er und 1970er Jahre fand die Queer-Kultur eine neue Stimme. Es entstanden immer mehr Räume für die LGBTQIA+-Community, um Liebe zu finden.

In Deutschland beispielsweise nutzten „schwule Männer die Seiten mit den gewünschten Kontakten von Zeitschriften wie Der Kreis und später von Schwulenmagazinen wie Him“, so Jennifer Evans.

„Dort posteten sie Anzeigen, in denen sie ‚Freundschaft‘ oder Gesellschaft suchten … oder manchmal, offener, um den Austausch von Fotos.“

Der Test der Zeit

Der Wunsch, die potenzielle Liebe zu finden und durch kodierte Gesten mit impliziter Bedeutung freudig Verbindungen einzugehen, besteht auch heute noch, sei es in Profilen in Dating-Apps, kuratierten Online-Präsenzen, Pings, Likes, Scrollen und High-Fives.

„Geheime Texte haben eine lange Geschichte, lange bevor es Erotik in Textnachrichten gab oder man, wie man so sagt, sogar in die Direktnachrichten einer Person gelangte“, erklärt Evans.

Sie weist darauf hin, dass Flirten und die frühen Phasen des Werbens schon seit langem mit der Entwicklung neuer Technologien in Verbindung gebracht werden, die es Menschen ermöglichen, verborgene Gedanken und Gefühle mitzuteilen, auch wenn sie offenkundig sind.

Sie reichen „von Symbolen wie einem bunten Taschentuch, das beim schwulen Flirt aus der Gesäßtasche einer Jeans hängt, bis hin zu bedeutungsvollen Emojis und Abkürzungen in erotischen Textnachrichten“, so Evans.

Die Professorin betont, dass dieses heimliche Verhalten manchmal der Sicherheit dient, wenn beispielsweise bestimmte sexuelle Praktiken jemanden in Gefahr bringen könnten, wenn sie öffentlich werden. Aber im Allgemeinen sei das Ziel der pure Nervenkitzel des Teilens von Intimität, sagt sie.

Die Codes, Rituale und sorgfältig komponierten Bilder sind einfach „Teil des Spiels“.

Lesen Sie die Originalversion dieser Geschichte (auf Englisch) auf der BBC Innovation -Website .