¿Realmente quería Estados Unidos presentar un falso Michael Jackson en un concurso musical en Rusia?

El sábado, una especie de déjà vu se desató al oeste de Moscú. Cantantes de 22 países distintos actuaron en un espectáculo enorme y deslumbrante, con escenografías opulentas y vestuario elaborado.

¿Suena a Festival de la Canción de Eurovisión (CES) que se celebró en Basilea esta primavera? Pero en realidad es el Festival de la Canción de Intervisión (CSI), que existió durante la época soviética como alternativa al CES. En febrero, Putin lo restableció por decreto. Es un concurso que parece una reacción desafiante de Rusia ante la exclusión de Rusia del CES desde su ataque a Ucrania en 2022.

El participante ruso, Shaman, calificó de victoria la presencia de tantos artistas de Qatar, Arabia Saudita y China en Moscú. Sin embargo, más emocionante que los artistas que actuaron fue la actuación especialmente anunciada que faltó esa noche.

El 11 de junio, la agencia de noticias rusa Tass anunció: «Efectivamente, Estados Unidos ha confirmado su participación en Intervisión». En agosto, el anuncio del participante estadounidense, Brandon Howard, tuvo una considerable repercusión mediática.

En Estados Unidos, sin embargo, la situación se mantuvo tranquila. Han pasado diez años desde que Brandon Howard (44), criado entre Chicago y Los Ángeles, fue noticia allí. Lo hizo con un rumor que se ha vuelto a alimentar en Rusia en las últimas semanas: se dice que Howard es hijo de Michael Jackson.

Sí que se parece al joven Michael Jackson. Quizás no en el pelo, pero sí en su peinado, que Howard copió meticulosamente del "Rey del Pop". En numerosas fotos y vídeos, también se puede ver al cantante y productor musical subrayando el parecido con ropa apropiada, gafas de sol en casi todas las ocasiones y los típicos pasos de baile de Jackson.

En 2015, Alki David, propietario de la plataforma Film On, quiso confirmarlo. En una conferencia de prensa convocada especialmente, afirmó haber comparado el ADN de Howard con el de un diente presuntamente perteneciente a Jackson, vendido en una subasta. El resultado: una coincidencia del 99,9 %.

La emoción fue inmensa y no hizo más que aumentar cuando se supo que el documento era falso. El propio Howard guardó silencio durante mucho tiempo, y solo declaró una vez en un video publicado en Facebook: «Nunca dije que fuera hijo de Michael Jackson». Si bien era cierto que se había hecho una prueba de ADN, «no tuvo nada que ver con esto».

Cualquiera que visite la página web de Howard verá a un músico que se esfuerza por mantenerse en la conversación. Hay muchas publicaciones de eventos más pequeños, muchas etiquetas de colegas menos conocidos y muchas fotos y vídeos en los que Howard enfatiza su lado jacksoniano.

Sin embargo, los rumores de entonces no le dieron mucha importancia. Howard tiene unos 150 oyentes mensuales en Spotify. Cuando fue invitado al Street Parade de Zúrich este verano, su publicación de Instagram recibió 118 "me gusta". Quizás por eso la invitación desde Moscú pareció, por un momento, un billete de oro para ser el centro de atención.

Al final, sin embargo, la situación pareció ser demasiado para Howard. El 17 de septiembre, envió un mensaje de video anunciando su retirada de la competición "por motivos familiares imprevistos".

Howard fue reemplazado por el cantante australiano Vassy, ​​cuyo verdadero nombre es Vasiliki Karagiorgos. El músico, de origen griego y con pasaporte estadounidense de tan solo unos años de antigüedad, ha trabajado anteriormente con David Guetta, entre otros, y es embajador de la campaña NOH8, que aboga por los derechos LGBTQ+ y una mayor igualdad.

Sin embargo, la información sobre la campaña NOH8 desapareció de la página de Wikipedia de Vassy cuando se conoció su participación como candidata estadounidense en el concurso musical ruso. Al parecer, esto no encajaba con el enfoque alternativo del ministro de Asuntos Exteriores, Lavrov, para preservar las tradiciones, la cultura nacional y los valores religiosos, espirituales y morales, ni con su declaración de que no habría perversiones ni burlas a la naturaleza humana en el ISC.

En medio del espectáculo, momentos antes de la actuación estadounidense, los presentadores de Intervisión anunciaron: Vassy no estaba presente. No habría actuación estadounidense en Moscú. El motivo fue la "presión política sin precedentes del gobierno australiano".

La agencia de noticias AP ha intentado sin éxito hablar con el gobierno australiano y la artista. Vassy tampoco ha hecho comentarios en redes sociales. Solo ha resurgido en Wikipedia información sobre su compromiso con el trato justo para todos los géneros y estilos de vida.

Los organizadores de Intervision escribieron que lamentaban que el artista no pudiera actuar, pero enfatizaron que "Estados Unidos sigue siendo un participante pleno en Intervision y estará representado en el jurado internacional por el legendario cantante de Deep Purple".

De hecho, según varios medios de comunicación, el músico de rock estadounidense Joe Lynn Turner presidió el jurado la noche del sábado. En 1990, cantó en el álbum "Slaves and Masters" de Deep Purple y estuvo de gira con la banda, pero posteriormente fue reemplazado por su predecesor, Ian Gillan.

No fue hasta dos décadas después que Turner volvió a recibir atención mediática: en 2015, apoyó a Rusia en una conferencia de prensa en Crimea, luciendo un pin de Putin en la solapa. Ese mismo julio, Turner redobló sus esfuerzos en un podcast ruso: Putin puede ser "un gánster, pero es un buen gánster". Estados Unidos, en cambio, ha "perdido el rumbo. Hemos perdido a Dios".

Turner, casado con la abogada bielorrusa Maya Kosyreva, parece estar viviendo ahora también en Rusia. En el podcast, cuando se le pregunta si todavía se siente extranjero en Rusia, responde: «Me siento como en casa».

Es casi seguro que la participación estadounidense no fue tan oficial como se anunció en Rusia. Las reglas del Festival de la Canción Intervisión también establecen que la participación de un país no necesariamente tiene que ser organizada o confirmada por su emisora ​​nacional ni siquiera por el gobierno. En cambio, entidades legales, organizaciones de todo tipo y particulares también pueden formar una delegación oficial y competir por su país. Sin embargo, una aparición estadounidense en Moscú habría sido un pequeño golpe de efecto.

El ganador en Moscú fue finalmente el vietnamita Duc Phuc (28) con su canción "Phu Dong, el Rey Celestial". Kirguistán y Catar ocuparon el segundo y tercer lugar, respectivamente. Rusia se retiró de la competición como país anfitrión. El Concurso de Canción Intervisión del próximo año se celebrará en Arabia Saudita, no en el país de origen del ganador, sino en un lugar con mayor disponibilidad económica.