Ven conmigo a Rainbow Land: ¿Qué pasa cuando la pequeña Suiza alberga el programa de televisión más grande y escandaloso del mundo?

"¿Y entonces? ¿Más arriba? ¿Más abajo? ¿Más despacio? ¿Más rápido?" Un miércoles de enero, Zoë Më se encuentra en un estudio de grabación en Zúrich con preguntas. Canta la misma frase una y otra vez: «Haz un viaje, haz un viaje». Pero aún no todo cuadra. Poca gente sabe que Zoë representará a Suiza en el Festival de Eurovisión de este año. Es una profesora de 24 años de Friburgo que también canta. Pero ¿tiene el potencial para convertirse en una estrella?

El ESC es el mayor espectáculo de entretenimiento del mundo: hasta 180 millones de espectadores ven la competición musical. A modo de comparación: 20 millones de personas en todo el mundo sintonizan los Oscar, mientras que el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl, la final del fútbol americano, fue visto por 133 millones la última vez.

Este año el ESC vuelve a su país de origen: la primera edición se celebró en Lugano en 1956. Participaron siete participantes y Lys Assia ganó por Suiza. Setenta años después, el ESC se ha convertido en una máquina de entretenimiento con 37 delegaciones, denominadas nacionales, actuando a lo largo de una semana entera. En ensayos públicos, semifinales y, si reciben suficientes votos allí, una final transmitida que será transmitida en 43 países. El programa de apoyo incluye proyecciones públicas, fiestas para los fans y discotecas públicas.

El ESC es un evento que, por su tamaño, su glamour y su inmodestia, no parece ser del todo adecuado para Suiza. En ocho meses, un equipo de proyecto formado por 250 empleados, 700 voluntarios y numerosos trabajadores temporales debe organizar lo que de otro modo a los organizadores de grandes eventos deportivos o conciertos les llevaría años lograr. Y esto en un país donde incluso una parrilla instalada permanentemente frente a un quiosco tiene que pasar por un proceso de permiso. ¿Cómo funciona?

Zoë Më representará a Suiza en el ESC con la canción “Voyage”.

Medio año antes de que Zoë Më grabara su canción, la Unión Europea de Radiodifusión (UER) envió a la alcaldesa de Basilea a una montaña rusa de emociones. Un viernes por la mañana a finales de verano, a las 10 h., lo tenemos claro: el ESC 2025 se celebrará en Basilea. La Unión Europea de Radiodifusión, que organiza el evento, comparte la noticia vía transmisión en vivo. Una grabación de la oficina del alcalde, Conradin Cramer, lo mostrará más tarde reconociendo su ciudad natal en el video, pero inicialmente sin creer en las imágenes, y luego cayendo en los brazos de su equipo.

Horas más tarde, periodistas de toda Suiza se sientan en la cámara parlamentaria del Ayuntamiento de Basilea como en una pista de circo, esperando que comience el espectáculo. El alegre presentador Sven Epiney entra al escenario y dice: «Comenzamos con aplausos; ¡Damos un aplauso de Eurovisión! Los periodistas aplauden con entusiasmo. Parecen haber comprendido el mensaje: el CES ahora somos todos, las fronteras se difuminan, incluidas las periodísticas.

Sven Epiney es considerado un gran fan de ESC; Lleva 17 años comentando el concurso musical de la televisión suiza SRF y es muy popular entre el público. Los fanáticos pronto están discutiendo en las redes sociales: ¿presentará el programa en Suiza? El hecho de que fuera el anfitrión del primer evento oficial del CES en el Parlamento de Basilea, ¿era ya un indicio o más bien una indicación?

Después de la conferencia de prensa, Sven Epiney abraza a un hombre alto con cabello oscuro y engominado y le dice: "¿Vamos a tomar un café juntos?". El hombre alto se llama Yves Schifferle, tiene 49 años y anteriormente era Jefe de Exposición en SRF. En los últimos años dirigió la delegación suiza, es decir, el equipo que rodea al artista que representó a Suiza en el ESC.

Ahora, como Director del Show, decidirá todo lo que sucede en el escenario del ESC fuera de la competición: cómo se presenta Suiza, quién puede actuar en el show y también quién será el anfitrión. En resumen: Yves Schifferle se convertirá en los próximos meses en la persona más solicitada y quizás también en la más poderosa de la industria del entretenimiento suiza.

Schifferle nunca ha recibido tantas llamadas como en estas semanas. Son viejos conocidos o antiguos colegas, desde camarógrafos hasta coreógrafos: todos quieren ser parte de la “aventura única de ESC”, como él la llama. Yves Schifferle decepcionará a muchos de ellos. Cada puesto y cada contrato será publicado según lo decida la dirección del proyecto. Un proceso que lleva mucho tiempo. Tiempo que Schifferle en realidad no tiene. Faltan exactamente ocho meses y dos semanas para el gran espectáculo.

La presión del tiempo es una cosa, pero también está el dinero. Para el SRG, el ESC llega en el peor momento posible. Lo que el público aún no sabía el día de la rueda de prensa de agosto: la SRG suprimirá 1.000 empleos en los próximos cuatro años porque tiene que ahorrar 270 millones de euros, y varios formatos serán víctimas de la ronda de recortes. Sin embargo, en la ESC no hay planes para recortar costes; Al contrario: el SRG ha presupuestado 20 millones adicionales para este fin. Un difícil acto de equilibrio.

El hombre más poderoso de la industria del entretenimiento suiza: Yves Schifferle es el responsable del programa ESC.

Las 30 personas que se conocen hoy, dos semanas después de la conferencia de prensa, en el St. Jakobs Hall de Basilea, participan en la “aventura única” del ESC. Se reúnen por primera vez los representantes del SRG y de la ciudad de Basilea. Ahora tienen ocho meses para organizar el gigantesco espectáculo. Se sientan en mesas dispuestas en forma de herradura.

