Commonwealth Fusion Systems schließt einen Stromvertrag über 1 Milliarde US-Dollar für seinen zukünftigen Fusionsreaktor ab

Commonwealth Fusion Systems hat dem italienischen Energieunternehmen Eni den Verkauf von Strom aus seinem ersten Fusionsreaktor im Wert von über einer Milliarde US-Dollar zugesagt.

Das Kraftwerk soll außerhalb von Richmond, Virginia, in der Nähe einiger der dichtesten Rechenzentren des Landes errichtet werden . Der 400-Megawatt-Fusionsreaktor namens Arc soll Anfang der 2030er Jahre in Betrieb gehen, sagte CEO Bob Mumgaard.

Für Commonwealth Fusion Systems (CFS) ist die Vereinbarung mit Eni bereits der zweite derartige Deal. Im Juni hatte Google angekündigt, die Hälfte der Reaktorleistung zu kaufen . Auf Nachfrage wollten weder CFS noch Eni Angaben dazu machen, wie viel Strom der Deal umfasst und wie der Zeitplan aussehen soll.

Mumgaard teilte Reportern letzte Woche mit, dass das erste Kraftwerk von CFS, der Sparc-Demonstrationsreaktor in Devens, Massachusetts, zu 65 Prozent fertiggestellt sei. Das Unternehmen hatte bereits angekündigt, Sparc im Laufe des Jahres 2026 in Betrieb zu nehmen, und Mumgaard bestätigte, dass CFS „auf Kurs“ sei.

„Einer der Gründe, warum wir Sparc entwickelt haben, ist, dass wir tatsächlich Erfahrungen sammeln wollten, wie es ist, ein nahezu vollwertiges System zu bauen“, sagte er. „Arc wird das erste von vielen sein, das von einer skalierbaren Lieferkette unterstützt wird.“

CFS gilt als Vorreiter in der Fusionsindustrie. Sein Reaktordesign basiert auf dem Tokamak, einem viel erforschten System, in dem D-förmige supraleitende Magnete überhitztes Plasma einschließen und komprimieren. In diesem Plasma kollidieren Teilchen, bilden neue Atome und setzen dabei Energie frei. Das Unternehmen informiert Wissenschaftler regelmäßig über seine Fortschritte und hat umfangreiche Simulationen durchgeführt, um mögliche Hindernisse aufzudecken.

CFS geht davon aus, dass Sparc mehr Energie erzeugen kann, als für die Fusionsreaktionen benötigt wird. Gleichzeitig wird das Unternehmen aber erst mit der Fertigstellung von Sparc sicher wissen, ob alles funktioniert. Damit dürfte ein erheblicher Teil der bisher knapp drei Milliarden Dollar aufgebraucht sein, darunter eine vor drei Wochen angekündigte Serie-B2-Finanzierungsrunde in Höhe von 863 Millionen Dollar . Diese Runde umfasste Schecks von zahlreichen Investoren, darunter Nvidia, Google, Breakthrough Energy Ventures und Eni.

Dies wirft die Frage auf: Was passiert mit den Verträgen von CFS mit Google und Eni, wenn es zu einer Verzögerung kommt oder, schlimmer noch, wenn die Reaktoren nicht wie geplant funktionieren?

Die Vereinbarungen seien so strukturiert, dass sie die Balance zwischen Strafe und Zusammenarbeit halten, sagte Mumgaard. Die Partner seien sich der Herausforderungen bewusst, die mit der Einführung von Innovationen einhergehen, sagte er. „Niemand in dieser Situation denkt sich: ‚Erfindet eine völlig neue Technologie, eine ganze Branche, und wenn es heute nicht funktioniert, dann gehen wir einfach weg.‘“

Google hat angedeutet, dass es den Strom von Arc zur Stromversorgung seiner Rechenzentren nutzen wird, doch Eni, eines der größten Öl- und Gasunternehmen der Welt, verfügt in den USA nicht über Betriebe, die diese Energiemenge benötigen würden.

„Der Strom wird am Ende des Tages ins Netz eingespeist“, sagte Lorenzo Fiorillo, Enis Direktor für Technologie, Forschung und Entwicklung sowie Digitales.

Kurz gesagt: Eni wird es weiterverkaufen.

Doch der Strom, den Arc, der erste Reaktor seiner Art, erzeugt, wird teuer sein. Eni wird mit dem Handel mit diesem Strom im Netz wahrscheinlich eher Verluste machen als Gewinne.

Stattdessen soll diese Vereinbarung wahrscheinlich dazu beitragen, einen Preis für Fusionsenergie festzulegen und mehr Geld für den Bau von Arc aufzutreiben.

Mumgaard gab dies zu. Der Stromabnahmevertrag, sagte er, „gibt uns die Gewissheit, wohin der Strom geliefert wird, wie hoch der Preis sein wird usw. Und das ermöglicht es uns, dieses Paket dann weiteren Finanzinvestoren in der Projektfinanzierung und anderen Bereichen vorzustellen und Gespräche über die tatsächliche Finanzierung dieses Kraftwerks zu führen.“