Kanadier, der in ICE-Gewahrsam starb, führte ein „einfaches Leben“, sagt sein Anwalt

Der Kanadier, der Anfang dieser Woche in Gewahrsam der US-Einwanderungs- und Zollbehörde starb, sei ein „sehr höflicher, ruhiger, bescheidener Mann mit einem sehr einfachen Leben“ gewesen, der für niemanden eine Gefahr dargestellt habe, sagt der Anwalt, der ihn vertrat.

Dan Leising vertrat den 49-jährigen Johnny Noviello, der am Montag in einem Internierungslager in Florida starb. Die Todesursache ist unbekannt und wird untersucht, heißt es in einer Pressemitteilung des ICE .

Im Jahr 2023 wurde Noviello einer Reihe von Straftaten – darunter Erpressung und Drogenhandel – für schuldig befunden und zu einer Gefängnisstrafe von 12 Monaten verurteilt, heißt es in der ICE-Pressemitteilung.

Leising sagt jedoch, Noviello sei nie im Staatsgefängnis gelandet. Er wurde zu 364 Tagen Haft verurteilt, saß diese im Bezirksgefängnis ab und war auf Bewährung frei, als er im Mai von der ICE verhaftet wurde.

Leising sagt, Noviello habe die Auflagen seiner Bewährung nicht verletzt.

Leising bezeichnete die Vorwürfe gegen Noviello als „sehr, sehr schwerwiegend“. Er sagte, Noviello habe als Kassierer und Hausmeister gearbeitet und sei nicht vorbestraft.

„Ist er gewalttätig oder jemand, vor dem man Angst hätte, wenn man ihm auf der Straße begegnet? Auf keinen Fall“, sagte Leising.

Leising sagte, er sei während der Haft und nach Noviellos Tod mit seiner Familie in Kontakt geblieben. Die Familie rief Leising einmal an, als sie während seiner Haft keinen Kontakt zu Noviello herstellen konnte.

Er sagte, die Familie sei besorgt, dass Noviello die Medikamente zur Behandlung seiner Epilepsie bekäme. Leising sagte, er wisse nichts darüber, ob Noviello während seiner Haft Zugang zu diesen Medikamenten gehabt habe.

Ermittlungen laufen

Obwohl er die kanadische Staatsbürgerschaft besitzt, lebte Noviello seit 1988 in den USA und erhielt 1991 die rechtmäßige Daueraufenthaltsgenehmigung, heißt es in der Pressemitteilung.

Noviello werde vom ICE „bis zum Abschiebeverfahren“ festgehalten, hieß es in der Pressemitteilung der Behörde.

In einem Interview mit der Sendung „Power & Politics“ des CBC sagte Außenministerin Anita Anand, Konsularbeamte hätten sich mit Noviello in Verbindung gesetzt, sobald sie von seiner Inhaftierung erfahren hätten.

„Wir suchen derzeit auch nach weiteren Informationen zu den Umständen seines Todes und ich möchte seiner Familie mein Beileid aussprechen“, sagte sie.

Der US-Botschafter in Kanada, Pete Hoekstra, veröffentlichte in den sozialen Medien eine Erklärung, in der er erklärte, sein Team verfolge die Ermittlungen zum Tod Noviellos.

„Wir werden die kanadische Regierung auf dem Laufenden halten, sobald ICE seine Ermittlungen abgeschlossen hat“, schrieb er in einem Beitrag auf X.

Durchgreifen des ICE

Noviellos Tod ereignete sich zu einem Zeitpunkt, als ICE-Agenten in den gesamten Vereinigten Staaten flächendeckende Festnahmen vornehmen.

Stephen Miller, stellvertretender Stabschef des Weißen Hauses und Hauptarchitekt der Einwanderungspolitik von US-Präsident Donald Trump, drängte die ICE dazu, mindestens 3.000 Festnahmen pro Tag anzustreben. In den ersten fünf Monaten von Trumps zweiter Amtszeit waren es etwa 650 pro Tag.

Der Anwalt und Politikanalyst Richard Kurland sagt, dass Noviellos Vorstrafenregister bedeute, dass er Trumps Profil für eine vorrangige Entlassung erfülle.

Er sagt, dass der Fokus des Präsidenten auf der Abschiebung von Kriminellen und der „Masseninhaftierung“ mit „großen Risiken“ für die Inhaftierten verbunden sei.

„Sie genießen nicht den Luxus isolierter Zellen“, sagte Kurland. „Es wird zu körperlichen Auseinandersetzungen zwischen den Häftlingen kommen.“

Weitere Kanadier festgenommen

Noviello ist nicht der einzige Kanadier, der seit Beginn der Razzien des ICE in den USA festgenommen wurde.

Global Affairs Canada teilte CBC News in einer Erklärung mit, dass dem Unternehmen „mehrere Dutzend Fälle bekannt sind, in denen sich Kanadier derzeit in den USA in Einwanderungshaft befinden“.

Die Kanadierin Jasmine Mooney aus British Columbia wurde verhaftet und fast zwei Wochen lang festgehalten, nachdem sie versucht hatte, ihr Arbeitsvisum zu verlängern. Mitte März wurde sie freigelassen und kehrte nach Kanada zurück.

Der US-Einwanderungsanwalt Len Saunders, der Mooney vertritt, sagt, er sei überrascht gewesen, als er von Noviellos Tod hörte.

„In den Vereinigten Staaten sieht man nicht viele Kanadier in Einwanderungshaft“, sagte er.

Laut Saunders ist das Haftsystem komplex – Häftlinge können nicht einfach sagen, dass sie nach Hause geschickt werden wollen.

„Sie müssen das formelle Abschiebeverfahren durchlaufen und vor einen Einwanderungsrichter treten“, sagte er.

Saunders erzählt, als Mooney festgenommen wurde, wollte einer ihrer Freunde wissen, wie man den Prozess beschleunigen könne. Seine Antwort war, sich an die Nachrichten zu wenden.

„Das ist meiner Meinung nach der einzige Grund, warum Jasmine Mooney so schnell freigelassen wurde“, sagte er.

Im Fall Noviello sagt Kurland, Kanada hätte nichts tun können, um seinen Tod zu verhindern.

Er meint jedoch, Kanada müsse versuchen, hinsichtlich der Inhaftierung und Abschiebung seiner Bürger eine umfassende Einigung mit den USA auszuhandeln, da die Zahl der von der ICE festgehaltenen Kanadier nur noch weiter steigen werde.

„Wir müssen jetzt handeln und ein spezielles Protokoll nur für kanadische Häftlinge schaffen“, sagte er. „Das würde vielen Menschen in einer schwierigen Lage helfen.“