Será una “experiencia única en la vida”, anuncia el líder del taller desde el comienzo. Damaris Reist también es una de las aventureras. Este hombre de 44 años es hasta ahora responsable de la producción técnica de programas del sábado por la noche como “Happy Day” y “La Voz de Suiza”. “Pero esta es una historia completamente diferente”.

6.500 espectadores de 83 países diferentes asistirán a las semifinales y al espectáculo final en la sala. Reist es el director adjunto de producción. Su equipo es responsable de garantizar que cada movimiento de cámara sea perfecto, que cada artista esté correctamente iluminado y que el sonido pueda escucharse en un total de 43 países, desde Australia hasta Estados Unidos.

Dentro de unos meses, Damaris Reist y su equipo prepararán todo para el gran espectáculo en el St. Jakobs Hall. Reist dice: “En Suiza, los recintos son bastante pequeños para un evento como el ESC”. Es necesario que haya espacio para el equipamiento, salas que puedan convertirse en vestuarios, zonas de descanso para las 37 delegaciones, zonas de prensa y áreas completamente libres de cámaras. Seis semanas antes de que comience el espectáculo, Reist y su equipo se trasladarán a la sala y prepararán todo en dos turnos al día, durante todo el día.

El director de arte anuncia a los presentes el lema y el logotipo del ESC de este año: “Bienvenido a casa” y dos orejas formando un corazón. En tiempos de crisis y conflicto debemos escucharnos unos a otros. Un mensaje tan inofensivo como la neutral Suiza.

De hecho, el ESC es una invención suiza. Marcel Bezençon, entonces Director General de la SRG y Presidente de la Unión Europea de Radiodifusión, tuvo la idea de unir a los países de Europa en un concurso de canciones de éxito después de la Segunda Guerra Mundial. Música y juegos para el pueblo, por así decirlo. Pero los juegos no siempre distraen a la audiencia de la política. Al contrario: aunque los responsables no se cansan de subrayar que el CES es un evento apolítico, desde hace tiempo se ha convertido en una superficie de proyección política.

La UER interpreta generosamente su área de influencia europea y también ofrece membresía a países fuera de Europa. Es por ello que Australia, Israel y Azerbaiyán actuarán en el ESC. Y cuanto más global se volvió el CES, menos pudo escapar de la política.

Cuando Rusia atacó a Ucrania en 2022, el país fue excluido de la competición. Ucrania salió victoriosa ese año. Un año antes, la UER había excluido a Bielorrusia debido a una entrada política. En el Festival de la Canción de Eurovisión del año pasado, varios países exigieron que no se permitiera a Israel actuar debido a la guerra en Gaza. La UER, por su parte, permitió la participación del cantante Eden Golan bajo estrictas medidas de seguridad, aunque el artista finalmente tuvo que soportar los abucheos del público. Los organizadores guardaron silencio. Y filtraron los silbidos de la transmisión.

Israel también participará en Basilea. De antemano corrieron rumores de que la delegación israelí se alojaría en un hotel separado y no tendría que compartir el área detrás del escenario con otras delegaciones. "Eso no es cierto", afirma la jefa de seguridad Aurore Chatard. “Ninguna delegación quedará aislada”.

Chatard es una mujer pequeña y es responsable de la seguridad del festival de música más grande del mundo. Ella está acostumbrada a ser subestimada en un entorno dominado por hombres. «Creo que como mujer tienes que hacer aún más para llegar a esta posición. «Y alguien como yo, quizás incluso más», dice, riendo y señalándose la cara. Chatard es francesa con raíces surcoreanas. Practicó artes marciales durante años y fue comandante de la Armada francesa, donde defendió ataques piratas. Posteriormente se especializó en seguridad en el sector privado.

Un acontecimiento que tiene lugar en el corazón de Europa y que representa los valores occidentales, la libertad y la diversidad podría fácilmente convertirse en blanco de ataques. Aurore Chatard afirma que Basilea presenta varios desafíos en materia de seguridad. Por un lado, la ciudad limita con Alemania y Francia y, por otro, en la frontera cantonal entre Basilea-Ciudad y Baselland se encuentra el Parque Sankt-Jakob, en el que se distribuyen los diferentes eventos y atracciones que rodean el ESC. El equipo de Chatard es intercantonal e internacional, algo de lo que está orgullosa: «Aunque pueda haber barreras lingüísticas y culturales, esta diversidad también es una gran ventaja».

A Aurore Chatard le llama especialmente la atención un aspecto en materia de seguridad: «Suiza se ha librado de atentados terroristas en los últimos años», afirma. «Se nota. Por eso nos preparamos bien."

A medio año del CES, quiere impedir que el mal llegue a Basilea: Samuel Kullmann tiene 38 años y es miembro de la EDU, la Unión Democrática Federal Suiza, un partido cristiano para el que el CES encarna todo lo que hay que combatir: la locura de género, la sexualización, el satanismo, la blasfemia.

Para Kullmann, Nemo, por ejemplo, es una expresión del problema. La persona no binaria con tendencia a la extravagancia impresionó al jurado y al público el año pasado con la canción "The Code", ganó por Suiza en los premios ESC y utilizó la plataforma para promocionar su mensaje político. A Kullmann le preocupa el debate sobre el tercer género que ha iniciado Nemo y dice que “está confundiendo a los jóvenes”. Considera “muy problemática” la ideología “que se aleja de la biología”.

A Kullmann también le molestó la actuación del "músico" no binario Bambi Thug, que representó a Irlanda el año pasado, con cuernos en la cabeza y un pentagrama en el suelo, rodeado de velas. Esta fue una “contribución oculta”. Al mismo tiempo, el ESC “proporcionó una plataforma para el antisemitismo”. Kullmann se refiere al trato que recibió la cantante israelí. Ahora la EDU lucha políticamente contra el CES y ha convocado un referéndum. “Una forma de canalizar nuestra decepción”.

