DOGE-Mitarbeiter bei HUD kommen von einer KI-Immobilienfirma und einem Mobilheimbetreiber

Am 10. Februar erhielten Mitarbeiter des Ministeriums für Wohnungsbau und Stadtentwicklung (HUD) eine E-Mail, in der sie aufgefordert wurden, sämtliche Verträge des Amtes aufzulisten und zu vermerken, ob sie für die Behörde „kritisch“ seien oder nicht und ob sie DEI-Komponenten enthielten. Unterzeichnet war diese E-Mail von Scott Langmack, der sich als leitender Berater des sogenannten Department of Government Efficiency ( DOGE ) ausgab. Seinem LinkedIn-Account zufolge hat Langmack bereits einen anderen Job: Er ist Chief Operating Officer von Kukun, einem Immobilientechnologieunternehmen, das sich laut seiner Website „auf einer langfristigen Mission befindet, die am schwersten zu findenden Daten zu aggregieren“.

Wie bei anderen DOGE-Agenten auch – Tom Krause etwa übt die Aufgaben des stellvertretenden Finanzministers im Finanzministerium aus und arbeitet tagsüber als Software-CEO bei einem Unternehmen, das Millionenverträge mit dem Finanzministerium hat – könnte dies möglicherweise zu einem Interessenkonflikt führen, insbesondere angesichts eines spezifischen Aspekts seiner Rolle: Quellen und Regierungsdokumenten zufolge, die WIRED eingesehen hat, hat Langmack auf Anwendungsebene Zugriff auf einige der wichtigsten und sensibelsten Systeme innerhalb des HUD, von denen eines Aufzeichnungen über Ausgaben in Milliardenhöhe enthält.

Ein weiterer DOGE-Agent, den WIRED identifiziert hat, ist Michael Mirski, der für TCC Management arbeitet, ein in Michigan ansässiges Unternehmen, das in den gesamten USA Wohnwagenparks besitzt und betreibt. 2014 machte er seinen Abschluss an der Wharton School. (In einem Artikel , den er für die Website der Schule schrieb, behauptete er, das Wichtigste, was er dort gelernt habe, sei die „Entwicklung der Infrastruktur zur Datenerfassung“.) Den Dokumenten zufolge hat er Schreibrechte für ein System, das kontrolliert, wer Zugriff auf HUD-Systeme hat – das heißt, er kann allgemeine Änderungen vornehmen.

Aus Aufzeichnungen, die WIRED überprüft hat, geht hervor, dass die DOGE-Agenten insgesamt Zugang zu fünf verschiedenen HUD-Systemen haben. Laut einer HUD-Quelle mit direktem Wissen haben die DOGE-Agenten dadurch Zugriff auf riesige Datenmengen. Diese reichen von der individuellen Identität jedes einzelnen Inhabers staatlicher Wohnberechtigungsscheine in den USA und ihren Finanzinformationen bis hin zu Informationen über die Krankenhäuser, Pflegeheime, Mehrfamilienhäuser und Seniorenwohnheime, die HUD mitfinanziert, sowie Daten zu allen möglichen Themen, von Obdachlosenraten über Umwelt- und Gesundheitsgefahren bis hin zu staatlich versicherten Hypotheken.

Zusammengenommen, sagen Experten und HUD-Quellen, könnte all dies jemandem mit Zugang zu diesen Informationen einzigartige Einblicke in den US-Immobilienmarkt verschaffen.

Kukun antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren dazu, ob Langmack während seiner Arbeit bei HUD ein Gehalt bezieht oder wie lange er bei der Abteilung bleiben wird. Eine Frau, die in der Zentrale von TCC Management in Michigan ans Telefon ging, sich aber nicht ausweisen ließ, sagte, Mirski sei „bis Juli beurlaubt“. Auf eine Bitte um einen Kommentar zu Langmacks Zugang zu Systemen sagte HUD-Sprecherin Kasey Lovett: „DOGE und HUD arbeiten als Team, alles andere zu unterstellen ist falsch. Um diese gemeinsame Mission weiter zu unterstreichen, hat der Minister eine HUD DOGE-Taskforce eingerichtet.“ Auf konkrete Fragen zu Mirskis Zugang zu Systemen und seinem Hintergrund und seinen Qualifikationen sagte sie: „Wir haben uns nicht zu einzelnen Mitarbeitern geäußert und werden dies auch nicht tun. Wir konzentrieren uns darauf, dem amerikanischen Volk zu dienen und als Team zu arbeiten.“

