Sie haben uns die Jobs weggenommen!

Die Handelsgegner sind wieder an der Macht und versprechen erneut, „gut bezahlte Arbeitsplätze zurückzubringen“, die Amerika uns angeblich jahrelang aufgrund „unfairer“ ausländischer Konkurrenz „gestohlen“ habe. Zölle sind natürlich das bevorzugte Mittel der Protektionisten der Vergangenheit und Gegenwart, und Präsident Trump bezeichnete Zölle als „das schönste Wort im Wörterbuch“. Howard Lutnick, Trumps Handelsminister und einflussreicher Wirtschaftsberater, brachte es in einem kürzlichen Interview klar zum Ausdruck , dass Trumps Zölle darauf abzielen, die Beschäftigung im verarbeitenden Gewerbe der USA zu fördern:

Zölle und Zollgerüchte säen Zweifel, Verwirrung und Angst hinsichtlich der aktuellen und zukünftigen US-Wirtschaftsentwicklung. Das ist schade, denn Trumps umfassendes Wirtschaftspaket mit Deregulierung , Steuersenkungen , billiger und reichlich vorhandener Energie , Minimierung staatlicher Verschwendung usw. wäre ansonsten stark wachstumsfördernd. Trumps Zölle wirken sich auf die Wirtschaft wie Plaxico Burress auf die New York Giants aus , und Ökonomen kritisieren zu Recht die kontraproduktive Idiotie von Trumps spontanen, immer wieder verschobenen Zollankündigungen.

Andere haben sich bereits ausführlich über den wirtschaftlichen Schaden von Zöllen geäußert. Hier möchte ich die Behauptungen der Protektionisten über den Verlust und die Wiederherstellung von Arbeitsplätzen genauer untersuchen. Haben wir Arbeitsplätze im verarbeitenden Gewerbe verloren? Ja. Liegt das am Handel? Teilweise. Ist das schlecht? Sicherlich nicht. Protektionisten begehen den klassischen ökonomischen Fehlschluss, den Frederic Bastiat skizziert hat :

Betrachten wir also das Gesamtbild, über die Arbeitsplatzverluste hinaus, und bewerten wir die allgemeinen Veränderungen der US-Wirtschaft während dieser Zeit des vermeintlichen Rückgangs der Produktion. Glücklicherweise machen die Daten es relativ einfach, die Auswirkungen des Welthandels auf die Arbeitsplatzverlagerung zumindest grob zu erkennen. Zunächst betrachten wir das Ausmaß des Arbeitsplatzverlusts in der Produktion. Wie Abbildung 1 zeigt, ist die Beschäftigung im verarbeitenden Gewerbe in den USA im Vergleich zum Stand vor der Großen Rezession (2006) um etwa 1,5 Millionen gesunken und liegt seit dem Allzeithoch von 1979 um fast 7 Millionen oder 35 % unter dem Vorjahresniveau.

Tatsächlich verloren die USA jahrzehntelang Arbeitsplätze im verarbeitenden Gewerbe, trotz einer kleinen Erholung von etwa 1,5 Millionen nach dem Tiefpunkt der Großen Rezession. Der Gesamttrend stützt auf den ersten Blick die Argumente der Demagogen über Outsourcing und die sogenannte „Deindustrialisierung“ Amerikas. Doch das verarbeitende Gewerbe ist nur ein Teil der riesigen US-Wirtschaft. Was lässt sich beobachten, wenn wir die Beschäftigung in der gesamten Wirtschaft betrachten? Zunächst ist festzustellen, dass die Gesamtzahl der Beschäftigten mit dem Konjunkturzyklus schwankt. So erlebten wir beispielsweise während der Covid-bedingten Shutdowns Anfang 2020 einen schockierenden und nahezu schlagartigen Rückgang der Beschäftigtenzahlen um 22 Millionen. Diese Verluste wurden jedoch innerhalb von zwei Jahren vollständig aufgeholt, und seit Mitte 2022 schafft die US-Wirtschaft relativ stetig neue Arbeitsplätze. Laut dem Beschäftigungsbericht vom Februar 2025 erreichte die Zahl der unselbständig Beschäftigten mit 159 Millionen einen neuen Höchststand. Bemerkenswert ist vor allem der stetige und sichere langfristige Aufwärtstrend bei der Gesamtzahl der Arbeitsplätze, wie in Abbildung 2 dargestellt.

Es gibt nicht nur mehr Arbeitsplätze, sondern das Beschäftigungswachstum hat auch das Bevölkerungswachstum übertroffen – also die Zunahme der Zahl der Menschen, die diese Arbeitsplätze besetzen können – und dies war, wie aus Abbildung 3 hervorgeht, in den meisten Fällen der Fall während der letzten vier Jahrzehnte.

In meinem nächsten Beitrag werde ich mich der Frage widmen: „ Ist die Tatsache, dass mehr Menschen arbeiten, eine gute Nachricht für die Wirtschaft?“