Lo que más querría evitar la EDU es un lugar de liberación para los demás: el ESC tiene una larga tradición como fiesta gay, los hombres homosexuales se mezclaron desde el principio con los fans de la música pop y los artistas drag tomaron actuaciones del ESC como las de Abba (1974) o Céline Dion (1988) como modelos a seguir. En 1998, Dana International se convirtió en la primera mujer trans en ganar el Festival de la Canción de Eurovisión para Israel. El artista drag austríaco Tom Neuwirth, que ganó el Festival de la Canción de Eurovisión 2014 como el personaje ficticio Conchita Wurst, introdujo la homosexualidad en la cultura dominante. Así, una fiesta pop por la paz se convirtió en un gran festival del arcoíris.

Este sábado de octubre, Samuel Kullmann tiene una tarea difícil: debe convencer a los transeúntes del Mittlere Brücke para que firmen un referéndum contra el CES. O más precisamente: a favor de un referéndum que resultaría en un recorte presupuestario. Kullmann quiere cancelar el partido.

Los críticos no pueden poner en peligro el concurso en sí, ya que éste se financia también con fondos del SRG y de la UER, es decir, también a través de tasas públicas. Sin embargo, la ciudad de Basilea financia el programa marco con 35 millones; El pueblo puede vetar la decisión del parlamento.

Pero Kullmann no profundiza tanto en las implicaciones políticas de sus declaraciones en la calle. A menudo se alegra si la otra persona le saluda. Cuando Kullmann empieza a hablar con alguien, utiliza argumentos simples: el ESC es un desperdicio de dinero de los contribuyentes, existen preocupaciones de seguridad y, por supuesto, de moralidad.

Al cabo de un rato, una mujer más joven firma. Pero ella sigue estando insegura. “Mis padres estarían muy contentos con el ESC”. Kullmann responde que de todas formas se celebrará, pero al menos habrá una votación sobre el presupuesto. Una pareja se acerca a Kullmann, el hombre dice que ya han firmado.

Kullmann es un paciente bernés de Oberländer, un politólogo apasionado por la democracia directa y con mucha experiencia en el combate cuerpo a cuerpo en la calle. Uno de los primeros éxitos políticos de Kullmann fue la iniciativa popular adoptada en 2008 para la imprescripción de los delitos pornográficos contra niños. Había recogido muchas firmas para esto. Cuando Kullmann necesita motivación, piensa en esto. En este día, se siente feliz cuando puede dejar de recoger firmas a las 4 p.m.

Quienes prestan más atención a la acción de Kullmann que los transeúntes son los periodistas internacionales. El New York Times tituló: “Basilea albergará el Festival de la Canción de Eurovisión (a menos que sus contribuyentes se rebelen)” – Basilea albergará el Festival de la Canción de Eurovisión (a menos que los contribuyentes se opongan). Kullmann está orgulloso de la nueva gama. “El interés me demuestra que siempre vale la pena defender tus valores y contraatacar si es necesario”. Kullmann también considera importante mencionar que ha recibido muchas reacciones positivas debido a la resistencia al CES, "algo que nunca antes había experimentado durante mi carrera política".

Kullmann no revela cuántas firmas ha recogido ya. Pero confía en que será suficiente para los 2.000 necesarios.

Dos meses después, el 24 de noviembre, el 66,6 (!) por ciento de la población votó a favor del préstamo para el proyecto ESC y las preocupaciones morales de Kullmann quedaron en el olvido. El alcalde Conradin Cramer se siente aliviado.

Sacha Jean-Baptiste es sueca y tiene una idea clara de cómo quiere presentar Suiza. En la pantalla detrás de ella se pueden ver montañas que se pueden mover alrededor del escenario. Ella dice: «Necesitamos acelerar las cosas aquí. Tiene que ser más frenético: el ritmo, las imágenes, las luces. No queremos que parezca National Geographic; no solo queremos mostrar paisajes hermosos, queremos contar una historia». Poco antes de Navidad, cinco meses antes del espectáculo, el equipo creativo se reúne para el tercer taller. El ESC debe ser un buen entretenimiento y, sobre todo, un reflejo del país anfitrión, Suiza. ¿Pero cómo se logra esto?

Jean-Baptiste, de 40 años, es uno de la media docena de suecos que trabajan regularmente para el ESC. La ex bailarina y coreógrafa ha estado trabajando en varios roles para el ESC durante más de diez años. Actualmente trabaja en Basilea como productora creativa.

Suecos experimentados como Jean-Baptiste aportan al país anfitrión la experiencia de la que normalmente carecen los organizadores locales.

El hecho de que todos los miembros del equipo principal sean de Suecia se debe a la historia del país nórdico en el ESC: Suecia ha ganado la competición siete veces, y la enorme base de fans cultiva un gran culto en torno al concurso de canciones cada año. Esta vez también estarán entre los favoritos gracias al himno de la sauna “Bara Bada Bastu”.

Pero la velada del ESC no es sólo una noche en la que los participantes compiten entre sí. El espectáculo también incluye artistas del país anfitrión que pretenden representar a su patria. El diseño de estos espectáculos es responsabilidad de Sacha Jean-Baptiste. «Quiero que cada actuación tenga un significado más profundo. El objetivo es contar una historia; no se trata solo de contratar al nombre más importante".

Para Jean-Baptiste, lo importante es la “historia”, no la popularidad de las antiguas estrellas suizas del ESC, como Peter Sue, Marc o Paola Felix. También actuarán un coro de yodel y músicos de trompa alpina. "¿Podemos mantener los colores del traje un poco más neutrales?" pregunta Jean-Baptiste.

Ahora, un diseñador de vestuario interviene: "Tengo músicos de trompa alpina en mi familia y no me sentiría cómodo modificando sus trajes". Jean-Baptiste asiente: «Todos deberían estar representados con autenticidad. Sería una falta de respeto disfrazarlos». Todos deben sentirse cómodos en el ESC, incluidos los intérpretes de trompa alpina. Y Sacha Jean-Baptiste quiere adherirse a un principio suizo que tanto le gusta: «Esta larga tradición de democracia directa. Se nota que las opiniones individuales cuentan. Me gusta».