Der Markt für Immobilientechnologie oder Proptech umfasst eine breite Palette von Unternehmen, die Produkte und Dienstleistungen anbieten, die beispielsweise die Interaktion zwischen Mieter und Vermieter automatisieren oder den Hauskaufprozess beschleunigen sollen. Kukun konzentriert sich darauf, Hausbesitzern und Immobilieninvestoren dabei zu helfen, die Kapitalrendite zu ermitteln, die sie durch die Renovierung ihrer Immobilien erzielen würden, und auf prädiktive Analysen, die Modelle erstellen, in welchen Bereichen die Immobilienwerte in Zukunft steigen werden.

Für diese Art der Schätzung ist die Verwendung eines so genannten automatisierten Bewertungsmodells (AVM) erforderlich, eines maschinellen Lernmodells, das die Preise oder Mieten bestimmter Immobilien vorhersagt. Im April 2024 war Kukun eines von acht Unternehmen, die für die Unterstützung von REACH ausgewählt wurden, einem Accelerator, der vom Risikokapitalzweig der National Association of Realtors (NAR) betrieben wird. Letztes Jahr stimmte die NAR einer Einigung mit Immobilienkäufern in Missouri zu , die behaupteten, Maklergebühren und bestimmte Listing-Anforderungen seien wettbewerbswidrig.

„Wenn Sie besser als andere vorhersagen können, wie sich ein bestimmtes Viertel entwickeln wird, können Sie in diesen Markt investieren“, sagt Fabian Braesemann, Forscher am Oxford Internet Institute. Dafür sind Daten erforderlich, deren Zugriff jedes maschinelle Lernmodell genauer und monetarisierbarer machen kann. Dies ist der Kern des potenziellen Interessenkonflikts: Während unklar ist, wie Langmack und Mirski diese Daten in ihren Rollen bei HUD verwenden oder interpretieren, ist klar, dass sie Zugriff auf eine breite Palette sensibler Daten haben.

Laut Mitarbeitern von HUD, die unter der Bedingung der Anonymität mit WIRED sprachen, arbeitet derzeit ein sechsköpfiges DOGE-Team innerhalb der Abteilung. Vier Mitglieder sind HUD-Mitarbeiter, deren Dienstzeit vor der aktuellen Regierung liegt und die der Gruppe zugewiesen wurden; die anderen sind Mirski und Langmack. Die von WIRED überprüften Aufzeichnungen zeigen, dass Mirski Lese- und Schreibzugriff auf drei verschiedene HUD-Systeme sowie Nur-Lese-Zugriff auf zwei weitere hat, während Langmack Lese- und Schreibzugriff auf zwei der Kernsysteme von HUD hat.

Positiv ist aus Sicht einer Quelle die Tatsache, dass den DOGE-Mitarbeitern Zugriff auf die Systeme auf Anwendungsebene gewährt wurde, statt direkt auf die Datenbanken selbst. Theoretisch bedeutet dies, dass sie nur über Benutzeroberflächen mit den Daten interagieren können, anstatt direkten Zugriff auf den Server zu haben, was es ihnen ermöglichen könnte, Abfragen direkt auf der Datenbank auszuführen oder uneingeschränkte oder irreparable Änderungen vorzunehmen. Diese Quelle sieht jedoch immer noch Gefahren, die mit der Gewährung dieser Zugriffsebene verbunden sind.

„Es gibt wahrscheinlich mehr als ein Dutzend Möglichkeiten, wie der Lese-/Schreibzugriff [auf Anwendungsebene] auf WASS oder LOCCS in die Exfiltration ganzer Datenbanken umgesetzt werden könnte“, sagten sie. Es gibt keinen konkreten Grund zu der Annahme, dass DOGE-Agenten Daten unangemessen verschoben haben – aber selbst die Möglichkeit, dass Verstöße gegen Standardsicherheitsprotokolle laut HUD-Quellen normalerweise vorhanden sind.

