El Tribunal Europeo dictamina que los programas de «pasaporte dorado» para inversores ricos son ilegales

"La adquisición de la ciudadanía de la Unión no puede resultar de una transacción comercial", afirmó el Tribunal de Justicia de la UE, sentenciando que Malta había infringido el derecho de la UE.

Bruselas había llevado a Malta ante el tribunal superior en 2022 por el programa, que permite a los no europeos comprar efectivamente la ciudadanía maltesa (y, por lo tanto, de la UE) a través de pagos o inversiones definidos.

La decisión del martes es vinculante y Malta debe acatarla o arriesgarse a recibir fuertes multas.

"Un Estado miembro no puede conceder su nacionalidad –y, de hecho, la ciudadanía europea– a cambio de pagos o inversiones predeterminados, ya que esto equivale esencialmente a convertir la adquisición de la nacionalidad en una mera transacción comercial", afirmó el tribunal.

Aunque el Tribunal subrayó que cada Estado miembro tiene el derecho exclusivo de decidir sobre la nacionalidad, se trata de una libertad que debe "ejercerse respetando el Derecho de la UE".

El plan maltés "viola el principio de cooperación sincera y pone en peligro la confianza mutua entre los Estados miembros en lo que respecta a la concesión de su nacionalidad", afirmó el tribunal.

Los rusos y chinos ricos habían utilizado el plan para obtener la ciudadanía de la UE desde Malta.

Había habido planes similares en Chipre y Bulgaria, pero esos países luego los abandonaron.

Malta excluyó las solicitudes rusas y bielorrusas de "pasaportes dorados" tras la invasión rusa de Ucrania en 2022, cuando Europa tomó medidas enérgicas contra personas vinculadas al Kremlin.