Yves Schifferle, el director del espectáculo en el ESC, entra por la puerta y se sienta. Más adelante explica lo inusual que es todo esto. Que un grupo pueda desenvolverse creativamente durante días seguidos no es algo que se pueda dar por sentado, especialmente en Suiza. “A los suizos a menudo nos cuesta pensar en grande.” ¿Es ahora el momento adecuado para ello?

Al menos los suizos no han perdido su pragmatismo. Schifferle habla de una broma planeada con tenedores de fondue de gran tamaño. Fabricarlos habría costado varios miles de francos. "El equipo suizo pensó que era una locura, aunque nadie se hubiera enterado todavía", afirma Schifferle. "Entonces alguien fue a Landi y compró horcas". Schifferle lo llama una actitud de “el cielo es el límite”, combinada con la sencillez suiza.

Zúrich Oeste, Tanzwerk 101, una tarde de diciembre llena de sueños y lágrimas: bailarines de toda Europa se estiran y se extienden. Algunas personas se concentran en repasar la coreografía frente al espejo. Al concurso se presentaron 900 personas, hoy fueron invitadas 100 y, al final, el jurado seleccionará entre 20 y 40 de ellas para bailar en la gran final del ESC.

Los primeros bailarines entran en la sala vestidos con leggings negros o pantalones anchos, camisetas o crop tops. Están ante el jurado. Los profesionales suecos de la ESC estarán allí de nuevo, entre ellos el coreógrafo Sacha Jean-Baptiste. Y por supuesto, Yves Schifferle, director del espectáculo. Schifferle dice: «La diversidad es importante para mí. No solo quiero gente de belleza clásica, no quiero bailarines uniformes. Quiero personajes expresivos, de todas las formas y tamaños».

Alguien pone la música, los altavoces tiemblan, los movimientos de los bailarines son duros y precisos. Tan pronto como termina la música, los jóvenes y las mujeres se quedan congelados, con el pecho vibrando. Mientras abren de nuevo la puerta y salen de la habitación, los demás vitorean y aplauden, son a la vez competidores y partidarios.

El jurado toma notas mientras el siguiente grupo toma posición. Diez veces la misma canción, diez veces la misma coreografía, cien caras y cuerpos diferentes. Después de la primera ronda, Yves Schifferle dice: "Es estresante, a veces tomé decisiones basadas en la intuición". Lo importante siempre es el impacto de la persona, “las asperezas”.

Después de la segunda ronda, el jurado delibera. Los miembros del jurado tienen ante sí las fotografías de todos los que hoy han probado suerte. Alguien dice: “Aquí hay muchos hombres con energía femenina, pero sólo unos pocos con energía verdaderamente masculina”. A alguien más le preocupa la cuestión de quién “parece latino”. Sacha Jean-Baptiste dice: “Queremos representar a todos en el escenario”. La diversidad sigue siendo el mantra del ESC.

Al final, los que lleguen a la final volverán a bailar: un grupo femenino y un grupo masculino. ¿Pero qué pasa si alguien no es “ninguno” de los dos? Yves sugiere: “Preguntémosle a la persona dónde se siente más cómoda”. Él mismo lo hace y anuncia: “Ella baila con los hombres”.

Hoy, tres mujeres que han conseguido el puesto más codiciado en el mundo del espectáculo se reúnen en una nave industrial en Schlieren. Los periodistas y blogueros han estado especulando durante meses sobre quién será el anfitrión del ESC. El presentador suizo de Omni, Sven Epiney, que estaba en la carrera desde la conferencia de prensa de septiembre, no se impuso a pesar de tener una buena relación con Yves Schifferle.

Schifferle se encuentra ahora, a mediados de enero, junto a los accesorios del estudio fotográfico que ha montado un fotógrafo. Los presentadores todavía se están maquillando en el camerino y Schifferle explica cómo la lista larga de 60 nombres se ha reducido a una lista corta de 10 en los últimos meses. “Tuvimos muchas conversaciones para comprobar si había química y también qué tan bien hablábamos de inglés”. Quien quiera presentar el Festival de la Canción de Eurovisión no sólo necesita conocimientos de idiomas extranjeros, sino también experiencia en televisión, encanto, talento y buenos nervios. Schifferle y su equipo han descubierto que Sandra Studer, Hazel Brugger y Michelle Hunziker traen todo esto consigo.

Studer, de 56 años, es una celebridad como las que son populares en Suiza: más glamurosa que la media, pero bastante cercana a la gente. Participó en el Festival de Eurovisión en 1991 bajo el nombre de Sandra Simó y quedó en quinto lugar. Más tarde se hizo famosa como presentadora en la televisión suiza y comentó los resultados de la ESC ante Sven Epiney. Hunziker, de 48 años, ha disfrutado de un estatus de culto como presentador en Italia durante muchos años. El hecho de que el equipo suizo de ESC haya podido contratar a uno de los profesionales mejor pagados de la televisión italiana muestra lo grande y lo profesional que es el evento, algo que a muchos suizos les gusta reír. Brugger, de 31 años, es el comediante más atractivo del mundo de habla alemana. Aparece en televisión y en el escenario, produce podcasts, camisetas y tazas.

Por los altavoces suena “Dancing Queen” de Abba, una petición de Sandra Studer. Los tres presentadores bailan ahora delante de la cámara: Sandra Studer toda de rojo, femenino y clásico, Brugger con un traje pantalón marrón, amplio y aniñado, Hunziker de negro, ajustado y sexy.

Sandra Studer dice: «Es un sueño. A los 56 años, soy un poco mayor para ser presentadora; no sabía si aún estaba a la altura. La competencia es feroz. Es aún más maravilloso que haya funcionado, así que todo se cierra. El programa es simplemente de primera. Espero que se centre en la música y la unidad. Me entristeció que la situación se pusiera tan políticamente exaltada el año pasado. Creo que el ESC sigue siendo una oportunidad para la reunión pacífica».

