“Como en la Segunda Guerra Mundial”: así luchan los norcoreanos contra los soldados ucranianos

Súmate. El primer teniente Vasyl es soldado desde la invasión rusa de Ucrania y en estos tres años ha vivido muchas experiencias. Nunca imaginó que un día lucharía contra las tropas norcoreanas en Rusia. “Ni en mis mejores sueños”, dice el joven de 23 años mientras da una calada a su cigarrillo. Vasyl es el comandante de un escuadrón de alrededor de 50 hombres que normalmente están desplegados en la región rusa de Kursk, donde los norcoreanos apoyan a las fuerzas rusas.

La unidad de Vasyl se encuentra actualmente en su campamento en Ucrania, a unos 14 kilómetros de la frontera rusa. “Sólo llevamos aquí dos semanas desde diciembre, el resto del tiempo lo pasamos al otro lado de la frontera”, dice el oficial. La presión que ejercen las tropas rusas sobre los ucranianos en Kursk es comparable a la que se ejerce en el frente en Ucrania: tanto aquí como allí han ganado terreno en los últimos meses.

En primera línea: Wassyl es el comandante de un escuadrón de unos 50 hombres.

Fuente: Andy Spyra/RND

Ucrania invadió inesperadamente la región de Kursk en agosto. El presidente Volodymyr Zelensky espera utilizar la región como moneda de cambio en las negociaciones con Rusia, que ocupa alrededor del 20 por ciento de Ucrania. Sin embargo, la esperanza de que la ofensiva obligara al jefe del Kremlin a retirar sus tropas del este de Ucrania y detener su avance no se ha cumplido.

En lugar de ello, el dictador de Corea del Norte, Kim Jong Un, envió tropas a Kursk en otoño para apoyar la contraofensiva rusa: la inteligencia militar británica estima que el número es de 11.000. Con motivo del tercer aniversario del ataque ruso a su país, Zelenski dijo que los norcoreanos habían perdido alrededor de 4.000 soldados en Kursk. Kim planea enviar entre 1.500 y 2.000 nuevos soldados para compensar las pérdidas. Los norcoreanos, que también suministraron a Rusia granadas y misiles, aprendieron de su participación en la guerra. "Basándose en estas experiencias, construirán programas modernos de entrenamiento militar en Corea del Norte".

Al soldado Schustryj (39) le gustaría que lo citaran por su apodo, que se puede traducir al alemán como “rápido” o “ingenioso”. El ametrallador de la unidad de Vasyl es uno de esos ucranianos que contribuyeron a las pérdidas norcoreanas: según sus propias declaraciones y las de su comandante, mató a varios de ellos.

Luchando contra los soldados norcoreanos: el ametrallador Schustryj.

Fuente: Andy Spyra/RND

Durante horas, los soldados norcoreanos atacaron repetidamente las posiciones ucranianas, dice Schustryj. "Son muy rápidos, tiran con precisión y están bien entrenados". Por ejemplo, una persona logró lanzar con precisión una granada de mano a través de una ventana desde una distancia de 20 metros. Los ucranianos aún podrían haber detenido a los atacantes. “A aquellos a los que no pudimos derribar, los matamos con artillería y drones FPV”, estos últimos son drones kamikaze que explotan al impactar.

El comandante Vasyl también dice sobre los oponentes del Lejano Oriente: “Definitivamente son buenos luchadores. No tienes nada que perder O mueren de hambre en Corea del Norte o mueren aquí en el frente”. Los rusos y los ucranianos al menos tendrían alguna opción en cuanto a si querían ir a la guerra. “Esto no se aplica a los norcoreanos. Por eso pelean tan bien”.

Vasyl también dice que los soldados norcoreanos han aprendido lecciones de las pérdidas al comienzo de la misión. “Al principio lucharon como en la Segunda Guerra Mundial”. Por ejemplo, subestimaron completamente el peligro que representan los drones de combate. En su móvil muestra un vídeo de un dron en el que se ven muchos puntos blancos: son soldados norcoreanos que no buscan protección ante la amenaza mortal que viene del aire.

Al principio, los norcoreanos se reunían repetidamente en grandes grupos, lo que los convertía en blancos fáciles para la artillería ucraniana, dice Vasyl. Se lanzaron contra su unidad con 200 hombres y todos murieron. “Ahora sólo atacan en pequeños grupos”. La comunicación entre las tropas rusas y norcoreanas también parece haber mejorado.

Plan de ataque: Un mapa dibujado a mano que los soldados ucranianos encontraron en un combatiente norcoreano muerto.

Fuente: Andy Spyra/RND

En un sobre de plástico, Vasyl ha recogido lo que sus soldados han encontrado sobre los enemigos muertos. Entre ellos se encuentra un plan de ataque norcoreano de noviembre titulado “Orden de batalla”. La primera página muestra un mapa del campo de batalla y tres páginas más detallan el plan operativo en coreano.

El documento afirma que la resistencia del enemigo debe ser reprimida con fuego de artillería y de ametralladoras. Los equipos de asalto avanzarían en oleadas coordinadas para abrumar al enemigo. Una vez capturada la zona objetivo, deben comenzar los preparativos para un posible contraataque. También está regulada la asistencia a los heridos de nuestras propias filas, por lo que su transporte deberá realizarse con vehículos propios y capturados.

