Das Vera Rubin Observatorium zeigt erste Bilder in Chile
Das Vera Rubin Observatorium in Chile veröffentlichte an diesem Montag (23) Bilder von mehrfarbigen Galaxien und Sternentstehungsgebieten. Dabei handelt es sich um die ersten Bilder aus dem Weltraum, die mit seinem Teleskop, der größten Digitalkamera der Welt, aufgenommen wurden.
Nach mehr als zwei Jahrzehnten Arbeit nimmt das von den USA finanzierte Riesenteleskop auf dem Gipfel des Cerro Pachón im Zentrum des südamerikanischen Landes seinen Betrieb auf, wo die Dunkelheit und die trockene Luft ideale Bedingungen für die Beobachtung des Kosmos bieten.
Eines der ersten Bilder ist eine Zusammenstellung von 678 Aufnahmen, die in nur sieben Stunden gemacht wurden. Es zeigt den Trifidnebel und den Lagunennebel, die beide mehrere tausend Lichtjahre von der Erde entfernt sind und in leuchtenden Rosatönen vor einem rot-orangen Hintergrund leuchten.
Das Foto zeigt diese Strukturen, die als Sternentstehungsorte in der Milchstraße gelten, in beispielloser Detailliertheit und mit Merkmalen, die zuvor schwach oder unsichtbar waren. Ein weiteres Bild bietet einen Panoramablick auf den Virgo-Galaxienhaufen.
Das Team veröffentlichte außerdem ein Video mit dem Titel „Die kosmische Schatztruhe“, das mit einer Nahaufnahme zweier Galaxien beginnt und dann herauszoomt, um etwa 10 Millionen weitere zu zeigen.
„Das Rubin-Observatorium ist eine Investition in unsere Zukunft. Es legt den Grundstein für das aktuelle Wissen, auf dem unsere Kinder morgen stolz aufbauen werden“, sagte Michael Kratsios, Direktor des Büros für Wissenschafts- und Technologiepolitik des Weißen Hauses.
Für Alejandra Voigt, Vizepräsidentin von Aura, dem Verein, der das Observatorium betreibt, liefern die Bilder „neue Erkenntnisse“. „Wir haben noch nie einen Teil des Universums von dieser Größenordnung gesehen.“
„Viele Disziplinen werden von dem Wissen profitieren, das Vera Rubin mindestens zehn Jahre lang jede Nacht generieren wird. Millionen von Fragen wurden gestellt, die wir bisher nicht beantworten konnten. Wir werden Informationen bereitstellen, damit sie beantwortet werden können.“
Rubin ist mit einem hochmodernen 8,4-Meter-Teleskop und der größten jemals gebauten Digitalkamera ausgestattet und wird von einem leistungsstarken Datenverarbeitungssystem unterstützt.
Noch in diesem Jahr startet das Astronomische Zentrum sein Vorzeigeprojekt, die Legacy Survey of Space and Time (LSST). In den nächsten zehn Jahren wird es jede Nacht den Himmel absuchen und selbst die subtilsten sichtbaren Veränderungen mit beispielloser Präzision erfassen.
Das Observatorium ist nach der bahnbrechenden amerikanischen Astronomin Vera C. Rubin benannt, deren Forschung den ersten schlüssigen Beweis für die Existenz dunkler Materie lieferte, einer mysteriösen Substanz, die kein Licht aussendet, aber einen Gravitationseinfluss auf Galaxien ausübt.
Dunkle Energie bezeichnet die ebenso mysteriöse wie immens mächtige Kraft, die die beschleunigte Expansion des Universums antreibt. Dunkle Materie und dunkle Energie machen schätzungsweise 95 Prozent des Kosmos aus, doch ihre wahre Natur ist noch immer unbekannt.
Das Observatorium, eine gemeinsame Initiative der National Science Foundation und des US-Energieministeriums, wird auch als eines der leistungsfähigsten Instrumente gefeiert, das jemals zur Verfolgung von Asteroiden gebaut wurde.
In nur zehn Stunden Beobachtung entdeckte Rubin 2.104 bisher unentdeckte Asteroiden im Sonnensystem, darunter sieben erdnahen Objekte, die alle keine Gefahr darstellen.
Zum Vergleich: Alle anderen erd- und weltraumgestützten Observatorien zusammen entdecken pro Jahr etwa 20.000 neue Asteroiden.
Rubin ist außerdem das effektivste Observatorium zur Erkennung interstellarer Objekte, die das Sonnensystem durchqueren.
Am Montagnachmittag will das Observatorium weitere Bilder veröffentlichen.
Chile beherbergt Teleskope aus mehr als 30 Ländern, darunter einige der leistungsstärksten astronomischen Instrumente der Welt, darunter das ALMA-Observatorium, das modernste Radioteleskop der Erde.
Das kommende Extremely Large Telescope (EXT), dessen Inbetriebnahme für 2027 geplant ist, wird Beobachtungen in bisher unerreichbaren kosmischen Entfernungen ermöglichen.
Die Wüsten im Norden Chiles, die zwischen dem Pazifischen Ozean und den Anden liegen, haben dank minimaler Wolkendecke und trockenem Klima den klarsten Himmel der Welt.
Das Cerro-Tololo-Observatorium hat wichtige Entdeckungen ermöglicht, wie etwa die beschleunigte Expansion des Universums, ein Fortschritt, der den Amerikanern Saul Perlmutter und Adam Riess sowie dem Australier Brian Schmidt 2011 den Nobelpreis für Physik einbrachte.
ia-axl/des/arm-erl/mel/dd/mvv-lb
IstoÉ