LOCCS (Line of Credit Control System) ist das erste System, auf das die beiden DOGE-Mitarbeiter innerhalb von HUD laut den von WIRED überprüften Aufzeichnungen sowohl Lese- als auch Schreibzugriff haben. LOCCS ist im Wesentlichen das Bankensystem von HUD und „wickelt die Auszahlung und das Cash-Management für die Mehrheit der HUD-Zuschussprogramme ab“, heißt es in einem Benutzerhandbuch . Milliarden von Dollar fließen jedes Jahr durch das System und finanzieren alles von öffentlichem Wohnungsbau über Katastrophenhilfe – wie den Wiederaufbau nach den jüngsten Waldbränden in Los Angeles – bis hin zu Programmen zur Ernährungssicherung und Mietzahlungen.

Der aktuelle Saldo des LOCCS-Systems beträgt laut einer von WIRED eingesehenen Aufzeichnung über 100 Milliarden Dollar – Geld, das der Kongress für HUD-Projekte bewilligt hat, das aber noch nicht abgerufen wurde. Ein Großteil dieses Geldes ist für Katastrophenhilfe und Gemeindeentwicklungsarbeit vorgesehen, sagt eine Quelle bei der Agentur.

Normalerweise sind für den Zugriff auf LOCCS zusätzliche Bearbeitungs- und Genehmigungsvorgänge erforderlich, und die meisten haben lediglich Lesezugriff, sagen Mitarbeiter der Abteilung.

„Lesen/Schreiben wird für die Ausführung von Verträgen und Zuschüssen auf der LOCCS-Seite verwendet“, sagt eine Person. „Normalerweise gelten strenge Bankverfahren für den Umgang mit Geldern. Beispielsweise müssen Entscheidungen normalerweise von mindestens zwei Personen genehmigt werden – genau wie bei Bankangestellten in einer physischen Bank.“

Das zweite System, zu dem laut Dokumenten beide DOGE-Mitarbeiter bei HUD Lese- und Schreibzugriff haben, ist das HUD Central Accounting and Program System (HUDCAPS), laut HUD ein „integriertes Verwaltungssystem für Section-8-Programme unter der Gerichtsbarkeit des Office of Public and Indian Housing“. (Section 8 ist ein Bundesprogramm, das über lokale Wohnungsbaubehörden verwaltet wird und Millionen von Familien mit niedrigem Einkommen Mietzuschüsse in Form von Gutscheinen gewährt.) Dieses System war ein Vorläufer von LOCCS und wird derzeit schrittweise abgeschafft, es wird jedoch immer noch für die Abwicklung der Auszahlung von Wohngutscheinen verwendet und enthält riesige Mengen persönlicher Daten.

Laut Angaben des HUD erhalten derzeit 2,3 Millionen Familien in den USA Wohnberechtigungsscheine . Die HUDCAPS-Datenbank enthält jedoch Informationen zu wesentlich mehr Personen, da historische Daten gespeichert werden, sagt eine mit dem System vertraute Quelle. Personen, die sich für HUD-Programme wie Wohnberechtigungsscheine bewerben, müssen vertrauliche persönliche Informationen wie Krankenakten und persönliche Lebensgeschichten einreichen.

„Die Leute vertrauen diese Geschichten dem HUD an“, sagt die Quelle. „In diesen Systemen sind es keine Daten, sondern operatives Vertrauen.“

WASS, oder das Web Access Security Subsystem , ist das dritte System, auf das DOGE sowohl Lese- als auch Schreibzugriff hat, obwohl laut von WIRED geprüften Dokumenten nur Mirski Zugriff auf dieses System hat. Es wird verwendet, um Berechtigungen für andere HUD-Systeme zu erteilen. „Der Großteil der Funktionalität von WASS besteht darin, in verschiedenen Tabellen gespeicherte Informationen nachzuschlagen, um dem Sicherheitssubsystem mitzuteilen, wer Sie sind, wohin Sie gehen können und was Sie tun können, wenn Sie dort ankommen“, heißt es in einem Benutzerhandbuch .