Michelle Hunziker dice: «La música es un elemento muy importante en mi vida, por eso me gusta la ESC. Siempre llevo la música conmigo; Asocio todos mis recuerdos especiales con la música. No tienes que pensar si vas a ser el anfitrión del ESC. Esta es una gran oportunidad. La tarea también conlleva responsabilidad. Creo que es lindo ser anfitriona con otras dos mujeres, eso es hermandad. Sentí la energía entre nosotros inmediatamente."

Hazel Brugger dice: «El ESC es lo más loco, un desfile de forasteros, no eres genial si estás ahí, pero eres especial. El ESC es lo opuesto a un mueble de Ikea que a todo el mundo le gusta. Si no hubiera aceptado, me habría arrepentido el resto de mi vida, de eso estoy seguro. Me gustan estos fans, su nivel de obsesión. Como preparación, hablaré con ellos para explorar el consenso sobre el humor en Europa. Hacer chistes en inglés es muy diferente que en alemán. Pero siempre pienso que es brillante hacer algo nuevo".

El humor es un tema delicado. Contratar a una comediante como Hazel Brugger también es una declaración de intenciones. ¿Es posible realmente ser gracioso para toda Europa? “El humor es difícil porque siempre es una cuestión de gustos”, dice Yves Schifferle. «No hay una reacción neutral, te parece gracioso o malo. Eso no es suizo, es así en todas partes. Su equipo se reunió con Hazel Brugger, definieron un "claro sentido del humor" y analizaron cómo se podían crear gags. Con elementos visuales, por ejemplo, como el enorme tenedor de fondue. «Nos decidimos por un humor monólogo sencillo, al estilo de 'Saturday Night Life'. Pero nadie se resbalará con una cáscara de plátano».

En el sótano de una casa antigua de un barrio residencial de clase media de Zúrich, un hombre crea las grandes estrellas suizas. Pele Loriano tiene 56 años, es un experimentado productor musical que recibió el mandato de la SRF como buscador de talentos del ESC: debe descubrir músicos que sean aptos para representar a Suiza en el Festival de la Canción de Eurovisión. En esta función, Loriano también organiza los campamentos de composición de Suisa, la cooperativa suiza de autores y editores de música. Cada verano, artistas jóvenes y prometedores trabajan con productores para componer canciones que podrían tener éxito en el ESC.

Pero Loriano hace mucho más: será responsable de cuatro inscripciones solo en la competición de este año. Es el director musical del Festival de la Canción de Eurovisión y compondrá gran parte de la música del espectáculo. Por eso los colegas de Loriano en el negocio de la música llaman al concurso musical “Pele-Vision”.

Pele Loriano no siempre tuvo tanto éxito. Como compositor y corista participó en el ESC 2010 por Suiza junto con el chansonnier Michael von der Heide y fracasó estrepitosamente: la banda obtuvo dos puntos en la semifinal. Loriano se sintió motivado por la derrota. “Podemos hacerlo mejor”, se dijo. Él tendría razón.

Han pasado 37 años desde que Céline Dion ganó el Festival de la Canción de Eurovisión y lo trajo a Suiza por última vez. Siguieron años de derrotas y vergüenzas. Suiza alcanzó su punto más bajo en la década de 2000: en 2004, Piero Esteriore regresó a casa con cero puntos. Entre 2007 y 2018, Suiza sólo llegó a la final dos veces.

Suiza parecía condenada a ser un candidato sin esperanzas. Muchos músicos de este país ya no querían tener nada que ver con esa imagen de perdedores. Pero en los últimos seis años los representantes suizos volvieron a ocupar los primeros puestos.

El hecho de que Suiza vuelva a estar entre los países punteros no es ninguna casualidad. Durante mucho tiempo, la candidatura suiza para el ESC se eligió en una ronda preliminar pública con votación del público. Desde hace algunos años, la selección se lleva a cabo en secreto, en colaboración con un instituto de investigación de mercados. Un jurado profesional y un panel de espectadores deciden al ganador en un proceso de varias etapas.

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Los responsables no revelan detalles del proceso, ni quién participará en la selección. Esto es importante para los artistas porque muchos todavía quieren evitar estar asociados con el ESC en público. Aunque Loriano dice: "Ha mejorado mucho, todo se ha vuelto más profesional. Se puede ver que por el éxito que hemos tenido en los últimos años". Se refiere a Luca Hänni 2019 (4to lugar), Gjon's Tears 2021 (tercer lugar) y, por supuesto, Nemo. Todas las creaciones de Pele Loriano, el fabricante de estrellas.

El representante suizo de este año, Zoë Më, fue descubierto por un colega de Loriano en una plataforma de Internet hace unos años. Loriano dijo: "Buena música, pero no hay nada visual, no hay marketing reconocible, sin una declaración creativa". Mientras tanto, Zoë se ha desarrollado más. Su canción "Voyage" tiene un gran potencial, y si la apariencia visual es tan conmovedora como la música, sus posibilidades en el ESC serían buenas.

Una cosa está clara: Zoë no es una estrella extravagante como Nemo, no es una autopromotora y su historia personal es menos espectacular. Zoë es más tranquilo y más reservado. ¿Está demasiado pálida para el concurso Eurovision Song? Zoë Kressler, el posible maestro que le encanta cantar, ahora se convertirá en Zoë Më, la estrella que se espera que gane el concurso de la canción de Eurovisión. Es por eso que un equipo de Inglaterra se está ocupando de su narración. Para garantizar que Suiza siga siendo un exitoso país de ESC, Loriano quiere dejar nada al azar.

