Deutsches Startup erhält Auszeichnung für sein Fusionsreaktor-Design

Proxima Fusion , ein zwei Jahre altes deutsches Start-up-Unternehmen im Bereich Kernfusion, hat in einer von Experten begutachteten Zeitschrift Pläne für ein funktionierendes Fusionskraftwerk veröffentlicht, was als Wendepunkt im Wettlauf um die Erzeugung unbegrenzter Energie angepriesen wird.

Die heutigen Kernspaltungsreaktoren erzeugen radioaktive Abfälle, wohingegen bei der Kernfusion enorme Mengen an Energie freigesetzt werden, ohne dass Kohlendioxid ausgestoßen wird und nur eine minimale Strahlung entsteht.

Sogenannte Tokamaks und Stellaratoren sind Fusionsreaktoren, die Elektromagnete verwenden, um Fusionsplasma einzudämmen. Tokamaks sind auf externe Magnete und einen induzierten Plasmastrom angewiesen, sind aber für ihre Instabilität bekannt. Stellaratoren hingegen verwenden nur externe Magnete, was theoretisch eine bessere Stabilität und einen Dauerbetrieb ermöglicht.

Laut Dr. Francesco Sciortino, Mitbegründer und CEO von Proxima Fusion, ist Proximas „Stellaris“-Design jedoch das erste von Experten geprüfte Konzept eines Fusionskraftwerks, das zeigt, dass es zuverlässig und kontinuierlich betrieben werden kann, ohne die Instabilitäten und Störungen, die bei Tokamaks und anderen Ansätzen auftreten.

Proxima hat sich entschieden, seine in „Fusion Engineering and Design“ veröffentlichten Erkenntnisse öffentlich zu machen, um die Open-Source-Wissenschaft zu unterstützen.

„Unsere amerikanischen Freunde können es sehen. Unsere chinesischen Freunde können es sehen. Wir behaupten, dass wir dies schneller umsetzen können als jeder andere, und das tun wir, indem wir einen Rahmen für integrierte Physik, Technik und Wirtschaft schaffen. Wir sind also kein Wissenschaftsprojekt mehr“, sagte Sciortino in einem Telefonat mit TechCrunch.

„Wir begannen als Gründergruppe mit der Aussage, dass wir zwei Jahre brauchen würden, um das Stellaris-Design zu entwickeln … Tatsächlich waren wir nach einem Jahr fertig. Wir haben also um ein Jahr beschleunigt“, fügte er hinzu.

Proxima wurde vor zwei Jahren gegründet und hat 35 Millionen Dollar an Fördermitteln von der Europäischen Union und der deutschen Regierung sowie 30 Millionen Dollar an Risikokapital erhalten. Das Unternehmen will bis 2031 einen voll funktionsfähigen Fusionsreaktor bauen.

Zu seinen Konkurrenten zählt Commonwealth Fusion Systems, das von Bill Gates‘ Risikokapitalfonds Breakthrough Energy Ventures unterstützt wird.

Ian Hogarth, Partner bei Plural, einem der ersten Investoren von Proxima Fusion, fügte in einer Erklärung hinzu: „Als Proxima seine Reise begann, sagten die Gründer: ‚Das ist möglich, wir werden es Ihnen beweisen.‘ Und das taten sie. Stellaris positioniert QI-HTS-Stellaratoren als führende Technologie im globalen Rennen um die kommerzielle Fusion.“