Draufgänger Felix Baumgartner stirbt bei Gleitschirmunfall in Italien

Felix Baumgartner, der Draufgänger, der 2012 einen rekordverdächtigen Fallschirmsprung aus der Stratosphäre wagte, starb am Donnerstag bei einem Gleitschirmunfall in Italien, wie ein Bürgermeister bestätigte. Feuerwehrleute, die am Unfallort eintrafen, gaben an, einen Gleitschirm gefunden zu haben, der in Porto Sant Elpidio an der mittelitalienischen Ostküste gegen den Rand eines Schwimmbades gekracht war.

„Unsere Gemeinde ist zutiefst betroffen vom tragischen Verschwinden von Felix Baumgartner, einer Persönlichkeit von weltweiter Bedeutung, einem Symbol für Mut und Leidenschaft für Extremflüge“, sagte der Bürgermeister der Stadt, Massimiliano Ciarpella, auf Facebook .

Der 56-jährige Baumgartner machte 2012 weltweit Schlagzeilen, als er in einer Kapsel, getragen von einem Heliumballon, in die rund 38 Kilometer hohe Stratosphäre befördert und anschließend mit dem Fallschirm in New Mexico gelandet wurde. Dabei brach er den Rekord für den schnellsten freien Fall mit rund 1.350 km/h und war der erste Mensch, der ohne Hilfe eines Fahrzeugs die Schallmauer durchbrach.

Der gebürtige Österreicher Baumgartner begann mit 16 Jahren mit dem Fallschirmspringen und verfeinerte seine Fähigkeiten laut seiner persönlichen Website beim österreichischen Militär. 1988 tat er sich mit Red Bull zusammen, das den Stratosphärensprung im Rahmen des Stratos-Projekts und viele andere waghalsige Aktionen sponserte.

Das Training und die Planung für den Stratos-Sprung 2012 dauerten fünf Jahre. Zu den Rekorden, die Baumgartner an diesem Tag brach, gehörte der höchste Sprung, den seit 1960 Air Force-Captain Joe Kittinger hielt, als er aus einem Gondelkorb in 31.000 Meter Höhe sprang. Kittinger trainierte Baumgartner anschließend für den rekordverdächtigen Stratos-Sprung. (Baumgartners Höhenrekord wurde zwei Jahre später gebrochen.)

Neben dem Fallschirmspringen war Baumgartner auch ein erfolgreicher Basejumper und brach 1999 zwei Rekorde: den für den höchsten und den für den niedrigsten Basejump. Der niedrigste Sprung, den er von einer Hand der Christusstatue in Rio de Janeiro aus machte, betrug nur 28 Meter. Der höchste Sprung erfolgte vom 88. Stockwerk der Petronas Twin Towers in Kuala Lumpur. Dieser Rekord wurde jedoch inzwischen gebrochen und wird derzeit vom verstorbenen Valery Rozov gehalten, der 2016 vom Cho Oyu sprang.

Baumgartner war auch Hubschrauberpilot und Teil des Luftakrobatikteams von Red Bull.

„Schon seit meiner Kindheit wollte ich immer aus einem Flugzeug springen“, sagte Baumgartner in einem Interview mit Red Bull, nachdem er die Lizenz zum Hubschrauberpiloten erworben hatte.

„Für Red Bull Stratos hatten wir eine sehr lange Liste mit ‚Was wäre wenn‘-Szenarien, also Eventualitäten, die eintreten könnten, und wie wir im Notfall damit umgehen würden. Die Liste wurde immer länger. Ich hatte nur Angst vor den Dingen, die nicht auf der Liste standen. Den Dingen, an die wir nicht gedacht hatten“, sagte er gegenüber Red Bull und fügte hinzu: „Bis heute breche ich Missionen ab, wenn die Bedingungen nicht stimmen.“

Während Baumgartners Aktionen Millionen inspirierten, sorgten seine politischen Ansichten bekanntermaßen für Kontroversen. In den sozialen Medien verspottete er Klimaaktivisten und andere, die sich für die Begrenzung der Auswirkungen des Klimawandels einsetzten, und sprach sich laut der Nachrichtenagentur AFP gegen LGBTQ-Rechte aus. Er schlug außerdem einmal vor, Ungarns Ministerpräsident Viktor Orbán solle für seine Anti-Einwanderungspolitik den Friedensnobelpreis erhalten.