La ofensiva ucraniana en Kursk es controvertida. Soldados curtidos en la batalla como los de la unidad de Vasyl faltan en el frente, donde las fuerzas armadas están luchando con la escasez de personal. Esto también se debe al dramático aumento del número de deserciones y ausencias no autorizadas. El año pasado, el poder judicial registró casi 85.000 casos de este tipo, mucho más del doble del total de los dos primeros años de la guerra.

Volodymyr es uno de esos hombres que desertaron: el joven de 27 años debía ir a Kursk como artillero de tanque. En 2018, luchó como soldado temporal contra los separatistas prorrusos en el Donbass, dice Volodymyr, quien se ha escondido en la capital, Kiev. Subraya que estaría dispuesto a defender su patria también en su propio territorio, aunque no se puede verificar si esto es así. “Pero no quiero pelear en Kursk”, dice. “Quieren que participe en una operación en otro país”.

Se suponía que Volodymyr debía ir a Kursk como artillero de tanque… pero desertó.

Fuente: Andy Spyra/RND

Volodymyr explica que después de su entrenamiento como artillero de tanque, fue enviado a la ciudad de Sumy, cerca de la frontera rusa. Allí, los camaradas le contaron lo costoso que fue el combate en Kursk. Él y otros dos hombres huyeron. Volodymyr dice: “No quiero convertirme en carne picada”.

Vasyl dice que no tiene respeto por desertores como Volodymyr. Su unidad no sufrió “realmente muchas pérdidas”: las fuerzas armadas no proporcionan información precisa sobre las bajas. “Para mí no tiene ninguna diferencia si luchamos en Kursk o en Ucrania”, dice Vasyl. "Los rusos empezaron esta guerra." En Kursk ahora experimentarían por sí mismos lo que se sentía. “Ahora tenemos la oportunidad de dejar de quedarnos allí parados, impotentes, viendo cómo destruyen nuestra casa. Ahora podemos contraatacar”.

¿Cómo reacciona la población civil rusa ante los soldados ucranianos? “Yo diría que la relación es bastante neutral”, responde Vasyl. “No hablamos de política con ellos”. No hubo actos de sabotaje ni nada similar. “Algunos incluso nos ayudan”. Por ejemplo, un anciano ofreció agua a los soldados y una anciana ofreció carne.

Los ucranianos no quieren desanimarse por las dudosas tácticas del presidente estadounidense Trump hacia el jefe del Kremlin, Putin, sino que quieren seguir luchando. Sin embargo, la motivación está disminuyendo, especialmente entre los soldados de primera línea, dice un capellán militar que está preocupado por un nuevo orden mundial.

Lo que ocurrirá a continuación en Kursk es tan incierto como el futuro curso de la guerra en Ucrania. El jefe del Kremlin, Putin, se ha negado a negociar sobre Kursk. Es cuestionable si Ucrania desempeñará algún papel en las posibles conversaciones sobre un alto el fuego, dada la actitud cómoda del presidente estadounidense Donald Trump hacia Putin.

Vasyl responde que sí cuando se le pregunta si siente que Occidente está abandonando a Ucrania. Sin embargo, también entiende que el cansancio por la guerra se está extendiendo ahora entre sus partidarios en el extranjero. “Incluso los propios ucranianos están cansados ​​de la guerra”.

El despliegue en el frente es imposible sin optimismo, afirma el primer teniente: “Pero también soy realista”. La motivación entre los soldados está disminuyendo. Después del ataque ruso de hace tres años, hubo un sentimiento de solidaridad. “En aquel entonces pensábamos que realmente venceríamos a los rusos. Ahora se ha convertido en una guerra de agotamiento”.

En su campamento en el noreste de Ucrania, los soldados deben recuperar fuerzas entre las misiones de combate en Kursk. Pero aquí también es peligroso. En el camino, el conductor de la unidad de repente dirige el vehículo militar blindado hacia un grupo de árboles para ocultarlo: un avión no tripulado de vigilancia ruso está sobrevolando la zona. Sólo después de recibir el visto bueno continúa el accidentado viaje a través de los campos helados.

El vehículo blindado es un MRAP estadounidense, que está diseñado para proteger a los pasajeros de minas y emboscadas. Se emitió en un momento en el que Estados Unidos todavía era el principal apoyo de Ucrania. Vasyl elogia los MRAP, que sobrevivieron ilesos al fuego enemigo en Kursk.

El campamento en sí está situado en un pequeño bosque, los árboles están desnudos en pleno invierno y ofrecen poca protección contra los drones. Vasyl pide que no se tomen fotografías ni en el camino ni en el campamento, ya que podrían revelar la ubicación. Los soldados duermen en habitaciones subterráneas que han cavado en el suelo. Un remolque reformado sirve como baño y también tiene lavadora. Afuera, piezas de uniformes congelados cuelgan de una cuerda.

Un lado del remolque sirve como pared trasera para un cobertizo de madera en el que Vasyl se sienta mientras habla sobre los combates en Kursk. Una estufa proporciona calor, sobre ella hay una tetera y el primer teniente ofrece café. Sobre una mesa hay una computadora portátil y junto a ella se están cargando baterías para dispositivos de radio.

Después de la conversación, Vasyl dice que tiene un mal presentimiento. En los últimos días, los vuelos de drones de vigilancia rusos han aumentado significativamente. Teme un ataque con cohetes contra el campamento en un futuro próximo. “Los rusos saben exactamente dónde estamos”, afirmó el teniente. “Aún no nos ha tocado a nosotros”.

Colaboración: Andrii Kolesnyk