Pero Pele Loriano no solo orquesta el mundo suizo ESC. Este año está involucrado en la producción de tres canciones más: de Armenia, Malta y Austria. Las posibilidades son particularmente buenas para JJ, un tenor austriaco a quien Loriano descubrió en un espectáculo de talentos hace unos años. Loriano entra en una de las salas de grabación, toca un video y aparece la música. Un joven se sienta en nubes blancas en un bosque. Más tarde corre por la lluvia, cantando: «Ahora te has ido, todo lo que tengo es el amor desperdiciado», ahora te has ido y todo lo que tengo es el amor desperdiciado.

Pele Loriano espera la actuación. "Si las cosas van bien, ganaré el concurso de canciones de Eurovisión por segunda vez este año".

El productor musical Pele Loriano ha jugado un papel clave para garantizar que Suiza sea una vez más una de las mejores naciones en el ESC.

Un viernes por la noche a fines de febrero, Zoë Më interpreta su último concierto antes de ser presentado al mundo como representante de ESC de Suiza. 50 personas vinieron a Interlaken para escuchar al artista. Solo su gerente y su madre saben que este será su último concierto de este tipo. Una semana después, su nombre estará en todos los periódicos en el país.

La mayoría de las personas no pueden predecir que se hacen famosos de la noche a la mañana. Zoë Weiss: Mantienes el anonimato durante exactamente una semana. "Compré más ropa de lo habitual", dice en una sala de backstage antes del concierto. Fue incómodo para ella, más tarde cuando fue famosa por ser observada mientras compraba.

A Zoë no se le permitió contarle a sus amigos sobre su participación en ESC. Cuatro de sus compañeros viajaron hoy a Interlaken. «Me siento principalmente aliviado cuando finalmente está fuera. La mayoría de las cosas acabo de decir que solo tenía más tiempo a fines de mayo. »

En general, está feliz de finalmente presentar su canción. "He invertido tanta pasión y lo disfruto", dice sobre el "Voyage" de Chanson, que escribió en el campamento de composición de suisa en una granja de árboles de Navidad en Escocia. "Ya es hora de finalmente aliviar mi canción en la libertad".

Freeching su canción en libertad también significa que muchos extraños tendrán una opinión al respecto. ¿Podría manejarse si las reacciones fueran malas? «Mi canción se trata de ser amables el uno con el otro. Entonces él ya es la respuesta a todo lo que podría golpearme. »

En el ESC, de repente es posible: "Usted tiene el presupuesto y un equipo para implementar todo lo que no puede como un artista desconocido", dice Zoë. Esto también incluye contar una historia, tener que presentar algo. Pero Zoë sabe lo que quiere. Para una sesión, por ejemplo, sus cejas fueron blanqueadas. Sin embargo, se dice que Zoë estaba tan insatisfecha que lo coloreó oscuramente.

Zoë Më sube al escenario y comienza a cantar. En sus canciones, cuenta historias que la audiencia se da cuenta rápidamente: para comprender su música, tienes que escuchar con atención. Casi nadie se atreve a proteger su teléfono celular.

En casi tres meses, Zoë Më no cantará una de sus canciones escritas a sí mismas frente a 50 personas en una cantina, sino que actuará frente a 180 millones de personas en todo el mundo. El público será ruidoso y brillante, miles filmarán su actuación y cantarán junto con ella. ¿Zoë Më también funciona en el gran escenario?

Entonces no fue planeado. Cinco días después de que Zoë Më tocara su último concierto frente al ESC, una foto de ella está estampada en la portada de la "Blick". Un periodista encontró su nombre y ahora lo reveló ante la proclamación oficial. Los clics son seguros.

La delegación suiza solo queda para reaccionar a ella. Los oficiales de comunicaciones de SRF inmediatamente publican una foto de Zoë en sus propios canales de redes sociales. Un "lanzamiento de canciones" se está convirtiendo en un "lanzamiento de canciones" del recinto del gran artista el lunes.

El desglose es sorprendente porque los organizadores mantienen el secreto alrededor del ESC, como si se tratara de la seguridad nacional. Cualquier persona que reciba información antes de que sean públicas debe firmar contratos estrictos. Quienquiera que los moderadores estuvieran bajo cierre durante semanas. Se dice que las tres mujeres hicieron una cita en Sandra Studer porque las reuniones públicas habrían sido demasiado delicadas.

Docenas de representantes de las delegaciones llegaron a la feria de comercio de Basilea en un frío lunes por la mañana. Hay exactamente dos meses hasta la final. Un hombre rubio atraviesa la puerta, se sienta a la mesa y explica con confianza a los presentes: «Queremos ofrecer el espectáculo de rock más grande en la historia de ESC. ¡Tu escenario es perfecto para eso! »

El hombre rubio pertenece a la delegación finlandesa. Explica al equipo de producción de Basilea en el que el segundo de la contribución finlandesa necesita qué luz, qué configuración de cámara desea en cuyo punto de la canción y cuáles son los desafíos técnicos para su artista. Cada delegación hará esto en los próximos dos días.

El mundo alrededor de Erika es el nombre del artista finlandés, se supone que es "crudo, indiferado y técnicamente". Erika, por otro lado, debería recibir una "exposición a la belleza", "tiene que brillar, pero todo lo que la rodea tiene que ser duro". La imagen de la cámara debe recibir un alto contraste y una alta saturación de color. Si la audiencia podría recibir pulseras LED, que el coro "¡Vengo! ¡Vengo!". Se iluminaría, quiere saberlo. "Factible", factible, se le da.

Además, Erika volaría en un enorme micrófono, pero alguien tiene que ponerse el cinturón de seguridad. "¿Podemos tirar del micrófono a cuatro metros?" La producción afirmó. En el final de Grande, se dice que "grandes luces LED grandes y pirotecnia" se agregan. Después de los comentarios técnicos detallados, concluye: «Te ofrecemos Erika. Por favor, ¡diviértete con eso! »

Casi ningún otro evento recibe tantos recursos para el máximo entretenimiento. Grande, fuerte y todo lo más grueso posible. Nada tiene que ser pragmático o eficiente. El ESC es la perfección de la diversión.

