VA beginnt mit der Rücknahme von Vertragskündigungen zur Unterstützung der medizinischen Versorgung und von Einrichtungen

Einen Tag, nachdem das US-Veteranenministerium Einsparungen von geschätzten zwei Milliarden Dollar durch gekündigte Verträge gefeiert hatte, begann die Behörde damit, einige dieser Kündigungen, die möglicherweise die medizinische Versorgung und andere Leistungen der Veteranen beeinträchtigt hatten, wieder rückgängig zu machen. Dies berichten mehrere Quellen, die mit den Verträgen und den Unterlagen der Behörde vertraut sind, die ABC News einsehen konnte.

„Wir haben Verträge im Wert von mehreren Millionen Dollar für die Erstellung von Dingen wie PowerPoint-Folien und Sitzungsprotokollen erhalten“, sagte VA-Sekretär Doug Collins am Dienstag. „Verträge im Wert von mehreren Millionen Dollar für ‚Coaching und Training‘.“

"Machen Sie nicht das, was DC Ihnen verkaufen will", fügte er hinzu. "Wir stecken Geld zurück in die Gesundheitsversorgung der Veteranen, zurück in die Veteranenleistungen. Und lassen Sie sich nicht von namenlosen Quellen, selbst Senatoren und Abgeordneten, die Ihnen Angst machen wollen, und den Medien, die diese Behauptung aufrechterhalten wollen, verleugnen. Wir kümmern uns um die Veteranen."

Unter den Hunderten von Verträgen, die gekündigt werden sollen, befanden sich jedoch auch einige, die sich auf gesetzlich vorgeschriebene technische Inspektionen strahlenproduzierender medizinischer Geräte in den Einrichtungen des VA bezichtigten, darunter CT-Scanner, MRT-Geräte und zahnärztliche Röntgengeräte.

Ohne jährliche Inspektionen, von denen einige von Auftragnehmern durchgeführt werden, um für die Agentur Kosten zu sparen, ist es den VA-Mitarbeitern nicht gestattet, die Geräte zu verwenden.

"Wir sind ein wirklich gutes Geschäft für sie", sagte ein Auftragnehmer mit mehreren Agenturverträgen, darunter mehrere, die zunächst gekündigt und dann am Mittwochnachmittag rückgängig gemacht wurden. "Sie können es sich nicht leisten, das intern erledigen zu lassen."

Die Kündigung der Verträge "wird sich zu 100 % auf die Versorgung auswirken", sagte ein VA-Beamter gegenüber ABC News. "Wenn [die Maschinen] gewartet werden oder ein Teil ausgetauscht wird, müssen sie auch überprüft werden."

Ein Sprecher der VA wurde am Dienstag um einen Kommentar gebeten und sagte gegenüber ABC News: „Wir überprüfen die verschiedenen Verträge der VA und werden viele davon kündigen, die sich auf nicht geschäftskritische Dinge wie PowerPoint-Folien, Unterstützung der Geschäftsführung und Coaching konzentrieren. Unsere Überprüfung ist noch nicht abgeschlossen.“

„Wir werden keine Leistungen oder Dienste für Veteranen oder VA-Begünstigte streichen, und es wird keine negativen Auswirkungen auf die VA-Gesundheitsversorgung, -Leistungen oder -Begünstigten geben“, fügte der Sprecher hinzu. „Wir werden uns immer um die Veteranen bei der VA kümmern. Punkt.“

Zu den Verträgen, die am Montag gekündigt werden sollten, gehörten unter anderem Verträge über die Bereitstellung von Sozialleistungen für Zehntausende VA-Angestellte und deren Familien. Andere Verträge umfassten die Überwachung der Entsorgung gefährlicher Abfälle, die Durchführung von Sicherheitsinspektionen in medizinischen Einrichtungen der VA sowie die Unterstützung von Krebsprogrammen und Bestattungsdiensten, wie ABC News aus den Akten der Behörde hervorgeht.

