McDonald's: de un snack-bar a un multimillonario de comida rápida

• Un sistema de servicio eficiente se convierte en una receta para el éxito • Hoy en día la cadena de comida rápida más valiosa del mundo

• Los accionistas están satisfechos con el pago de dividendos sin excepción

La primera piedra de la cadena de comida rápida más conocida, de mayor venta y probablemente la más popular del mundo fue colocada el 15 de mayo de 1940 por los hermanos Richard y Maurice (Dick & Mac) McDonald. Ese día, los hermanos abrieron su primer restaurante juntos en San Bernardino, California, llamado McDonald's Bar-B-Q.

Los comienzos de Dick & Mac

Los hermanos Dick y Mac nacieron en New Hampshire en 1909 y 1902 como hijos de inmigrantes irlandeses. Con el objetivo de convertirse en millonarios antes de los 50 años, ambos comenzaron una carrera en el negocio del cine a temprana edad. Sin embargo, cuando esto resultó relativamente infructuoso, los dos pioneros de la comida rápida se mudaron a California y abrieron allí un pequeño bar de aperitivos. Como es habitual en McDonald's, el primer restaurante de la cadena ya contaba con el llamado servicio auto-hop o mostrador drive-in, algo común en aquella época.

Sin embargo, la hamburguesería sólo alcanzó gran popularidad después del final de la Segunda Guerra Mundial, cuando los hermanos modernizaron la preparación clásica de la hamburguesa de forma innovadora. En 1948, los hermanos convirtieron su restaurante en autoservicio e introdujeron el "Sistema de Servicio Speedee". Utilizando este sistema, que estaba basado en el fordismo, los hermanos aceleraron y racionalizaron la preparación de cada hamburguesa. Los pasos de trabajo individuales para la preparación de los menús se dividieron de tal manera que cada empleado solo tuvo que realizar unos pocos pasos dentro de su propia área de especialización. Además, de repente ya no se permitían pedidos especiales y el menú del restaurante se redujo a un total de nueve productos. El plato principal fue la hamburguesa por 15 centavos de dólar.

1954 – La expansión estadounidense cobra impulso

Impresionado por la eficiente preparación de las hamburguesas, el vendedor de licuadoras Ray Kroc se acercó a los hermanos McDonald's en 1954 y propuso una expansión a nivel nacional. Dick & Mac creyeron en el gran potencial de una cadena de franquicias, se convencieron de intentarlo y confiaron la tarea a Kroc. El ex vendedor de licuadoras abrió su primer restaurante en Des Plaines, Illinois, el 15 de abril de 1955.

Además de abrir nuevos restaurantes, Dick McDonald también se centró en garantizar un alto reconocimiento para sus tiendas y toda la marca. El pionero de las hamburguesas dotó a sus restaurantes de los clásicos azulejos rojos y blancos en el interior y diseñó arcos dorados, que inicialmente se instalaron en los laterales de los edificios. Estos llamados "Arcos Dorados", que entonces formaban una M, se convirtieron en la marca registrada mundialmente famosa de la cadena de restaurantes.

Como la oferta de los restaurantes de hamburguesas tocó la fibra sensible de la época, el negocio experimentó un enorme auge en la década de 1950. La expansión fue tan rápida que en 1959 ya había 100 restaurantes de comida rápida en EE.UU.

1961 – Los hermanos McDonald's venden sus derechos

El contrato original entre los hermanos McDonald's y Ray Kroc estipulaba que Kroc se encargaría de la expansión de la cadena y los dos hermanos se encargarían de la producción. Pero esta constelación provocó cada vez más disputas entre los socios comerciales, por lo que en 1961 Kroc compró los derechos de la marca McDonald's a los hermanos por 2,7 millones de dólares. Tras este acuerdo, los dos hermanos sólo mantuvieron su primera tienda en San Bernardino, que tuvo que pasar a llamarse "Big M" debido a la disputa con Kroc.

1965 – La salida a Bolsa de la cadena de comida rápida

Bajo el liderazgo de Kroc, la cadena de comida rápida salió a bolsa el 21 de abril de 1965. La acción, que se emitió a un precio de 22,50 dólares, subió más de un 30 por ciento hasta alrededor de 30 dólares en el primer día de cotización.

1967 – expansión internacional

Con la ayuda de la liquidez que el grupo logró captar a través de su salida a Bolsa, la cadena de restaurantes inició su expansión internacional. En 1967, McDonald's abrió restaurantes fuera de EE. UU. por primera vez. Canadá y Puerto Rico estuvieron entre los dos primeros países en los que se instaló la cadena de comida rápida. En 1971 se produjo la expansión a Europa con Ámsterdam y Múnich. Actualmente hay más de 40.000 sucursales de McDonald's en todo el mundo.

Una mina de oro para cada inversor

En bolsa, la cadena de restaurantes que Roy Kroc adquirió en 1961 por 2,7 millones de dólares tiene hoy una capitalización bursátil de más de 200.000 millones de dólares. Los inversores que han estado involucrados en la compañía desde su salida a Bolsa ya han podido disfrutar de una importante multiplicación de su capital.

Sin embargo, la acción no sólo genera entusiasmo entre los inversores por su evolución de precios, sino también por sus generosas distribuciones de beneficios, que se pagan regularmente a los accionistas desde 1976. Desde 1976, el dividendo se ha incrementado cada año sin excepción. Con esta impresionante historia, la empresa se encuentra entre la élite de los aristócratas de los dividendos de Estados Unidos.

Equipo editorial de finanzen.net