„WASS ist eine Anwendung, mit der man Rechte für die meisten, wenn nicht alle anderen HUD-Systeme erhält“, sagt eine mit den Systemen vertraute HUD-Quelle, die über Mirskis Zugriffsrechte schockiert ist, da HUD-Mitarbeiter normalerweise keinen Lesezugriff haben, geschweige denn Schreibzugriff. „WASS ist das System, mit dem Berechtigungen für alle anderen Systeme vergeben werden.“

Zusätzlich zu diesen drei Systemen zeigen Dokumente, dass Mirski nur Lesezugriff auf zwei weitere hat. Eines davon, das Integrated Disbursement and Information System (IDIS), ist eine landesweite Datenbank, die alle laufenden HUD-Programme im ganzen Land verfolgt. („IDIS hat vertrauliche Daten über versteckte Standorte von Zufluchtsheimen für Opfer häuslicher Gewalt“, sagt eine HUD-Quelle, „so dass selbst der Lesezugriff dort schrecklich ist.“) Das andere ist das Financial Assessment of Public Housing (FASS-PH), eine Datenbank, die dazu dient, „die finanzielle Lage von öffentlichen Wohnungsbaubehörden zu messen und ihre Fähigkeit zu bewerten, sicheren und angemessenen Wohnraum bereitzustellen“, heißt es auf der HUD-Website.

All dies ist von Bedeutung, da neben der Möglichkeit einer Verletzung der Privatsphäre auch die Kenntnis des Inhalts der Aufzeichnungen oder gar der Zugriff darauf einen ernsthaften potenziellen Interessenkonflikt birgt.

„Es gibt häufig Ausschreibungen für die Vergabe von Aufträgen für Entwicklungsprojekte“, sagt Erin McElroy, Assistenzprofessorin an der University of Washington. „Ich kann mir vorstellen, dass Insiderinformationen dem privaten Markt oder denjenigen, die wieder in den privaten Markt einsteigen, definitiv zugute kommen“, behauptet sie.

HUD hat eine Aufsichtsfunktion im Mobilheimbereich, dem Bereich, auf den sich TCC Management konzentriert, dessen Website offenbar kürzlich gelöscht wurde. „Dies ist in den letzten Jahrzehnten ein wachsender Bereich der Arbeit und des Fokus von HUD geworden“, sagt eine Quelle dort; dazu gehört die Festlegung von Baustandards, die Inspektion von Fabriken und die Entgegennahme von Beschwerden. Dies stellt einen weiteren potenziellen Interessenkonflikt dar.

Braesemann sagt, dass nicht nur der Insiderzugang zu Informationen und Daten ein potenzielles Problem sein könnte, sondern dass Menschen aus dem privaten Sektor den Sinn von HUD-Programmen möglicherweise nicht verstehen. So etwas wie Section-8-Wohnungen, so merkt er an, könnten als nicht im Einklang mit den Marktkräften stehend wahrgenommen werden – „Weil die Immobilienwerte höher sein könnten, sollten diese Menschen verdrängt werden und woanders hingehen“ – obwohl ihr Zweck gerade darin besteht, sich gegen den Markt abzusichern.

Wie andere Regierungsbehörden auch, steht HUD vor einem massiven Personalabbau. NPR berichtete , dass 84 Prozent der Mitarbeiter des Office of Community Planning and Development, das Obdachlose unterstützt, von Entlassungen bedroht seien. Der Vorsitzende einer Gewerkschaft, die HUD-Angestellte vertritt, schätzt , dass bis zu die Hälfte der Belegschaft abgebaut werden könnte. Das Kapitel zur Wohnungspolitik im Projekt 2025 – dem rechtsgerichteten Drehbuch zur Umgestaltung der Bundesregierung, dem die Trump-Regierung offenbar folgt – skizziert Pläne für eine massive Kürzung von HUD-Programmen wie Sozialwohnungen, Wohngeldgutscheinen und Unterstützung für Erstkäufer von Eigenheimen .

Matt Giles und Tim Marchman haben zur Berichterstattung beigetragen.