Acuerdo entre Ucrania y Estados Unidos: ¿Qué materias primas están involucradas? Con tarjeta
¿Materias primas a cambio de protección militar? Esa es al menos la esperanza del presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky. Se espera que este viernes viaje a EE.UU. para reunirse con su homólogo Donald Trump para firmar un acuerdo sobre materias primas.
El contenido exacto aún se desconoce. Tampoco está claro qué recibirá Ucrania a cambio. Los borradores anteriores de dicho acuerdo no mencionaban las garantías de seguridad estadounidenses, informa el New York Times. Trump simplemente exigió un “reembolso” por la ayuda militar que Kiev ha recibido de Estados Unidos desde el comienzo de la guerra de agresión rusa. El posible acuerdo estuvo precedido por una amarga disputa en la que Trump llamó repetidamente a Zelensky “dictador”.
Según informes de los medios de comunicación de EE.UU., el acuerdo se refiere a la extracción de materias primas críticas en Ucrania, incluidas las llamadas tierras raras, así como petróleo y gas natural. Las ganancias de la minería se canalizarán en parte a un fondo estadounidense-ucraniano.
Se dice que en Ucrania existen más de 100 grandes yacimientos de las llamadas materias primas críticas. Los recursos que tienen gran importancia económica pero que presentan un alto riesgo de abastecimiento se definen como “críticos”, por ejemplo porque están controlados por unos pocos estados. En Ucrania, la atención se centra especialmente en las tierras raras, el titanio, el litio y el uranio, todas ellas materias primas importantes para la transición energética, pero también para los teléfonos inteligentes, la tecnología de inteligencia artificial y las armas.
Las tierras raras son un grupo de 17 metales que se utilizan en muchos sectores de alta tecnología, incluidos los automóviles eléctricos, las turbinas eólicas, los teléfonos inteligentes y los sistemas de guía de misiles. No son tan raros en la corteza terrestre, pero normalmente sólo se pueden extraer en las condiciones más difíciles. Aproximadamente la mitad de las reservas mundiales se encuentran en China, un país del que Estados Unidos y la UE quieren ser más independientes económicamente. China tiene un monopolio virtual en la separación y procesamiento de tierras raras, con una participación de más del 90 por ciento.
El titanio es un metal que se utiliza, entre otras cosas, en la construcción de aviones, en implantes ortopédicos, como aditivo para pinturas y en productos cosméticos. Antes de la guerra, Ucrania era un importante proveedor de titanio: en 2017 representaba alrededor del siete por ciento de la producción mundial. Sin embargo, hoy Rusia controla una quinta parte del territorio ucraniano y, por tanto, una parte considerable de los yacimientos de titanio.
El litio se considera una de las materias primas más importantes en la transición energética. El metal se utiliza en baterías de coches eléctricos, teléfonos inteligentes y ordenadores portátiles, pero también en medicamentos. Un tercio de todos los yacimientos de Europa se encuentran en Ucrania.
El uranio se utiliza naturalmente en centrales nucleares y también en la producción de armas nucleares. Alrededor del dos por ciento de las reservas mundiales de uranio se encuentran en Ucrania y son las mayores de Europa.
Sin embargo, todavía no está del todo claro hasta qué punto se podrán explotar los yacimientos de Ucrania. Un vistazo al mapa revela ya un primer problema: en el territorio ocupado por Rusia se encuentran varios yacimientos, incluidos una buena parte de tierras raras. Si Estados Unidos quiere apoderarse de estas materias primas a través del acuerdo con Kiev, probablemente tendrá que ayudar a Ucrania a liberar esos territorios.
Pero ese no es el único desafío. En el caso de muchos de los yacimientos, incluidos aquellos situados en territorio controlado por Ucrania, no está claro cuán exactos son realmente los datos. Muchos yacimientos potenciales no han sido suficientemente explorados y algunos sólo son sospechas. Incluso si se confirmaran los depósitos reales, no estaría claro si podrían siquiera ser explotados en condiciones económicamente viables.
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