Hace un año en Malmö, una sombra estaba en la ocasión más hedonista del mundo. Ramona Herzog recuerda a los francotiradores en la final de ESC, que estaban en uso debido a la tensa situación de seguridad. "Eso cambió la atmósfera".

Herzog tiene 27 años, vive en el cantón de Aargau y trabaja en marketing. Observó al ESC con sus padres cuando era niña, "Lordi ganó hasta 2006, salió". Lordi es una banda finlandesa de heavy metal, cuyos miembros parecen disfrazados de zombis y monstruos. En contraste con sus padres, Ramona Herzog permaneció leal al ESC. Hace dos años se convirtió en miembro del Fan Club.

Un viernes por la noche a fines de abril, Ramona Herzog está sentada en un restaurante en Amsterdam con un grupo de fanáticos. Todos vinieron aquí para formar parte del pre-fiesta de ESC más grande de Europa. La noche siguiente, esto se eleva en un salón un poco fuera del centro de la ciudad. 30 de los 37 actos aparecen por primera vez, la gran prueba en vivo. El ESC ya no es solo un evento nocturno, sino un festival comercial de una semana de duración: con pre-shows y blogueros y listas de reproducción y músicos que intentan comercializarse.

Una de las mujeres que se sienta a la mesa con Duke, un alemán de todas las personas, descubre que Israel no debería estar allí, "el país ni siquiera es parte de Europa". Y de todos modos: "¿Por qué Moroccanoil tiene que ser el patrocinador principal?" Ramona dice que la compañía de cosméticos israelí ha estado tan presente en el ESC durante años en el ESC, dice Ramona. Ella se encoge de hombros. Si te sientas aquí en la mesa, quieres celebrar y no ser perturbado por conflictos políticos: el contexto histórico y la clasificación actual son secundarias entre los fanáticos.

Unas horas antes, Ramona Herzog con su amiga Tanja Hegnauer se sienta en el Intercity Express desde Basilea hacia Frankfurt. Ramona usa una sudadera con capucha de Basel y dice: «Estoy emocionada. Ahora realmente comienza. »Tanja levantó pulseras de coloridas cuentas de plástico, como las conoces de los fanáticos de Taylor Swift. Ella trae a Ramona uno al saludo.

Las dos mujeres se conocieron en el club de fans. Ella une su mayor pasión. Ramona y Tanja negocian sus favoritos en el tren a Amsterdam. Tanja es para Suecia, Austria y Chipre. A Ramona también le gustan los Países Bajos y Albania. Sus consejos coinciden con las listas de clasificación, pero la noche siguiente todo puede cambiar nuevamente.

El Swiss Fan Club ha aumentado de 100 a casi 1000 miembros en los últimos meses. Una exageración, desencadenada por Nemo y la esperanza de recibir boletos para el evento. Porque: Los clubes obtienen una cuota de entrada que distribuyen a sus miembros.

El sábado por la noche, Tanja usa una blusa brillante, y Ramona está acariciando el brillo debajo de los ojos. "Ese es el máximo", dice Ramona, "no será más sorprendente para nosotros". Están de buen humor, por la tarde ya descubrieron artistas de Islandia y Noruega frente al pasillo.

Ramona Herzog y Tanja Hegnauer viajaron al pre-Party de ESC más grande de Amsterdam por primera vez.

En el concierto, Ramona y Tanja miran desde sus asientos en el balcón hasta el salón completo con más de 6000 ventiladores brillantes con boas de plumas, correas de luz y banderas de campo. El moderador también anuncia a Nemo como un invitado sorpresa. Tanja está decepcionada, la cantante Tynna, que representa a Alemania este año, canta una vez más a la reproducción. "Espero que pueda hacerlo en el ESC". Esa es la regla del EBU: los artistas tienen que cantar en vivo en la competencia. Tenía "sentimientos encontrados" hacia Georgia, y la cantante una vez se conocía a Rusia. Tanja Dinamarca, Armenia y su Austria favorita no decepcionaron. Ramona asiente. Pero Francia: una decepción. Mira el teléfono celular, el chat de WhatsApp de los fanáticos de ESC se llena de noticias.

Ramona y Tanja tomarán una semana para el ESC, su clímax del año. Ambos visitan shows en vivo, varios ensayos para semifinales y finales. No verá la gran final en el St. Jakobs Hall Live, sino en la visualización pública. "No solicitamos boletos en absoluto, creemos que el estado de ánimo en el estadio con tantos otros fanáticos es único". A lo que ya tienen miedo: cuando todo ha terminado. "¿Qué estamos haciendo?" Pregunta Tanja.

Beat Läuchli es demasiado tarde, como siempre, ya que aceptó la orden. Läuchli realmente comenzó demasiado tarde. El gerente del proyecto de Host City Basilea debe asegurarse de que todo esté disponible y funcione en el St. Jakobs Hall y en todos los demás lugares.

Un martes por la tarde a mediados de abril, Läuchli entra en el lobby del hotel Hyperion en el centro de exposiciones de Kleinbasel. Pronto se establecerá un pueblo de Eurovisión, donde los fanáticos pueden reunirse para conciertos, visualidades públicas y cenas. La siguiente sesión para Läuchli comienza en el primer piso en 55 minutos. "En los diez meses en los que estoy empleado para la organización del ESC, haré medio año con el tiempo".

Beat Läuchli tiene 45 años, un economista con una chaqueta deportiva y con mucha experiencia como gerente de eventos. Ya ha organizado el Young Stage Circus Festival o el Campeonato Funcional Europeo. Cuando Läuchli comenzó a principios de septiembre, reclutó personas durante dos meses y definió sus tareas. A menudo quería enviar un correo electrónico con una solicitud, "pero tuve una eternidad porque ni siquiera sabía quién".

Läuchli fundó una compañía que tuvo que trabajar completamente durante la fase de inicio. Siempre siguió una de sus reglas más importantes: "Confía en la gente, no tuve tiempo de controlar a alguien".

