IVA a los depósitos en apuestas en línea reduciría recaudo y fomentaría mercado ilegal: estudio

Un reciente estudio del Observatorio de Transformación Digital de la Universidad del Rosario advierte que la decisión del Gobierno Nacional de aplicar el IVA del 19 % sobre los depósitos en plataformas de apuestas en línea podría generar efectos negativos en el mercado regulado, reducir el recaudo fiscal y afectar la financiación de la salud pública en Colombia.

El análisis indica que el Gobierno basó sus estimaciones en una interpretación que sobreestima las cifras del sector. Según el decreto expedido por el Ministerio de Hacienda y Crédito Público, se calcula que las apuestas en línea representan el 4.5 % del Producto Interno Bruto (PIB), pero el estudio demuestra que el impacto real de la industria es apenas del 0.17 % del PIB cuando se considera el ingreso neto de los operadores y no el volumen total de apuestas.

En 2023, el volumen total de apuestas, conocido como turnover, ascendió a 45 billones de pesos, pero este monto no representa ingresos reales para los operadores, ya que se trata de un volumen de juego digital que no impacta directamente su patrimonio.

El estudio señala que el indicador correcto para medir la actividad económica del sector es el Gross Gaming Revenue (GGR), es decir, los ingresos netos después del pago de premios.

En el mismo periodo, este valor fue de 2,7 billones de pesos, a partir del cual los operadores pagaron 420 mil millones de pesos en derechos de explotación destinados a la financiación de la salud pública.

Además, el informe destaca que el 65 % de los depósitos realizados por los jugadores, que en 2023 sumaron 7,5 billones de pesos, fueron retirados posteriormente, lo que refuerza la idea de que estos depósitos no pueden considerarse ingresos permanentes para los operadores.

El estudio advierte que la aplicación del IVA sobre los depósitos de los jugadores generaría efectos adversos en la industria, el recaudo y la competitividad del mercado. La medida, que busca incrementar el recaudo fiscal, podría resultar contraproducente al desincentivar la participación en plataformas reguladas y fomentar el uso de sitios ilegales, donde no existen controles ni aportes tributarios.

Si el IVA se aplicara sobre los 7,5 billones de pesos en depósitos, el recaudo estimado sería de 1,42 billones de pesos, una cifra que representa más del 50 % del ingreso neto real de la industria (GGR), lo que podría hacer insostenible la operación de los operadores legales.

El estudio también expone casos internacionales que evidencian los riesgos de una carga tributaria excesiva sobre la industria del juego en línea. En Alemania, la implementación de un esquema tributario con una tasa del 5,3 % sobre el volumen total apostado en 2021 provocó una migración masiva de usuarios hacia plataformas ilegales.

Según un informe de la Asociación Alemana de Apuestas Deportivas (DSWV) de 2022, cerca del 70 % de los jugadores optaron por sitios no regulados, que ofrecían mejores condiciones al no estar sujetos a esta carga impositiva.

Como consecuencia, el mercado regulado se contrajo, algunos operadores legales abandonaron el país y se redujo significativamente el recaudo fiscal. Además, la elevada tributación afectó la inversión en tecnología, innovación y generación de empleo en el sector formal, debilitando la competitividad del mercado regulado.

Para los investigadores del Observatorio de Transformación Digital de la Universidad del Rosario, la aplicación de esta carga tributaria podría incentivar la migración de jugadores hacia plataformas no reguladas, debilitando el mercado formal y reduciendo los ingresos que, actualmente, se destinan al sistema de salud.

La implementación de esta medida podría resultar en una disminución del recaudo fiscal en lugar del incremento esperado, afectando los recursos dirigidos a la atención sanitaria en el país.