Zu den Verträgen, die am Montag gekündigt werden sollten, gehörten unter anderem Verträge über die Bereitstellung von Sozialleistungen für Zehntausende VA-Angestellte und deren Familien. Andere Verträge umfassten die Überwachung der Entsorgung gefährlicher Abfälle und die Durchführung von Sicherheitsinspektionen in medizinischen Einrichtungen der VA.

Viele dieser Verträge werden als eine Art Beratungsverträge eingestuft, eine umfassende Kategorie von Bundesaufträgen, gegen die das Team des Department of Government Efficiency im Rahmen seiner Bemühungen zur Eindämmung verschwenderischer Staatsausgaben aggressiv vorgeht .

"Jedermann ist sich einig, dass es Verschwendung gibt, wahrscheinlich Fett, und dass es sehr wohl Betrug geben könnte", sagte Arthur Mabbett, ein behinderter Veteran und CEO von Mabbett & Associates, einem Regierungsauftragnehmer mit Dutzenden von Verträgen mit dem VA und anderen Behörden, gegenüber ABC News.

„Es wäre ein besserer Ansatz, es sachlich anzugehen, statt pures Chaos zu verbreiten, wie es derzeit der Fall ist“, sagte Mabbett, dessen Arbeitsstopp-Anordnungen für sein Unternehmen bis Mittwochabend noch nicht aufgehoben worden waren.

Zu diesen Aufgaben gehört auch die Zusammenarbeit mit VA-Einrichtungen, um sicherzustellen, dass Erweiterungs- und Renovierungsprojekte dem Bundesumweltgesetz entsprechen.

Senator Richard Blumenthal (Demokraten, Connecticut) kritisierte am Dienstag Collins‘ vorherigen Schritt, die Verträge aufzukündigen, mit der Begründung, dass viele dieser Verträge „kritische und direkte Leistungen“ für Veteranen böten.

„Zu sagen, dass die abrupte Einstellung dieser Leistungen keine Auswirkungen auf die Versorgung und Leistungen der Veteranen haben wird, ist ein weiteres unrealistisches Versprechen von Collins“, schrieb Blumenthal in einer Stellungnahme. „Machen Sie sich nichts vor – dies ist nur eine weitere rücksichtslose Kostensenkungsentscheidung, die Veteranen und Steuerzahlern auf Jahre hinaus schaden wird.“

Die Leitung der Agentur wies die Mitarbeiter an, noch am Montag mit der Kündigung Hunderter Arbeitsverträge zu beginnen; in manchen Fällen wurden noch am Abend Arbeitsniederlegungen verhängt.

Einige dieser Arbeitsstopp-Anordnungen wurden bereits wieder aufgehoben – eine von mehreren von DOGE geleiteten Bemühungen der gesamten Bundesregierung, die von der Leitung verschiedener Behörden verlangsamt oder teilweise rückgängig gemacht wurden.

„Mir gefällt, was sie tun. Ich denke nur, dass sie einen Fehler gemacht haben und ihn beheben müssen“, sagte ein Auftragnehmer gegenüber ABC News über die gesamten DOGE-Bemühungen. „Wenn es schnell geht, bin ich zufrieden. Und wenn es drei bis vier Monate dauert, bin ich es nicht.“

Das VA hat bereits zwei Entlassungsrunden hinter sich: Die erste betraf 1.000 Mitarbeiter, die zweite, die diese Woche angekündigt wurde, betraf 1.400 „nicht unternehmenskritische Positionen“, heißt es in der Erklärung der Agentur.

Einige der entlassenen Mitarbeiter wurden gebeten, einige Tage später wieder zur Arbeit zurückzukehren, sagten die Arbeiter gegenüber ABC News.

Weitere Entlassungen könnten bevorstehen. Am Mittwoch wies die Trump-Regierung die Behörden an, sich auf „groß angelegte“ Entlassungen und Umstrukturierungen vorzubereiten und entsprechende Pläne bis zum 13. März dem Office of Management and Budget vorzulegen, wie aus einem Memo hervorgeht, das ABC News vorliegt.

-Soorin Kim und Nathan Luna von ABC News haben zu diesem Bericht beigetragen.