Beat Läuchli construyó una empresa en ocho meses.

Aunque el ESC ya se ha llevado a cabo en muchas otras ciudades, Läuchli no recibió instrucciones ni plan. Läuchli sorprendió que no haya un "libro de jugadas" para el evento, ni instrucciones de setenta años de experiencia en ESC. "Si organiza una competencia de gimnasia de arte, obtiene toda la información: el tamaño del área de competencia, el tamaño de las delegaciones, el contacto con un socio que mide los tiempos, y así sucesivamente. No había nada de eso en el ESC.

"Tuvimos que descubrir todo para nosotros mismos, incluso fue difícil acceder al presupuesto de Malmö desde el año pasado", dice Läuchli. "Podríamos haber ahorrado alrededor del cuarenta por ciento del esfuerzo". Entonces, ¿una organización ineficiente? "Creo que sí, comenzar un nuevo lugar cada año no es particularmente eficiente".

Läuchli dice de sí mismo que está estructurado y eficiente. Su problema, además de la falta de instrucciones: en la administración, con cuyo trabajo de labios empleado, no se usó una alta velocidad. Las culturas han rebotado juntas. "Desde el principio dije: no tenemos tres semanas para esperar nada", dice. Mientras tanto, han funcionado bien. "Estoy seguro de que la organización del ESC es buena para la administración de Basilea".

A mediados de abril, un mes antes del ESC, el Salón de San Jakobs se convirtió en una fortaleza. Las cuadrículas encierran el área y hay fuerzas de seguridad en todas partes. Para el salón solo hay una sola entrada y salida. Si quieres entrar, necesitas un permiso.

El equipo de producción de Damaris ha estado trabajando en la estructura durante una semana y media. Los faros se ensamblan, los empleados están construyendo actualmente una pared LED de 750 metros cuadrados. Al final habrá una etapa de 2000 metros cuadrados, más grande que un campo de hockey sobre hielo, y se instalarán 4500 lámparas para el espectáculo. Viajes y su equipo trabajan todos los días de 8 a.m. a 8 p.m., luego los colegas se hacen cargo del segundo turno hasta las 5 a.m. es el jueves antes del fin de semana de Pascua. Pero los viernes para Damaris y su gente no. Las 300 personas trabajan sin interrupción hasta el ESC.

De hecho, el equipo de producción logró encontrar para todo y cada habitación. "Jugamos a Tetris", dice Reist. Sin embargo, el verdadero desafío se produce cuando todos los participantes están aquí. "Si, por ejemplo, el ingeniero de sonido tiene que venir desde las salas de backstage hasta la etapa de todas las personas involucradas en la producción", explica Reist.

Las dimensiones explotan todo lo que Damaris ha hecho hasta ahora: "Para" La voz de Suiza "", ensayamos durante tres días. Ensayamos para el ESC durante 15 días. Además, la seguridad es importante que nunca. »Para viajar y su equipo, esto significa, por ejemplo, que el equipo de seguridad controla todo el material.

El ESC es lo más destacado en su carrera. "Pero los momentos para disfrutar esto son raros", dice ella. "Pero sé que después del desglose saldré fuera del pasillo con satisfacción". Ella no sabe lo que viene después. Ni siquiera si ella regresa al SRF. En julio se va de vacaciones.

"En Suiza, las ubicaciones son bastante pequeñas para una ocasión como el ESC", dice Damaris, quien viaja, gerentes de producción adjuntos.

Swiss Television está en transición, numerosos empleados ahora han perdido sus trabajos, ya se han eliminado varios formatos. Es una tensión que debes soportar a muchas personas que actualmente están trabajando para el ESC, pero de lo contrario para el SRF.

Yves Schifferle también conoce esta tensión, pero tiene un contrato fijo con el SRF y regresa a su antiguo trabajo después del ESC. Sin embargo, sabía que "años increíblemente difíciles" llegarían a su empleador.

Los faros brillan en Lila en los cuatro cantantes, sobre ellos brillan en un marco de gran tamaño como en un cielo estrellado. "No parece lo suficientemente moderno", dice Yves Schifferle, quien ahora celebró su 50 cumpleaños en el medio del ajetreo y el bullicio de ESC. Sacha Jean-Baptiste está de acuerdo con Schifferle: "Está dando a la abuela", recuerda a una abuela. Otras dos semanas hasta el espectáculo, tres mujeres y un hombre están en el escenario de la sala de St. Jakobs, detrás de ellas las nuevas obras de orquesta Basilea. Schifferle no significa su ropa, que es discretamente en blanco y negro, se refiere a la luz.

Los músicos y artistas ahora están ensayando en el escenario de ESC terminado, detrás de ellos el fondo de la montaña, sobre ellos una variedad de luces y drones. Ahora se une lo que solo ha sucedido en los jefes del equipo de la organización y en el papel durante meses. "Sacha y yo hablamos el mismo idioma, tenemos la misma visión", dice Schifferle, por lo que lo contrató. Están de acuerdo: más contraste, luz más dura, líneas claras en lugar de puntos de estrella.

Los cuatro artistas en el escenario, pueden revelarlo mucho, son finalistas del año pasado. Con qué canción aparecerán debería seguir siendo un secreto. Nadie en el pasillo puede tomar fotos. Los últimos ensayos también son el nivel más alto de confidencialidad.

A través de los músicos, docenas de drones flotan sobre la orquesta bailando con música. Es la primera vez en un ESC que se usan tales drones. Vienen de una compañía suiza y recuerdan los fuegos artificiales, controlados, elegantes y precisos.

En este momento, después de ocho meses de sprint, queda claro que la innovación generalmente se crea bajo alta presión. Y un espectáculo solo se puede lograr con una buena organización. Se han encontrado el gran espectáculo y el pequeño país.

Y los suizos incluso tienen una palabra para ese tipo de fortaleza que rápidamente exige todo y, en última instancia, conduce a la victoria: es un Hosenlupf.